Глава 8. О том, как нужно выбирать награду
Мда… Если это наряды, то я принц на белом коне. Нет, ну как можно называть нарядом мантии?! Хотя цвет их был неплохой. Я, конечно, не специалист, но Кэйла меня долго уверяла, что это тёплый коралловый цвет. Также мантии были расшиты неброскими золотыми узорами. Ну, да бог с ним. Хорошо хоть капюшоны присутствовали. Вот только надеть под эту мантию можно было только самую обычную повседневную одежду. Стоит также отметить, что если у нас с Таней на мантиях был только небольшой золотой ободок по периметру, то мантия пантерочки была украшена более богато.
— Так, Призрак, самое главное никакого оружия. На церемонии держи себя в руках и не проси слишком многого. Например, дом в центре города или место в Гареме Богини… Поверь, это было бы для меня честью, но…
— Эй, эй! Я вообще-то тут, и это мой парень! Я его не отдам какой-то там Богине и сама её прибью, если предложит. И тебя прирежу, если согласишься. Теперь-то у меня сил хватит, это уж точно.
Я обезоружено поднял руки, но улыбнулся, смотря на недовольную, но наигранную мордашку милашки дроу. — Сдаюсь на милость победительнице. Не переживай, я попрошу, чтобы нас пропустили и отправили домой. Кстати, Кэйла, пойдёшь с нами?
Таня тоже повернулась к пантерочке и мило улыбнулась. Нет, она искренне хотела, чтобы девушка пошла с нами, но вот честно, меня её прямота прям пугает! Какой-то нездоровый у неё взгляд. Что-то она наверняка задумала. Понять бы, что именно… Но чувствую, явно не самое плохое. Такое трудно скрыть, тем более моей девушке.
— Скорее всего, нет. Прости, Призрак, но это мой дом.
— Понимаю, но всё равно. Если захочешь заглянуть на огонёк, будем ждать. И да, мы с Таней поговорили, и за то, что ты меня приютила и не убила сразу, своей наградой она выберет довольно большую сумму, которую передаст тебе.
— Нет, честно, я сама этого хочу за спасение моего парня. Спасибо тебе.
Пантера присела на кровать, немного ошарашенно смотря на двух сумасшедших.
— Вы больные оба? Нет, скажите честно. Вам Богиня предложила награды за участие, а вы не просто уйдёте, но ещё и дадите мне денег?
— Всё верно. Но я так понимаю, ты недовольна? Что-то ещё хочешь?
Сердце пантерочки непроизвольно сжалось. Да, она хотела многого и это многое она обязательно попросит у Богини… Хоть она больше и не является её подданной, но пока другие об этом не узнают напрямую, в Божественном оке информации не будет.
— Всё хорошо… Я… мне просто… Так, это всё потом, — вновь улыбка на лице. “Давай, держись, Кэйла.”
- Кэйла, что я не люблю больше всего? — я нахмурился, а пантерочка вздрогнула. Ну вот почему у неё расширились глаза и она так часто задышала, а?
— Никаких масок…
— Вот именно, а теперь пошли. По дороге расскажешь, что и как. Расскажешь всё. Ничего не скрывая.
Дверь скрипнула, и мы увидели спину золотого гиганта. Он повернулся к нам, держа секиру, я приготовился было отпрыгнуть в сторону, но тот не предпринял никаких враждебных действий.
— Не переживай, он не нападёт просто так. Он защищает, хоть я и не понимаю, почему.
Киваю, и мы идём дальше. Статуя или паровой механизм двинулся за нами, бренча стальными пластинами. На улице мы оказались не одни. Многие пантеры выстроились в линию, дабы наблюдать за тем, как герои битвы за их город идут через него. Но они не видели самого главного. Где тот самый раб-воин без руки? Его не было. Порядка десяти игроков и стражниц отличились в этой битве, и теперь все они шли получать свою главную награду. Награду всей своей жизни. Ту, о которой можно только мечтать.
Меня словно молнией поразило…
— Послушай, Тань… А как ты стала понимать, что говорит Кэйла?
— Ой, это просто, — так же таинственно прошептала дроу. — В той куче вещей нашлось несколько зелий и Эли, оказывается, очень хорошо разбирается в алхимии. Ну я и выпила, пока ты приводил себя в порядок.
Киваю, соглашаясь, после чего вновь перевожу своё внимание на дорогу. Эли, к слову, сейчас передвигается прямо над нами в своей невидимой форме. Вот тоже странность: был привязанный к лавке местный нпс, а сейчас свободно летает за нами… Интересно, какой контракт моя девушка заключила с призрачной? Надеюсь, ей это не аукнется… Компания Афректо.
От этой мысли меня всего передёрнуло. Точнее, только от одной мысли.
Храм уже виден и с каждым шагом был всё ближе. Девять воительниц стояли на ступенях, и все были не в лучшем состоянии, хотя старались не показывать свои слабости, гордо вытянув головы и смотря вверх. Вот только меня интересует ещё кое-что… Где собственно десятая? Точнее не сама десятая, а если следовать логике, Седьмая… Блин, надеюсь, с ней всё хорошо…
Первая ступень, вторая, третья… Кажется, будто груз наваливается на плечи, но я только трясу головой, убирая наваждение. В груди что-то предательски сжалось, будто нечто хочет вырвать кусок сердца.
Четвёртая ступень, пятая…
Из носа упала капля крови прямиком на золотую ступень Храма. В итоге от сильной головной боли я сбился со счёта и просто шагал на автомате, словно какой-то мертвец. Мертвец идёт к Храму… М-да…
Наконец-то показалась большая золотая арка, которую также охраняли золотые воительницы. Когда мы проходили мимо, они даже глазом не повели. Хм… А ведь наш страж остался внизу, не рискнул подняться. Может, ему приказали оберегать нас? Но в таком случае, почему нам выделили повреждённого?
Главный зал… Он не имел ничего общего с Храмом Хаоса, разве что слегка превосходил размерами. Да и всё, что тут было сделано, было из золота или близкого к нему металла. Я сглотнул.
— Это сколько же золотых…
— Тц… — цокнула Кэйла, одёргивая палящую всю контору дроу. Странно, но пантерочка улыбается, хотя мы сейчас расстанемся навсегда.
Таня и ещё порядка десяти игроков, которые, кстати, были в таких же мантиях, как и наши, гордо смотрели на Богиню. В зале также присутствовали отличившиеся пантеродевушки, которые, однако, склонили головы, тяжело и быстро дыша. Для них это точно торжественный момент, ведь именно сейчас они могут изменить свою жизнь.
Триста сорок пять секунд понадобилось местной Богине на то, чтобы спуститься со своего трона. Видимо, ей надоело нас разглядывать и теперь захотелось наградить героев. Хм… А почему такой запах? Нет, не похоти, скорее наоборот… Мне от него хочется вывернуть себе желудок…
— Итак, мои дети и… Изгои… — сказала, словно выплюнула. Интересно, почему такая ненависть? Так и хочется её прибить на месте. — Вы тут, чтобы получить награду, но начнём с наших дорогих гостей. Они уже успели пожить тут и всё правильно понять. Чего хочешь ты, маленький воин? — обратилась Богиня к гному. Да я его знаю! Это же тот самый uном, который запустил кружку пива перед тем, как всё это началось!
— Вернуться обратно. В свой мир.
Лаава благосклонно и даже как-то мило улыбнулась, после чего взмахнула рукой, и позади неё появился столб света. Гном всплакнул, сделал шаг навстречу и направился к тому столбу.
Всего одно мгновение и голова, отделившись от тела, продолжила свой полёт к вратам в наш мир. Все ошарашенно смотрели, как тело гнома рухнуло на золотой пол Храма, заливая его алой кровью, а голова со счастливой улыбкой вкатилась в столб света и исчезла.
— Итак… Кто следующий желает получить награду и вернуться в свой мир?
Все изумлённо молчали. Молчали и мы. Мельком бросаю взгляд на пантерочку, которая нас буквально привела на убой, но та, широко раскрыв рот, смотрела на Богиню, явно позабыв о нормах приличия в присутствии королевской особы.
— Я спрашиваю, кто следующий хочет вернуться домой или получить от меня награду? Что? Никто? Но так нельзя, герои и героини должны быть вознаграждены. Итак, ты, ушастый и светлый. — Это Богиня обратилась к ошарашенному Эльфу.
