У меня перехватило дыхание. А вдруг кто-то еще работал в офисе и придет посмотреть, что за шум? А что, если Грант уже идет обратно с секретарем, и такой скрежет может насторожить ее, будто здесь что-то сломалось? Может, все-таки, мне следовало отправить по электронной почте?
Но либо никого на этаже больше не было, либо люди были настолько глухи, или же все в окружении Порции просто уже привыкли к звуку умирающего слона каждый раз, когда она хотела что-то распечатать, потому что никто не пришел.
Когда принтер наконец-то выплюнул все страницы, я схватила их и еще раз быстро осмотрела комнату, чтобы оставить все именно так, как и было до моего прихода. Я закрыла за собой дверь, ухмыляясь своей удачи, и бегом ринулась за угол, налетев прямо на широкую грудь Гранта Девлина.
— Ну, здравствуй, юная леди, — сказал он с ухмылкой. — Разве тебе не следует быть в тюрьме?
— Мы совершенно точно отправим задницу Порции в тюрьму, — сказала я, задыхаясь от удара в его грудь и его обворожительной улыбке. Я прищурилась. — Как прошел «интимный» ланч?
— Довольно весело! Я мягко спустил все на нет через какое-то время, конечно, и оставил ее с хорошим бухгалтером из Нью-Йоркского университета, — он опустил руку на мое плечо. — Знаешь, ты совсем испортила меня. Я даже подумываю и привыкаю к мысли, что ты мой партнер по криминалу.
* * *
В офисе Гранта настроение было напряженным, пока мы корпели над принесенными мною документами. Ранее было забавно, и наши многообещающие возобновившиеся отношения, вызывали в моем животе порхающих бабочек, но мы не могли позволить себе сосредоточиться на чем-то еще, кроме работы сейчас. Мы должны были спасти бизнес.
Я просто сидела у него на коленях, чтобы сэкономить место, вот и все.
Бизнес решение были очень солидными, оно даже ощущалось очень твердым.
— Похоже, она собирается сделать это на собрании акционеров, — сказала я, пытаясь игнорировать, как хорошо пахло от шеи Гранта, находящейся в нескольких дюймах от моих губ. Я могла бы просто лизнуть… нет, БИЗНЕС. — Она хочет провести голосование по приему «Pinker Inc».
— Она наносит всем нам удар в спину, — хмуро сказал Грант, но несмотря на его рассерженный тон, его руки нежно массировали мои плечи. — Она собирается переманить акционеров на свою сторону, выставив в виде приманки меры по сокращению расходов…
— Это означает, что она отстреляет каждого, кто не примкнет к ней, — вставила я.
— И акционеры могут поддержать ее, — сказал Грант с мрачным кивком. — Выплаты, безусловно, достаточно большие. Но сотрудникам итак вообще уже полностью «закрутили гайки». — Глубокая морщина рассекла его лоб. — И при нынешнем состоянии экономики, им будет не легко убрать льготы.
— Что мы будем делать? — спросила я. — Как мы сможем бороться с этим?
Лицо Гранта приняло настолько решительное выражение, насколько оно было сексуальным. И мне было сложно решить, то ли расспросить его, что он задумал, то ли наброситься на него сейчас же.
— Она собирается своровать мою компанию прямо у меня из-под носа, — проворчал он, в его глазах засветилась жесткость и решительность. — Я буду бороться за то, что принадлежит мне.
И я поняла, глядя на него, что он так и будет делать.
Мы потратили остальную часть недели работая чуть ли не круглосуточно, чтобы получить голоса в преддверии собрания акционеров. Мы провели ряд личных встреч с каждым акционером, который, как мы думали, может переметнуться на ее сторону. Кроме того, мы заранее изучили всю их бизнес-историю, включая их личные интересы, потенциальные слабые места, и все остальное, в общем все, что казалось нам может пригодиться, вплоть до любимого цвета носков и сколько ложек сахара он кладет в свой кофе.
И конечно, это все было необходимо скрывать от Порции, продолжая свои обычные рабочие дела, отвлекая ее внимание от наших тайных встреч с акционерами.
В основном это означало похоронить ее специальный проект и устаревшие финансовые документы, но я не собиралась лгать, один из моих любимых подвигов в этом деле, пришелся на утро, когда я прикрывала Гранта, встречающимся с очередным акционером, когда Порция, пришла в неописуемую ярость по поводу инструкций данных своему личному помощнику, отправив ее на поиски своего винтажного норкового палантина в дешевую химчистку, находящуюся в пятидесяти милях от офиса.
Важнейшим союзником в крестовом походе против «ледяной королевы» оказался Дженнингс, который не только инвестировал в компанию, в ее будущее, и его интересы не только касались акций, которые он получил во время выкупа Librio, и его участие было не столько связано с его собственными идеалами, сколько по какой-то необъяснимой причине, ему приглянулись Грант и я.
— Многих из тех «хороших мальчиков» я смогу вернуть назад, — закричал он, когда мы впервые обратились к нему за помощью. — Возможно, я смогу ослабить их голоса, вы довольно молодая дама и довольно молодой человек… не обижайтесь, именно слишком молодые… и у вас может не получиться. Просто дайте мне немного денег на пиво, чтобы я смог посидеть с ними, и я в вашем альянсе.
И он поставлял нам информацию из ближайшего круга акционеров Порции в один день, а потом оборачивался кругом и обрабатывал акционеров, которые не готовы были принять наши взгляды, используя все свое очарование и лесть.
Мы начали выстраивать убедительные аргументы против поглощения, и каждый день к нашему альянсу — Гранта, меня и Дженнингса примыкало все больше и больше союзников, в виде акционеров, которых мы смогли убедить в своих взглядах с моральной и практической точки зрения ведения бизнеса: Томасина Браун, Стивен Бейкер, Эмма Хандред. Этих людей всегда слушали и к ним хотели присоединиться. Наши ряды расширялись, и, хотя мы точно не знали, сколько поддерживало Порцию, число наших собственных сторонников стало выглядеть вполне обнадеживающим.
Теперь мне уже казалось, что у нас есть шанс.
* * *
Это был еще один засекреченный поздний вечер в офисе Гранта, освещенный приглушенным светом, мы корпели над документами и наши руки периодически касались, пока мы передавали друг другу документы.
Мы договорились держать наше примирение в тайне от Порции, иначе это окончательно выбьет ее из равновесия, чтобы смогли начать нашу контратаку, (естественно, шучу), поэтому мне пришлось одеваться несколько распутно для маскировки, в случае если Порция держит нас под наблюдением. Если она или кто-либо из ее приспешников, следили за Грантом то, со стороны это походило, будто бы он тайком привел доступную девушку в офис для развлечения, чтобы немного получить удовольствие, исключительно для бизнеса, конечно.
