— Привет, старый друг.
— И тебе привет, Вестильд, по какому поводу решил вызвать? Неужели что-то случилось?
— Случилось, кое-кто забыл со мной связаться и сообщить вести о моём сыне.
— Я ничего не забыл и всё прекрасно помню. Вот только он работник Канцелярии, а ты сам понимаешь, что такие сведенья я не могу распространять.
— Руберт… не испытывай моё терпение. Судя по обстановке, ты опять работаешь допоздна, и твой кабинет полностью изолирован от внешнего мира. Так что можешь рассказать, что там и как с моим сыном.
— Могу, но не стану этого делать. Вестильд, я уважаю тебя как своего старого врага и друга, которым ты стал, но если хочешь шпионить и дальше, то найми кого-нибудь из города, а я не могу раскрывать такие сведенья. Но единственное, что могу сказать, что с ним всё нормально, учится в Академии и вроде как ни в чём не нуждается. И дальнейшие мои слова могут тебя расстроить, но сказать просто обязан. Вестильд, твой сын — это просто что-то с чем-то! — Руберт показательно развёл руками в разные стороны. — У него что, шило в одном месте? Вот скажи мне…
Вестильд замер, непонимающе хлопая глазами, на заднем фоне мелькнула его жена, Аврора Рал.
— Прошу прощения, госпожа Аврора, не знал, что вы тоже тут… Буду мягче.
— Нет, всё в порядке, господин Руберт, продолжайте в прежней манере. Это я подговорила мужа, чтоб он наконец-то позвонил вам и выяснил судьбу моего сына.
— Я вас прекрасно понимаю… Так вот, я остановился на том, что ваш сын довольно смышлёный молодой человек, и думаю, мы с вами на этом и закончим. И повторюсь, если хотите продолжить за ним слежку, то вам лучше поискать надёжного человека, а у меня дел много.
— Погоди, Руберт, — Вестильд поднял руку, прерывая отключение артефакта. — Я вызывал тебя не только по этому поводу. Я не понимаю, что происходит, но мои люди волнуются, ходит множество разных слухов о скорой войне. Нам следует чего-то опасаться? Я серьёзно, и эта информация не уйдёт дальше тех, кто находится в этой комнате.
Руберт помешкал, но кивнул, после чего отключился, прервав действие связи артефакта, и расслабился в кресле. Если Вестильд не дурак, то поймёт этот жест и примет соответствующие меры.
«Боги… как же я надеюсь, что все мы переживём этот год и многие остальные…»
****
С первыми лучами солнца нового дня Аскель спокойно открыл глаза и потянулся. И первое, что он заметил, это хмурое выражение лица своего соседа, а ещё… а ещё арбалет в его руках.
— Ну здравствуй, Аскель, или мне лучше тебя называть трелл?
— Чего? Хайро, ты чего творишь? Опусти арбалет.
— Нет, его я опускать не собираюсь. Лучше скажи мне, как давно ты снюхался с родом кровососов, почему на тебе метка вассалитета, и почему я не должен снести тебе голову?
Аскель не понимая, что вообще происходит, и мечтая только о чашке утреннего кофе, махнул рукой и вновь лёг в кровать, накрывшись одеялом. Парень решил, что ещё не до конца проснулся и всё происходящее в настоящий момент — просто часть сна или же последствия постоянного воздействия целительской магии на организм.
— Эй! Аскель! Ты чего удумал?!
— Спать хочу, а ты плод моей больной фантазии. Так что вали, а то, боюсь, мне придётся тебе разбить нос и сломать пару рёбер. Ничего, маги-целители тебя быстро на ноги поставят.
Ответа не последовало, а Аскель вновь провалился в глубокий сон.
Прошло ещё двадцать минут, Аскель вскочил, протирая глаза, и не увидел ни арбалета с острым наконечником, ни самого Хайро. Похоже, всё это было действительно плодом его воображения и больной фантазии. Но в любом случае…
Аскель вскочил и первым делом направился в ванную комнату, нужно было привести себя в полный порядок, после чего отправиться на утреннюю пробежку. Может, даже к Элинузе заскочит, дабы усилить своё тело, воспользовавшись этим садистским механизмом, но это вряд ли.
Стоило Аскелю открыть двери ванной, как в его грудь вновь уставился арбалетный болт, только в этот раз он горел различными рунами. Похоже, разрывной… Если такой угодит в грудь, то тут даже лекарь не поможет. Мгновенная смерть.
— Готов говорить, жалкий трелл?
— Хайро… какой нафиг трелл? Ты вообще о чём?
— Ты прислуживаешь кровососам… а таких я ненавижу!
— М-да… похоже, кое-кто вчера перезанимался. Хайро, это я, Аскель, ты меня помнишь? Мы с тобой ещё в город вместе шли.
Глаза парня горели каким-то фанатичным огнём, а ещё в них плескалось безумие, самое настоящее безумие, и такой взгляд ранее Аскелю, точнее Виктору в прошлой жизни, видеть приходилось. Обычно такое можно было наблюдать у наркоманов, которые слишком сильно увлеклись и, забравшись на крышу, кричали, что всех их уже давно поработили ретиноиды.
Хайро слегка растерялся, и этим воспользовался Аскель, убрав арбалет в сторону и одновременно с этим зажав тетиву, та с довольно большой силой хлопнула по руке, но дальше не пошла.
«Больно, зараза…»
— Предатель!..
Более Хайро ничего сказать не успел, мощный удар в скулу — и нокаут обеспечен. Так и случилось. Схватив обессиленное тело и бросив его на плечо, Аскель спрятал арбалет в ванную комнату, предварительно вытащив артефактный арбалетный болт, не хватало ещё, чтоб всю комнату разнесло.
****
— Во имя богов! Что с вами случилось? Что с ним?!
Местный госпиталь радовал глаз: белые стены и кровати и полное отсутствие больных. Вот, кажется, именно так всё и должно быть.
— Да вот, понимаете… кажется, он выпил лишнего вчера вечером, а может, ночью, пришлось слегка приструнить своего друга.
Положив Хайро на кушетку, Аскель показал кулак и пустую ладонь, после чего ударил одной об другую. Он улыбнулся симпатичной девчонке, которая, кстати, их и встретила.
— Так… ладно, дальше я займусь им сама, вы…
— Аскель.
— Да, я знаю, по вашей милости сюда попали двое из тех трёх, с кем вы боролись ранее. Давненько у нас не было такого большого числа больных за столь короткий период.
— За это прошу прощения. Вам, кстати, помочь его связать?
— Не стоит, с этим я и сама прекрасно справлюсь, потом вызову главного лекаря, и он уже скажет, что с вашим другом не так. А вы не знаете, что он пил? Может, что-то говорил?
— Боюсь, что нет. Разве что говорил что-то про трелла. Может, вы знаете?
— Первый курс? — голубые глаза медсестры сверкнули интересом.
— Да, он самый.
— Тогда вы подобное ещё не проходили. Это, можно сказать, из разряда тьмы, когда тёмный колдун призывает какое-то существо себе в помощь. Ну, это довольно упрощённо, я не стану вдаваться в подробности, но скажу, что это запрещено. Что именно он говорил?
— Что я — это какой-то трелл, — Аскель хмыкнул, улыбнулась и сама девушка.
— Да… дело совсем плохо. Похоже, ваш друг не просто выпил, но и переучился. Ладно, вы свободны, Аскель, дальше мы сами.
Попаданец кивнул, но перед уходом незнакомка протянула ему небольшой пустой листок.
— Это… мой аурный след… Можете связаться со мной по артефакту связи в любое удобное время, если вам потребуется помощь лекаря, — закончив говорить, девушка заметно покраснела и отвела взгляд своих ярко-голубых глаз.
— Хорошо, но в таком случае могу ли я узнать ваше имя?
— Мили, просто Мили без титула, здесь они не имеют никакого значения. И да, мне уже двадцать.
Аскель внимательно осмотрел возможную помощницу в медицинской практике, хотя сам прекрасно понимал, что вряд ли будет к ней обращаться, но ситуации бывают разные.
Девушка высокого роста, худощавая, с густыми, длинными, курчавыми волосами русого цвета, большие бегающие глаза ярко-голубого оттенка. Широкое, круглое лицо украшает прямой нос и пухлые губы. Грудь третьего размера, а попки совсем нет…
— Ещё раз благодарю, а теперь простите, Мили, но мне пора, тренировка не ждёт.
— О! А вы не слышали? — удивилась девушка.
— Не слышал о чём?
— Ну, тренировку теперь ведёт некий Олег Рал. Он теперь и занимается подготовкой всех учащихся Академии, и да, военная подготовка с этого дня обязательна для парней всех возрастов и курсов. Аскель? С вами всё хорошо?
