— Их это не волнует. Боуэн их друг. Они примут его сторону.
Деклан недоверчиво косится на меня, и это ранит почти так же сильно, как осознание того, что мои собственные родители тоже не поверят моим словам.
— И что ты от меня хочешь? Чтобы я сидел на попе ровно, сложив руки и ничего не делая? — сердито спрашивает он.
— Я хочу, чтобы ты сказал мне, что я могу остаться здесь. Я ни за что не буду чувствовать себя в безопасности одна в своей комнате, и слишком трудно объяснить, почему мне нужна смена номера.
Деклан без колебаний кивает.
— Конечно, ты можешь остаться здесь. На самом деле, я даже настаиваю на том, чтобы находиться с тобой всё время. Хрена с два этот лизоблюд снова загонит тебя в угол.
Я чувствую, как волна облегчения накатывает на меня, и мои плечи опускаются, когда осознаю, что я в полной безопасности.
— Ты всё ещё выглядишь усталой, — говорит Деклан, и это единственное, что я вижу в его взгляде. Я впервые вижу у него эмоции озабоченности по поводу меня. — Почему бы тебе не прилечь, а я побуду на страже?
Я оглядываюсь на кровать Деклана, вижу его смятые простыни, затем снова смотрю на его полуобнажённое тело.
— Моё сердце всё ещё бешено стучит. Сомневаюсь, что мне удастся уснуть сегодня, — или вообще когда-нибудь, если честно.
— Тогда просто ляг рядом со мной.
Я сомневаюсь, что это поможет успокоить моё сердце.
Деклан ясно читает мои колебания. Он хватает меня за руку и ведёт к кровати, почти подталкивая, чтобы я легла на неё.
— Дек… — ворчу я, но замолкаю, когда он ложится рядом со мной.
Прижав мою спину к своей груди, он обнимает меня одной рукой за талию, а другой за голову, так что я лежу на нём, а не на подушке. Затем он накрывает нас одеялом чуть выше бёдер.
— Знаю, что вчера всё было странно, и знаю, что мы расстались не очень хорошо, но я рад, что ты пришла ко мне. Как только эта свадьба закончится, я разберусь с этим засранцем. Он больше тебя не побеспокоит.
Его слова помогают мне успокоиться. Мне нравится, когда у меня есть план. Я люблю стратегии, даже если это просто что-то вроде того, что только что сказал Деклан. Мне всё равно нравится, что я знаю, что мне нужно делать.
Пережить эту свадьбу, убедиться, что она пройдёт гладко, и что Зандер, Ава и Дженсен благополучно уедут, а затем Деклан разберётся с Боуэном. Через пару дней мы отправимся домой, так что мне не придётся слишком долго беспокоиться о нём.
Поскольку у меня есть план, и Деклан поможет мне, а также прикроет мою спину, я чувствую, что погружаюсь в изнеможение, которое до сих пор чувствую. Я засыпаю быстрее, чем предполагала.
* * *
Я нетерпеливо стучу в дверь Зандера, оглядывая пустой коридор. Мой взгляд сразу же устремляется к моей старой комнате. Она стала таковой с тех пор, как я переехала к Деклану.
Когда я вчера проснулась в объятиях Деклана, мы оба, казалось, сознательно старались не делать из этого ничего странного. Он помог мне собрать вещи, а потом мы спустились вниз и пообедали вместе со всеми.
У Авы было такое похмелье, что я сначала хохотала до упаду, но потом мне становилось её жалко каждый раз, когда Дженсен визжал ей прямо в ухо.
Синтия продолжала подмигивать мне и подкалывать весь день, что очень раздражало. В то же время, думаю, прошлой ночью между мной и Декланом действительно что-то зародилось. Может, это и не были фейерверки и голые потные тела, но я всё равно испытала оргазм с мужчиной, которого раньше терпеть не могла.
Затем я провела вторую половину дня с Дженсеном, Джоуи и Декланом. Синтия и Ванесса собирались прогуляться по саду, а Зандер хотел прокатиться на вертолёте с Ваном, пока Ава будет спать. Понятия не имею, что случилось с девушкой Джоуи, но что-то подсказывает мне, что их отношения продлятся ровно столько, сколько потребуется Аве и Зандеру, чтобы сказать «Да».
Потом, после ужина, мы с Декланом смотрели телевизор в постели, ели мороженое и вообще не разговаривали друг с другом. Думаю, мы поняли, что когда разговариваем, начинаем спорить. Не знаю, о чём думает он, но я осознаю, что не хочу ругаться, ведь тогда я в бешенстве уйду из его комнаты, и в итоге мне негде будет ночевать.
Я не видела Боуэна весь день, но это не значит, что его нет где-то поблизости.
После ещё одной ночи, когда мы с Декланом обнимались, и я отлично выспалась, я ушла пораньше, чтобы начать готовиться к свадьбе. Это на самом деле означало, что я сидела в кресле и наслаждалась процессом, в то время как профессионал делал мне макияж и пытался заставить моё афро вести себя хорошо.
Синтия и Ава сделали профессиональный загар прошлым вечером. С моей естественно тёмной кожей мне не нужно было участвовать в этом.
Наши платья подружек невесты были тёмного цвета индиго, без бретелек, с плотно прилегающим лифом, юбки свободно струились по нашим задницам и заканчивались на несколько дюймов выше колена. Ава очевидно не побеспокоилась о том, как мы должны есть в этом платье или даже сидеть. Несмотря ни на что, мне оно нравится, и мы с Синтией обе выглядим горячо. А также мы сможем спокойно надеть эти сокровища на другое официальное мероприятие. Так рассуждала Ава, выбирая их.
В детстве я ходила на множество свадеб. На мой взгляд, подружки невесты выглядели нелепо на каждой из них. Платья были эффектными, яркими, и больше они их никогда не надевали, если только не для какого-то маскарадного мероприятия.
Я всё ещё не могу поверить, что кто-то тратит так много денег на свадебное платье, которое надевается только один раз, но, по крайней мере, это твой день и твой выбор. Платье подружки невесты не должно быть таким важным или бесполезным после свадьбы.
Единственное, что мне не нравится — это высокие каблуки. Я не возражаю против каблуков. Иногда я даже надеваю туфли на работу, если чувствую себя очень профессионально в этот день. Но пятнадцатисантиметровые каблуки, на мой взгляд — это вдвое выше, чем нужно.
Синтия обожает высокие каблуки, потому что она коротышка. Считает, что весело быть «такой высокой», замечая лысины, которые она не могла видеть раньше.
Мой отец не был впечатлён её пронзительным криком и указательным пальцем, когда она впервые заметила его лысину. Хотя я действительно думаю, что она сделала это немного нарочно, так как знает о моих настоящих отношениях с родителями.
Закончив макияж и имея в запасе всего час до начала свадьбы, я стою у комнаты Зандера, ожидая, когда кто-нибудь откроет дверь. И когда она открывается, Дек уже там.
— Саша? Что случилось? — он немедленно выходит в коридор, его глаза блуждают по холлу, как будто он ожидает увидеть Боуэна, идущего за мной по пятам.
— Кларисса сказала, что ты не позволил ей замазать синяк, — говорю я ему, хотя он явно уже знает, но я немного загипнотизирована тем, как он выглядит в своём смокинге. Здесь что, будет прослушивание на роль Джеймса Бонда? Потому что я почти уверена, что Деклан идеально подходит для этой роли.
— Кто?
— Визажист, — я заставляю себя посмотреть ему в глаза, чтобы не упасть в обморок. Вот это было бы неловко.
— Оу, — наконец бормочет он, и его тон становится деловым. — Мужчины не пользуются косметикой, Саша.
— Вообще-то, многие мужчины так делают. Актеры, например. И я уверена, ты не думаешь, что Брюс Уиллис не мужчина, — я знаю, как сильно он любит все части «Крепкого орешка». Джоуи как-то сказал мне, что они пересматривают первые три фильма минимум раз в год.
— Он пользуется косметикой на работе. Я не на работе, — быстро парирует он.
— Нет, ты шафер на свадьбе Зандера, и сегодня твоя работа — делать то, что нужно Зандеру. И ему нужно, чтобы у тебя не было уродливого синяка, сияющего на каждой фотографии, где ты будешь. Так что смирись и замажь его.
Он качает головой, но затем его глаза блуждают по мне, и его горячий взгляд посылает покалывание по всему телу.
Я привыкла ко многому от Деклана, в основном либо к враждебности, либо к своей способности становиться невидимой рядом с ним. Я не привыкла к его горячим взглядам.
