— Что «он был»?
— Без футболки? — спрашивает Тесс, как будто это самый важный из всех вопросов.
— Что? Нет! — буквально кричу я. — Он был в серой футболке, влажной от пота. Прилипшей к нему как вторая кожа. Он, должно быть, уже долго бегал, — говорю я, вспоминая и представляя его сидящим на той скамейке.
Тесс хихикает.
Именно этот звук заставляет меня понять, каким тоном я говорила о Джексоне. Тут же выпрямляюсь на стуле.
— Ничего смешного. Он бегал. Очевидно, что он будет потным. — Понимаю, по моему голосу Тесс может определить, что я начинаю волноваться.
— Звучит так, будто твой вечер был почти такой же захватывающий, как и мой, — поддразнивает она.
— Вряд ли, — лгу я.
Я предпочитаю не рассказывать Тесс о моей беспокойно проведенной ночи, потому что уверена, что это бы только подбило ее подлить масла в свой собственный огонь, тогда как я чувствую, как мой медленно догорает.
— Хорошо, тогда что?
— Тогда ничего, — говорю я и понимаю, что Тесс зацепится за эти слова.
— Ты что-то недоговариваешь.
Я громко вздыхаю.
— Мы обменялись номерами, чтобы могли... наверное, потусить. Как друзья! — говорю я и переживаю, что последнюю часть буквально проговорила скороговоркой.
— Ты дала ему свой номер?
— Да, как друг, — повторяю я.
— Интересно.
— Не интересно! Джексон просто был дружелюбным. Спорю, он даже не позвонит, — упорствую я. Но затем вспоминаю, что, вообще-то, он уже позвонил мне. Меньше, чем через минуту после того, как я дала ему свой номер. Но держу язык за зубами насчет этого.
Тесс громко смеется.
— О, спорю, он позвонит! И уверена, ты этого ждешь.
От ее предположения у меня пропадают все слова. Так из-за этого все мое беспокойство? Я подсознательно ожидаю, что он позвонит снова?
— Даже близко нет, — отвечаю я, и даже сама различаю волнение в своем голосе.
И, как назло, недалеко от себя вижу свой мобильный телефон, который вибрирует и светится. Трясущимися пальцами скольжу по экрану.
Джакс: Привет, друг. Ты проснулась?
Я тупо переворачиваю телефон экраном вниз, будто прячась от сообщения. Волна нервной дрожи прокатывается по телу.
— Ты должна, знаешь ли. — Голос Тесс поражает меня. На мгновение я и забыла, что веду уже один диалог.
— Что? — спрашиваю я, пытаясь восстановить дыхание.
— Когда Джексон позвонит. Ты должна с ним затусить.
Я открываю рот, готовая возразить, но Тесс не дает мне шанса.
— Я знаю, я знаю. Друзья. — Тесс затихает на секунду. — Я просто подумала, что это было бы хорошо для тебя. Завести нового друга, Рэйчел. — Тесс наставляет меня, становясь похожей на доктора Эмбри.
Отстраненно беру мобильный телефон, разблокирую его, и не отвеченное сообщение Джакса смотрит на меня в ответ. Прежде чем обдумываю, что делаю, пальцами касаюсь экрана.
Я: Да. Уже несколько часов.
На экране появляются точки, оповещая, что Джакс пишет ответ.
Джакс: Планы на сегодня?
— …скажи мне, что ты хотя бы подумаешь об этом, — по домашнему телефону Тесс практически умоляет.
Не знаю, почему не сообщаю ей, что мы с Джексоном уже переписываемся во время этого разговора, но решаю пока сохранить это в секрете. И обещаю Тесс, что подумаю об этом, когда мы завершим разговор. Мобильный снова издает сигнал.
Джакс: Я слышал, здесь крутой рынок в доках. Как насчет этого?
Я знаю точно, какой рынок он имеет в виду. Никогда там не была.
Я: Не должна ли я предлагать, что нам делать? В конце концов, ты попросил МЕНЯ показать окрестности.
Джакс: Это «да»?
Прежде чем ответить, размышляю, правы ли Тесс и доктор Эмбри.
Может, завести новых друзей будет для меня хорошо.
Я: Договорились. Встретимся там.
Джакс: Я тебя подхвачу. Адрес?
То, что он заберет меня, кажется слегка странным, немного личным, но я все равно даю ему свой адрес.
Джакс дает знать, что будет через час, и просит меня надеть джинсы, и это указание, по-моему, немного лишнее. Я возвращаюсь в спальню и пытаюсь найти, что надеть. Останавливаюсь на паре узких джинсов, черном вязаном свитере, черных ботинках и куртке. Наношу легкий макияж и просто расчесываю волосы, позволяя им волнами рассыпаться по спине. Покидая ванную, напоминаю себе, что это просто тусовка двух друзей, так что, то, как выглядят мои волосы и макияж не должно быть важным. Я испытываю к себе нечто сродни ненависти, когда захожу обратно в ванную и еще раз кручусь перед зеркалом.
Ровно через час слышу стук во входную дверь. Открыв ее, я вижу Джакса в черных джинсах и коричневой кожаной куртке. Его глаза спрятаны за солнцезащитными очками, но улыбка широкая и яркая. Похоже на то, что его лицо поцеловал ветер, оставляя на щеках легкий розовый румянец. Но то, что действительно бросается в глаза — это мотоциклетный шлем в руке. Я указываю на него.
— Что это? — спрашиваю я.
Джакс улыбается и предлагает мне шлем.
— Ты когда-нибудь ездила на мотоцикле раньше?
Я смотрю ему за спину и вижу мотоцикл, припаркованный на улице. Черный и блестящий, выглядит спортивным. Не знаю, как смогут на нем уместиться два человека. Немного нервничая, я качаю головой.
— Отлично. Тогда это первый, — усмехается Джакс и кивает в сторону мотоцикла, побуждая меня следовать за ним.
С каждым шагом мотоцикл кажется все огромнее и огромнее. Некоторые мои знакомые думали, что после аварии я буду бояться любого вида транспорта, но этого не случилось. На самом деле, я люблю вождение, но мотоцикл — совершенно другая лига.
Джакс поворачивается ко мне, забирает шлем из моих рук и плотно надевает его на мою голову, пристегнув ремень под подбородком. Он поднимает на меня взгляд и улыбается.
— Ты уверен, что это безопасно? — сомневаюсь я, глядя на зверя, припаркованного в нескольких метрах от него.
Джакс улыбается и кивает.
— Абсолютно. Я сяду первым, а потом ты сядешь за мной и поставишь сюда свои ноги, — говорит он, указывая на маленькие подпорки.
Джакс надевает шлем и садится на мотоцикл. Заводит его, и даже сквозь шлем я слышу громкий рев двигателя. Он оглядывается на меня и протягивает руку. Сделав глубокий вдох, я хватаюсь за нее, и Джакс помогает мне забраться на мотоцикл. Сидя за ним, я ставлю ноги на подпорки, как он и советовал, и тогда понимаю, что не знаю, как еще можно держаться.
— Обними меня за талию! — кричит Джакс.
Мои руки несколько секунд висят по бокам неподвижно. Это простая задача. Оберни вокруг него руки. Это как объятие. Дыхание сбивается, когда чувствую спину Джакса напротив своей груди. Уверена, он чувствует, что мое сердцебиение начинает ускоряться.
— Готова? — кричит Джакс, оглядываясь.
Я киваю, и мотоцикл срывается с места. Инстинктивно обхватываю Джакса крепче и сильнее прижимаюсь к его спине. Чувствую, как его живот подрагивает, и понимаю, что он смеется надо мной.
После нескольких минут езды, некоторого количества развилок и поворотов, я становлюсь более расслабленной и начинаю наслаждаться поездкой. Чувствую себя круто, когда ветер шумит и проносится мимо нас, развивая мои волосы позади. Рев двигателя не такой громкий, как я ожидала от мотоцикла. На красном цвете светофора Джакс поворачивает голову в сторону.
— Ты еще там?
— Да! — кричу я. — Это весело!
Кивнув, он возвращает внимание к дороге, и мы продолжаем поездку.
