Уму непостижимо, но от холодности нового босса и его четкого намёка на то, что у нас ничего быть не может, во мне проснулась пантера. Как когда-то при заявлении наглой одноклассницы, что Дима из 11-А в мою сторону и не посмотрит. Он правда посмотрел в её сторону, а потом рассказал всей школе, какова та в постели. С тех пор я не хотела ни с кем соперничать, но и терпеть издевки от Людмилы было выше моих сил.
Так я ничего и не придумала. Но когда пришла на работу в приподнятом настроении, в том самом костюме, в котором впервые приступила к работе и с распущенными уложенными в локоны волосами, Люда посмотрела на меня с такой ненавистью, что я растерялась.
- А где мои розы? - не осталось даже вазы. Внутри поднялась тёмная ярость.
- В мусорном ведре! У меня аллергия на веники. А тебе следовало бы на работе делом заниматься, а не свою личную жизнь устраивать!
- Ты что, выбросила мой букет? Ты в своем уме?
- Это только начало. Ты следующая, кого я вышвырну отсюда. Думаешь, я не понимаю, ради кого ты осталась? Ничего, сил на то, чтобы вертеть перед ним задом, у тебя не будет! Надо упорядочить базу данных. Распоряжение Николая.
- Как именно упорядочить, что сделать? - я не понимала, чего Людмилу так разорвало при виде моего букета, что обрела уверенность.
- Может, мне за тебя работу еще сделать?
- Доброе утро, леди, - я подняла голову, и сердце ушло в пятки.
В первую нашу встречу с Николаем я не могла признаться сама себе, что он нереально привлекателен, опасен и сексуален. Мне попросту было не до того, да и его приветствие могло только оттолкнуть, а не приблизить. Все последующие разы я думала о своей дальнейшей судьбе, о деньгах компании. И еще о том, что просто не вынесу, если Барсов решит воспользоваться мной как безотказной шлюхой.
Как резко все изменилось, стоило почувствовать тревогу так называемой соперницы, включиться помимо воли в борьбу за мужчину и посмотреть на Барсова без страха!
Его стиль был настолько высоким и элегантным, что я бы узнала этого мужчину из тысячи на любой из тусовок. Спортивное тело вызывало острое желание посмотреть на него без одежды, а пронизывающий взгляд темных глаз... я ощутила, как впервые по моему телу прошло подобие жаркой волны, и пристальный взгляд её приумножил. Это было похоже на то, что какая-то неведомая сила выбила у меня почву из-под ног и опустила сердце... туда. Ниже пояса. Между дрожащих ножек в облегающих брюках.
Наш молчаливый диалог уже явно не остался незамеченным, но я не могла ни о чем другом думать - сжимала бумаги в руках... и тонула в черном омуте тьмы карих глаз, которая обещала пламя ада и пики наслаждения.
- Николай, - проворковала Люда, - Добрый день, отчёты на столе, вчерашнее задание - тоже. Учти, что я утром его сама переделала, в исполнении Влады его нельзя было даже разобрать...
Барсов разорвал наш зрительный контакт. Я ощутила, как заливаюсь краской и рвано дышу. Но сомнений не было: этот мужчина послал в меня целый колчан стрел своей заинтересованности, и отнюдь не платонической.
- Вы моя команда, Людмила. И тебе следовало пояснить Владиславе, как надлежит выполнять мои задания. Раз уж ты сама решила их переложить на её плечи. И чтобы больше подстав с паролями я не наблюдал. Страдает моё время, и на работе вы будете работать, а не заниматься не пойми чем.
- Да, я поняла, прости, - бросив на меня ненавидящий взгляд, понуро буркнула Люда.
Николай не спешил в кабинет. Поправил галстук - и от этого движения у меня вновь сладко екнуло сердце. Да что такое? Это реакция на стресс. Точно. Психика шалит. Она отрицает факт того, что ко мне прикасался мразь Шакуров, и жаждет заменить его лапы руками привлекательного мужчины. Я читала когда-то, такое бывает. А Барсов несколько раз обвел взглядом приёмную, как будто что-то искал, но так и не нашёл.
- Работаем. Ах да, Владислава. Сегодня ты будешь сопровождать меня на приёме в «Регент Плаза» на бизнес-конференции. Я рассчитываю на твоё блестящее знание английского. Дресс-код - Formal Attire[i] Можешь уехать в 16.00 и подготовиться к мероприятию.
Я была так поражена, что недоуменно уставилась на Люду, потом на Барсова. Если до того первая секретарь была просто сукой, сейчас она, я это поняла. Точно стала моим врагом.
- Николай, но ты же говорил, что на этот раут буду сопровождать тебя я! Я год не вылезала из языковых курсов...
Барсов сдвинул бровь. Затем твердо отчеканил:
- Людмила, я не намерен обсуждать с кем-то свои решения. Работаем.
Люда задохнулась и собралась с силами, намереваясь снова возразить. Но Барсов уже удалился в свой кабинет...
[i] Этот дресс-код близок к Black Tie, но иногда может подразумевать более модный вид или творческий подход. Уместен на официальном вечернем приеме. Его называют светским типом дресс-кода для посещения формальных мероприятий. Для женщин - каблуки, коктейльное платье, клатч.
Глава 9
Я меньше всего ожидала, что Барсов так легко, толком не узнав меня, возьмёт с собой в качестве переводчика на светский раут. Но еще меньше ожидала, что за мной заедет стилист, которая уже выбрала варианты нарядов на вечер. Осталось только примерять и надеть понравившееся платье. Затем мне сделали укладку в салоне, и вскоре я вместе с новым боссом подъезжала к огромному зданию бизнес-холла.
К толпе я привыкла. Мне так казалось. Но вся эта светская тусовка ошеломила, лишив уверенности. Все присутствующие люди смотрели с превосходством, дамы вовсе не скрывали снобизма, а мужчины... ничего другого я не ожидала.
Их лица менялись, стоило Барсову представить «свою спутницу» как переводчика и секретаря. В их иерархии такие, как я, были статусной игрушкой и куском мяса, которым можно было диктовать свои правила, пользуясь властью. Николай... первая встреча показала, что он мало чем от них отличался.
Я выдохнула с облегчением, когда появились американские партнеры. Эти были едва ли не единственными, кто относился ко мне как к равной. Переводить оказалось даже легче, чем я предполагала. Но чем легче текла моя речь на идеальном английском, чем приветливее улыбался бизнесмен Ричард Сноу, тем сильнее напрягался Николай Барсов.
Ему не нравилось то, что происходило. Но ведь я была уверена, что все идеально, слова были мне знакомы, а исход переговоров виделся именно таким, каким должен был. Почему тогда Николай вёл себя так, что у меня волосы встали дыбом от странного предчувствия?
Шампанское было изумительным. А черную икру я прежде не пробовала, поэтому старалась насладиться здесь. Никто не знал, попаду ли я еще на подобное мероприятие!
- Мы уезжаем, Владислава, - коснулся моего плеча Барсов в тот самый момент, когда я с нетерпением ожидала начала выступления модной украинской группы. - Немедленно.
- Простите, а я могу здесь остаться? - все же хотелось надеяться, что босс доволен моей помощью в переговорах, и пойдет на уступки. Но надежда рухнула, стоило только посмотреть в глаза Николая.
- Простите. Я, наверное, позволила себе забыться, простому переводчику тут не место.
Надеялась - возразит, поблагодарит. Но его лишенные эмоций глаза лишь сильнее потемнели.
- Это верно. Я рад, что ты понимаешь свое место. - Он сжал мою руку выше локтя, давая понять, что настроен решительно. - За мной.
- Что-то не так? - спросила я уже в холле, чувствуя тревогу и желание убежать.
Энергетика Барсова изменилась. Угроза. Опасность. Я не понимала, что произошло, но по ощущениям это было похоже на нашу первую встречу.
- Ты сейчас испытываешь моё терпение или действительно не понимаешь? - вечерняя прохлада обрушилась на мои обнажённые плечи, когда Барсов буквально выволок меня на улицу. - Что ты устроила на переговорах? Я пригласил тебя переводить, а не соблазнять моего американского партнёра! В противном случае я бы взял с собой эскортницу!
- Что? О чем ты вообще говоришь?
Я была настолько изумлена, что даже не поняла, что обращаюсь к нему так, как все те, кто работал с ним до этого - на «ты», согласно западному регламенту. Смотрела на Брасова и не понимала. На такое проявление если не ревности, то уж чувства собственности имел право только тот, кто мог испытывать ко мне чувства, причём не вспыхнувшие в один момент. Или кому я была чем-то обязана, как минимум, обещанием своей верности. Да этот чёртов рейдер - больной!
