— Много, не меньше сотни, может две. Я чувствую волшебников, чародейку, чернокнижника… Они готовят погребальный огонь. Гермиона не сопротивляется…
Драко этого было достаточно. Он резко затряс мальчика и вывел из затуманенного состояния.
— Спрячься в подвале. Если тебя найдут — не нападай, просто беги.
— Но я же…
— Я вытащу её, обещаю, но не смогу защищать вас обоих одновременно. Не заставляй меня выбирать, — жестко отрезал Малфой.
— Я могу помочь! — Скорпиус не собирался сдаваться. — У меня достаточно силы, чтобы…
— Чтобы что? Убить их всех до одного? Даже не думай. Ты знаешь правила, стоит тебе один раз вкусить плоть, и ипостась, подпитываемая магией дроу, уничтожит все, что тебе так дорого. Ты станешь чудовищем!
— В этот раз я не собираюсь прятаться, как трусливая огневица! Она — моя сестра, и я хочу… — выпалил подросток.
— Что значит в этот раз?
На лице Скорпиуса пролегла тень злости на самого себя. Проговорился. Явно сказал лишнее, и теперь не выпутаться. У Драко оставалось мало времени, но ему необходимо было знать.
— Говори!
— Семеро мужчин… Они загоняли молодняк единорогов. Хотели добыть волосы и все остальное. Одного сильно ранили, он истекал кровью и в итоге погиб. Остальные жались к острым скалам. Я был там, в Драконьих горах, пытался взять под контроль Первозданную.
Это священные создания, самые чистые на земле. Мне пришлось заступиться и позволить им сбежать. Но волшебники… Они связали меня и пытали огнем, но я не атаковал, потому что…
Я знаю правила. Ими двигало чувство страха. Мне казалось, что если не сопротивляться, то мужчины отступят… Ошибка. Волшебники хотели убить меня, но Гермиона вмешалась. Разорвала на куски без тени сомнения.
Малфой закрыл глаза и тяжело выдохнул. Поэтому она ушла, поэтому хотела, чтобы Драко позаботился о брате, поэтому наложила защитные чары на дочерей ведьмы, связав их с ковеном, но не с собой. Грейнджер должна умереть, потому что отняла чужие жизни.
— Она ела чью-то плоть?
— Нет, Гермиона смогла сдержаться… Понятия не имею, как ей это удалось. Она даже увела меня прочь с проклятого места, чтобы я не сорвался.
Охотник погладил рукоятку меча и кивнул. Для него будто все стало предельно ясным и точным.
— Скорпиус, ты должен защитить остальных ведьм, которые могут остаться без покровительства Грейнджер. И если понадобиться использовать Первозданную, — серые глаза блеснули. — Не сомневайся ни на мгновение. С остальным я разберусь!
— Драко, пожалуйста…
— Кроме тебя у них в эту минуту нет никого. Кто-то должен охранять лес и всех, кто еще не стал чудовищем. Ты говорил, что уже не ребенок. Тогда принимай решения как взрослый.
Подросток отвернулся в сторону, осознавая правду жестокого мира, где долг и ответственность могли перечеркнуть привязанности и семейные узы.
— Я позабочусь об остальных, а ты беги, спаси мою сестру!
Малфой в последний раз взглянул в горящие глаза мальчика и вихрем вылетел из хижины. Он бежал быстрее ветра, ведомый сильной связью и подгоняемый страхом за девушку. За свою единственную. За имани.
Стоило ему пересечь границы владений ведьмы, как он тут же перенесся прямо к поляне у подножия Драконьих гор. Гермиону привязали к столбу, и Поттер направлялся к поленьям под её ногами с горящим факелом. Драконоборец выжил и теперь был готов совершить правосудие.
— Не делай этого! Она не причиняла никому зла! — охотник узнал голос Дафны, которую держали несколько рослых мужчин. — Умоляю, остановись!
— Милая, успокойся! — Пэнси пыталась привлечь внимание девушки.
Драко окинул взглядом толпу. Столько местных волшебников, словно вся деревня пришла для казни. Не меньше четырех сотен. Несколько лиц были для мужчины слишком знакомыми. Теодор Нотт, чернокнижник и опасный охотник. Маркус Флинт, вампир-полукровка. Северус Снейп, сын вейлы и оборотня.
— За убийство наших братьев мы предаем тебя священному огню! — Поттер игнорировал вырывающуюся Гринграсс. — Ты заплатишь жизнью за то, что сделала с ними, чертова ведьма!
Гарри уже опускал горящий факел на сухую траву, как стрела с оглушительным свистом разрезала воздух и воткнулась прямо в его запястье. Магия дроу мгновенно погасило пламя, а протяжный крик драконоборца оглушил толпу.
— Отойди от неё, — Драко вышел из рощи.
— Матерь всемогущая, это же Белая тень…
— Он жив… — волшебники начали перешептываться.
Снейп быстро зашагал в сторону ученика, но тот лишь остановил мастера рукой. Малфой прошел мимо, будто никого не замечал и подошел к связанной Гермионе, глядя ей прямо в глаза.
— Хотела повеселиться без меня? — в серых глазах полыхнул недобрый огонёк.
— Он в безопасности? — почти беззвучно проговорила девушка.
Охотник кивнул и принялся развязывать путы.
— Ты что творишь? — Поттер с силой выдернул из кровоточащей раны наконечник.
— Стой, где стоишь, иначе следующая стрела проткнет твой глаз.
— Драко, вспомни кто ты. Мы убиваем… — Северус одним жестом удержал драконоборца от потока брани и негодования.
— Чудовищ, мастер. Мы убиваем чудовищ, но эта ведьма… В ней больше чистоты и человечности, чем во всех вас вместе взятых, — Драко помог ей слезть с помоста.
— Она убила семерых мужчин. И призналась в содеянном! — выгнул бровь Тео.
— Триста девяносто четыре. Стольких убил я. Может, попробуешь меня привязать к погребальному столбу?
— Драко, они правы… Ты не знаешь, но я действительно сделала это. И по правилам ковена должна умереть.
— Я всё знаю, имани, — мужчина заслонил её от толпы и бросил беглый взгляд. — За тебя я буду биться до конца.
Северус рассматривал пару пораженным взглядом. Он просто не мог поверить, что дроу нашел свой Удел в… Лесной ведьме. Уму не постижимо. Невозможно.
— Скажи мне, Поттер, тебе известно, какое наказание ждет тех, кто попытается пролить кровь единорогов?
— Это тут причем?
— Твои братья… — Малфой выплюнул последнее слово с жгучей ненавистью. — Убили одного. И понесли заслуженное наказание.
— Ты лжешь! — Гарри едва не бросился на охотника.
— Чародейка лижет твои пятки. Пусть проверит: говорю я правду или нет.
— Паркинсон! — драконоборец крикнул в толпу. — Сделай милость, покажи всем, что сегодня вместе с лесной умрет и дроу за свою наглую ложь!
Пэнси сделала несколько неуверенных шагов и начала колдовать. Перед глазами возникла картина событий из вихря листьев и рунической магии, где волшебники загоняли единорогов. Бег, рев, движение. Светловолосый мальчик, огонь, крики. Ведьма, когти, кровь. Драко сказал правду. И лицо Гарри помрачнело словно грозовое небо.
— Так это правда… — он тяжело выдохнул, и желваки заиграли на его скулах.
— И что? Плевать на всё это! Слышите?! Мой отец погиб! Эта тварь убила его своими погаными когтями! Вчера он испустил последний вздох от её зубов, а завтра могут умереть другие! — один из волшебников вырвался вперед. Он хотел отомстить. — Ваши жены, ваши дети! Ведьма должна сдохнуть!
Толпа яростно загудела. Поттер пытался успокоить разъярённых и до смерти напуганных людей.
Малфой двигался назад, прикрывая собой Гермиону. Слишком много противников. Им не выстоять в неравной битве. Он почувствовал, как метка Мораны исчезает на его плече.
Драко спас Грейнджер. Чары прошли последний круг и замкнулись. Совсем недавно мужчина отдал бы всё, что угодно, чтобы уничтожить ведьму, а сейчас был готов убить всех до одного, лишь бы сохранить ей жизнь.
Расстояние между ними быстро увеличивалось. Он хотел дать шанс смертным отступиться. Передумать. Дать драконоборцу больше времени. Теперь их разделяло по меньшей мере пятьдесят ярдов.
Поттер как мог пытался успокоить волшебников, которые были готовы снести всё на своём пути. Что-то кричал. Махал руками. Бесполезно. Похоже, что сегодня прольется много крови.
Неожиданно по левую сторону от Драко переместился Тео.
— Я с тобой, брат! И последую даже на смерть.
