Сам Снейп тем временем читал записку следующего содержания: "Профессор Снейп, если вам все еще интересно узнать, кто восемь лет назад похитил ингредиенты из вашего кабинета, придите в 10 вечера в Астрономическую Башню".
Записка Снейпа заинтересовала. Повод заманить его в Астрономическую Башню был выбран весьма хитроумно, хотя профессор был абсолютно уверен, что неизвестный автор послания или не знает вора, или, по крайней мере, совершенно не собирается его разоблачать. Снейпа немного удивило то, что в Хогварце до сих пор помнят о том случае, но потом он решил, что эта история как раз из тех, что передаются студентами из поколения в поколение. В любом случае, подняться в башню стоило, хотя бы для того, чтобы поймать шутника на месте преступления.
* * *
Снейп появился на месте в 9.30, нашел укромное место, спрятался и стал ждать, держа палочку наготове.
Добби появился в 9.45 — он заранее присмотрел местечко за телескопом. Снейп его не увидел. Домовые эльфы вообще умеют очень ловко прятаться от человеческого взгляда. К тому же Снейп ждал именно человека, а когда у Снейпа была конкретная цель, он не отвлекался на каждую пролетающую мимо моль. Зато Добби прекрасно знал, где прячется профессор.
Гарри появился в 9.50, закутанный в плащ-невидимку и заглушивший шаги заклинанием. Он прислонился к стене и замер, выжидая.
Вот теперь Снейп почувствовал что-то подозрительное. Очень тихо, едва побеспокоив воздух около губ, он прошептал заклинание для СуперЗрения. Потом покачал головой, быстро подошел к юноше и сорвал с него плащ. Гарри замер от шока, уставившись на нависшую над ним темную фигуру.
— Поттер, даже при вашей недоразвитости можно было бы догадаться, что этот чертов плащ не защищает от сильных заклинаний. — Он помахал злополучным плащом перед носом у его ошарашенного владельца. — И вам не кажется, что вы уже староваты для подобных шуточек?
— Я? А как тогда насчет вас? — Возмутился Гарри.
Добби вздрогнул от волнения. Он уже чувствовал, как в воздухе заискрило от напряжения. Еще немного, и эти двое сольются в страстном объятии.
— Что вы несете, Поттер? Вы что, растеряли последние остатки того, что самонадеянно осмеливались называть разумом? — Рявкнул Снейп.
— Я говорю о записке, — Гарри в десятитысячный раз напомнил себе, что теперь они со Снейпом коллеги, так что никто не может назначить ему взыскание или снять баллы с Гриффиндора, если даже не говорить виноватым тоном. — Я получил записку, приглашающую меня подняться в башню. Я решил, что это развлекаются студенты, и хотел поймать зачинщика. Но вместо этого, — он посмотрел Снейпу в глаза, — я, кажется, поймал вас. — Хотя, кто кого поймал…
Снейп фыркнул. — Одно из самых невразумительных объяснений, которые я когда-либо слышал. Между прочим, большинство идиотских оправданий я услышал именно от вас. Это становится смешным. Я тоже получил записку, приглашающую меня сюда.
Гарри рассмеялся. — И бегом побежали на любовное свидание?
— Нет, — прорычал Снейп, угрожающе наклоняясь над юношей — Мне было обещано рассказать о том, кто восемь лет назад залез ко мне в кабинет. — Он был так близко к парню, что чувствовал его запах, очень приятный, кстати, запах, напоминавший почему-то о лете, свежескошенной траве…
Добби вытаращил глаза, готовый не упустить ни малейшей детали неминуемого поцелуя.
— Это был не я, — Гарри ловко поднырнул под рукой Снейпа и оказался у него за спиной. — И записку писал не я. Но вы же все равно не поверите. Вы всегда верите только в то, во что вам хочется верить.
— А кто дал вам право рассуждать, во что я верю, Поттер? — Очень тихо спросил Снейп, и в его голосе было столько угрозы…
Но Гарри не испугался. — Похоже, мы оказались жертвами одной и той же шутки, хотя я и не вижу в ней смысла — тут ведь кроме нас никого нет. В любом случае, мне здесь больше делать нечего. Я возвращаюсь к себе. С плащом. — Он выхватил из рук Снейпа упомянутый плащ и отбежал к двери. Оказавшись на безопасном расстоянии, Гарри повернулся и добавил. — Для информации — я прекрасно знаю, что против ряда заклинаний плащ бессилен. Но я считал, что только студенту может придти в голову идиотская мысль написать эту записку, а студент не смог бы выполнить такое сложное заклинание.
— Постоянная бдительность, Поттер! — Крикнул Снейп во след удаляющейся фигуре. По крайней мере, последнее слово осталось за ним. Не самое остроумное и убедительное, но зато последнее. Через некоторое время Снейп тоже ушел, раздраженный и недовольный собой.
Добби был удивлен и разочарован. Ну и где пылкие объятия? Где заверения в вечной любви? Они что, совершенно не знают своих ролей? Эльф глубоко вздохнул. Они гордые, напомнил он себе, очень гордые. Элизабет и Дарси несколько месяцев шли к своему счастью. Просто нужно набраться терпения и придумать что-нибудь еще.
На следующий день Добби долго рассказывал Блиппи, как хорошо было бы устроить для учителей пикник. Он знал, что Блиппи обязательно заговорит об этом с МакГонагалл, известной своей слабостью к развлечениям на свежем воздухе. А МакГонагалл, в свою очередь, начнет уговаривать Дамблдора, известного своей слабостью к декану Гриффиндора.
* * *
Двумя днями позже Гарри пришел на педсовет и обнаружил на столе карточки с именами преподавателей, указывающие кому на какое место садиться. Магические картинки на карточках веселились вовсю, а сами карточки непрерывно подпрыгивали. В ответ на удивленный взгляд молодого человека Хуч пояснила. — Очередная идея Альбуса. Ему кажется, что мы погрязли в рутине и нас надо встряхнуть.
— Ясно, — Гарри нашел свою карточку, украшенную снитчами. Как только он уселся, карточка перестала скакать. Справа от Гарри на кусочке пергамента вились руны, образуя имя профессора Вектор. С другой стороны должен был оказаться Снейп. Змеи с его карточки тихо зашипели на юношу. Ему показалось, или они действительно прошипели "глупышшшш"? Шипение усилилось, как только Снейп вошел в кабинет и молча занял свое место.
— Ссссеверусссс Ссссснейп нашшш, — заявили змеи, — нашшш, отверниссссь, глупышшшш…
Очевидно Снейпа их шипение тоже раздражало, и он положил карточку на стол изображением вниз. К счастью, это заставило змеюк заткнуться еще до того, как Гарри покраснел еще сильнее. Он постарался отвлечься от Снейпа и начал внимательно слушать Дамблдора, который жизнерадостно рассказывал про какой-то пикник. Не успел Гарри разобраться, у кого был пикник, Дамблдор перешел к следующему вопросу. Для начала он одарил присутствующих столь доброжелательной улыбкой, что все заподозрили неладное.
— Я хочу предложить вам особый проект, — сообщил директор, продолжая жевать ириску, которой его угостил Хагрид. — Он поможет нам укрепить сотрудничество между факультетами и преодолеть веками накапливающиеся предубеждения и разногласия.
Снейп поднял бровь. Кто бы говорил! Сначала этот человек как может разжигает соперничество между факультетами, а вот сегодня почему-то решил, что самое время им начинать дружить.
— Мы обязаны первыми подать студентам пример сотрудничества. С этой целью я запланировал серию семинаров для углубленного изучения предметов. Мы будем работать в парах, каждый маленький коллектив проведет исследования и необходимую подготовительную работу для недельного курса лекций на выбранную вами самими тему. Тема любая, главное, чтобы студенты узнали что-то новое из областей, изучаемых обоими преподавателями. А вот какие у нас будут пары. — Дамблдор взмахнул палочкой и в воздухе засверкали золотые искры, образуя буквы. МакГонагалл и Флитвик, Спраут и Хагрид, Хуч и Вектор (Снейп фыркнул, подумав, что они будут долго искать общую тему), Трелани и Синистра, и… ну конечно же, Снейп и Поттер.
Снейп не собирался смотреть на Поттера. Нет, он не будет смотреть, он не хочет смотреть, зачем ему… он посмотрел на проклятого мальчишку. Тот сидел, как будто пыльным мешком пришибленный.
— Закройте рот, Поттер. Мне абсолютно не интересно, что вы ели за ланчем.
Поттер ответил сердитым взглядом. — Я только что услышал, что нам придется работать вместе. Извините, но это был неприятный сюрприз.
Не успел Снейп ответить, как Дамблдор продолжил. — На этом все. Ах, да, чуть не забыл — пикник послезавтра. Надеюсь, это вас развлечет.
Поттер вскочил и рванул из комнаты так, будто не мог больше ни секунды находится в кабинете директора. Или рядом со Снейпом. Последнее даже больше похоже на правду, мрачно подумал Северус.
* * *
Как Добби и планировал, двумя днями позже домовым эльфам было приказано подготовить все для пикника. По предложению Добби покрывала для пикника были заготовлены такие, чтобы людям пришлось рассаживаться по двое. С непреднамеренной помощью Винки пары были составлены самые подходящие: Дамблдор и МакГонагалл, Спраут и Хуч, Флитвик и Хагрид, Синистра и Вектор… оставалось двое, Снейп и Гарри.
