Я действительно думала, что между нами что-то есть, на самом деле верила, что у нас было что-то особенное в Брайтоне, чем бы это ни было. Я полагала, что переезд к Бекс может послужить началом дружбы или, по крайней мере, шансом общаться вне работы, но я ошибалась. Джеймс едва ли общается со мной, никаких вопросов, никаких разговоров о Ребекке, вообще ничего. Но тогда, в Брайтоне, он спросил. Я подумала, что ему неловко, возможно мы переступили черту в Брайтоне, возможно, возможно, чертовски возможно. Кому какое дело?
Я спросила его об этом, но он сказал «нет». Не заинтересован. Ни во мне, ни в дружбе. Мне просто следует забыть обо всем, как и другие в офисе, кто воображал какую-то связь с ним и не получил ничего. Черт, в моей жизни были моменты и похуже.
Вероятно, я бы и не зашла с ним далеко. Связи на работе — это всегда плохая идея. Всегда. Спросите Стюарта. Порой мне интересно, как он там без меня. Он заходил к Стэф пару раз, скорее всего, от отчаяния, и умолял ее сообщить о моем местонахождении. Он сказал, что переживает, что я порежу вены. Но ему не следует переживать. Теперь все это и мое прошлое с ним кажется таким далеким. Будто бы кто-то вместо меня пережил все это, а я просто спала. Странно. Может быть, в один прекрасный день, мне нужна будет терапия, чтобы выплакать это все и начать принимать антидепрессанты. Лучше подавить это в себе и найти кого-то, завести интрижку для отвлечения. Я мысленно вычеркнула Джеймса Кларка из списка возможных кандидатов. Мне следует найти новый объект влюбленности, кого-то, кто мог бы перевернуть мой мир.
Джеймс был прав, Стюарт не пытался таким образом отделаться от меня, не совсем. Вопросы Джеймса помогли мне понять то, чего я не хотела осознавать. Я всегда протягивала руку помощи Стюарту и, в конце концов, перестала понимать, что обман, а что реальность. Мне нужно было нечто большее, что-то горячее, грубее и развратнее. Что-то всепоглощающее и дикое. Что-то сумасшедшее. Настоящее. Что-то вроде Джеймса Кларка в моих фантазиях. Джеймса Кларка, который сказал, что освобождается от проблем в спальне. С тех пор эта мысль не выходит у меня из головы. Он большой. Достаточно большой для того, чтобы бросить меня, как маленькую куклу, и использовать так, как только он захочет. Ага, уверена, так бы и произошло, мистер Идеал. Джеймс Кларк в реальной жизни, вероятно, так же ответственен в постели, как и вне ее. Я утешала себя этой мыслью.
Когда я зашла в квартиру, Бекс уже была дома. Она стояла, опираясь на барную стойку и выстукивая неизвестную мне мелодию, которая звучала из стерео.
— Эй, Лидс, хороший день?
Я вздохнула.
— Так себе.
Она потянулась к холодильнику и достала бутылку белого вина.
— То, что доктор прописал.
Я взяла бокал, позволяя ей наполнить его до краев.
— Хорошая идея.
— Так что там с твоим дерьмовым днем? Придирчивый мудак Джеймс?
— Он не такой уж и плохой, — солгала я. — Он упомянул, что встречался сегодня с тобой.
— Это преувеличение. Чего-то добиться от этого парня, все равно, что биться головой об стену.
— Мне это знакомо.
— Не принимай близко к сердцу.
Я сделала глоток вина.
— Я не понимаю его.
— Никто не понимает.
— Ты ведь понимаешь.
— Иногда, — улыбнулась она. — Ты передала ему свой супер-пупер проект?
— Ага, он сказал, что посмотрит его на следующей неделе.
— На следующей неделе?! Ты вкалывала, как ненормальная, чтобы закончить его.
— Это было не срочно.
— Надеюсь, он был благодарен.
— Можешь представить его с благодарным лицом? — я усмехнулась ей, и напряжение в моем теле немного спало. — Это моя вина. Работаю слишком много над чем-то, что не имеет никакого значения.
— Ты сейчас о проекте или о Джеймсе?
— О проекте! Ты что, пила?
— Немного, в студии, — я увидела блеск в ее глазах. — Он сексуальный, да?
— Он привлекательный.
— И чудак… Ты нравишься ему, Лидс, иначе он бы не работал с тобой.
Я допила вино.
— Он скрытен, я это поняла.
— Мда. Вам двоим понадобится хренова вечность, чтобы узнать друг друга. Скрытная и еще более скрытный зависают на приватной вилле.
— Мы нигде не зависаем, это просто работа.
— Просто работа и никаких игр. Это скучно.
Я засмеялась.
— Я скучная? Правда?
— Неа, просто… сосредоточенная.
— Это скучно, не так ли?
— Нет… да… немного. Но, эй, если тебе это подходит, то все круто.
— Не подходит. Мне следует прекратить быть такой, — я потерла виски, вынуждая себя забыть обо всем. Оставив Бекс на кухне, я пошла переодеваться в пижаму, но она окликнула меня.
— Лидс, есть предложение. Я сегодня собираюсь в «Дэв», если хочешь, пойдем со мной. Там круто, они наливают пиво в кружки в виде пинтограммы.
— Пинтограммы? Не похоже, что я впишусь в обстановку.
— Все будет в порядке.
Я задумалась. В моей спальне так одиноко и по-прежнему пусто после того, как я завершила подготовку проекта.
— Что я должна надеть?
— Маленькое черное платье, уверена, оно у тебя есть.
Я снова взвесила варианты в своей голове: пустая комната или паб для готов, пустая комната или паб для готов.
— Я могла бы пойти ненадолго.
Улыбка на ее лице подсказала, что она не ожидала такого ответа. Неужели я действительно такая скучная? Вероятно, так и есть.
Пришло время выбросить эту скучную Лидию на свалку, туда, где ей и место.
***
У Бекс была тяга к наготе — постоянное желание ходить вокруг без одежды, даже без малейшего намека на смущение. На удивление, я привыкла к этому, и даже не дернулась, когда она появилась в дверях моей комнаты голая и мокрая, держа два почти одинаковых, на мой взгляд, платья. Ее татуировки заканчивались в районе плеч, оставляя нетронутой ее безупречной бледную кожу до пупка, ниже которого была надпись на кельтском, доходившая до ее лобковых волос, если бы они у нее были. Но их не было. Я указала на платье слева, с шипами по бокам.
— Уверена? – спросила она. — Может, пряжки?
— Шипы. Определенно. С пряжками ты надевала на прошлой неделе.
— Хорошая память, — она оглядела меня с ног до головы, а затем нахмурилась, увидев обувь. — Прекрасное платье, разрушенное ужасной обувью. Какой у тебя размер?
Я посмотрела на свои милые маленькие каблучки, гадая, почему они кажутся ужасными.
— Седьмой, — она бросила мне пару сапог на чрезвычайно высоких каблуках. — Серьезно?! Я упаду!
— Я буду держать тебя. Поверь, ты будешь выглядеть очень сексуально.
— Ты собираешься познакомить меня с каким-то сексуальным готом? — засмеялась я.
