Поэтому объяснять Мальди о томах и страницах, об удивительных историях любви человеческих женщин и мужчин, я не стала. Она не поймет. Никто не поймет. Кроме моей Ба.
– Сколько? – спросила я продавца, который, кажется, смирился с моим необычным выбором.
Необычным, конечно, по меркам местного населения.
– Сорок пять тысяч кредитов, – от озвученной стоимости я в недоумении приподняла брови.
– Серьезно? Столько же, сколько и дроу? Вы ведь только что сказали, что его вчера списали.
И да, я купила бы его в любом случае, и даже за сотню тысяч кредитов. Просто в настройках этого синта явно стояло задирать цену, если он оценивает клиентку, как готовую платить. А я не любила, когда меня обманывают. Вернее, ненавидела до глубины души. Называйте это врожденной честностью или врожденной вредностью, мне без разницы.
– Списали, но как видите, он все еще здесь, – не унимался пузатый, а мне уже хотелось взять его за грудки и встряхнуть хорошенько, чтобы в лысой голове перемешались все установки. Но приличные тери так себя не ведут, да и Ба была бы просто в ужасе от такого. – Он в зале для продаж.
Поэтому я просто мило улыбнулась.
– И это явно либо ваша ошибка, либо ваша нерасторопность.
– Да ну, Джулс, это ведь синт, – попробовала меня переубедить Мальди. Для нее стальные нотки в моем голосе явно стали сюрпризом. – Он не может снизить цену.
– Может, если отправит запрос на главный сервис клиентской службы. Я права?
А вот тут соврать продавец не мог – на прямой вопрос должен был последовать честный ответ.
– Да, тери, все верно, – бесстрастно отозвался синт.
Он вынул из кармана инфотаб и движением руки активировал голографический экран. А дальше его пальцы замелькали с такой скоростью, что я невольно залюбовалась.
– Итак, ваш запрос на снижение стоимости был одобрен, – спустя минуту обрадовал он меня, поднимая глаза от экрана. – Текущая цена на модель КС-147 тридцать две тысячи кредитов.
КС-147? Что за глупость? Невольно я вновь кинула взгляд на спящего молодого мужчину, ощущая, как по коже бегут мурашки, подгоняемые предвкушением. Уже скоро он окажется в моем новом доме, который и я сама еще не успела посетить – подарок от Королевы для любой тери, достигшей двадцатилетия. И как мне дождаться, скажите на милость?
Но осталось еще одно незавершенное дело.
– Ты можешь лучше, – поспешила я разочаровать пузатого синта. – Отправь запрос, что я готова приобрести его за... пятнадцать тысяч, и не кредитом больше.
От моего сумасбродства Мальди ахнула, прижимая ладошки к щекам.
– Ты с ума сошла! А если функционаты явятся проверить, кто сбивает цену на синтов?
Знать бы еще кто это. Нет, примерно я представляла, что они должны контролировать соблюдение законов Королевы, но вживую с ними никогда не сталкивалась. Да и сегодня не столкнусь. Что их может заинтересовать? Глупая тери, которая решила поторговаться? Даже не смешно.
– Я лишь озвучиваю свое предложение, – пожала я плечами, – ничего больше.
И кажется, я накаркала. По крайней мере именно так в одном из любовных романов автор характеризовала такое явление, как “накликать беду”. Продавец подвис на пару минут, потом отвис, но не сказав и слова снова ушел в транс. А на экране его инфотаба высветилось красным “дождитесь особых распоряжений”. М-да...
Знать бы еще, чем мне это грозит. Оказалось – я узнаю степень своего попадоса уже через пять минут. Потому что именно к этому времени в зал вошли мужчины, все как на подбор, высокие, плечистые и в форме с эмблемой Ее Величества Августины.
– А это кто? – спросила я Мальди, ведь от продавца ответа ждать не приходилось.
– Неприкасаемые, – тихо шепнула мне девушка. – Синты самой королевы. Лучшие из лучших.
Сглотнув, я вновь перевела взгляд на приближающуюся делегацию. Кажется, они даже шагали в ногу.
– И сколько их у нее?
– Сотни. Личная гвардия, наложники, а конкретно эти – функционаты.
Ну вот и встретились. Кажется, торговаться и правда было плохой идеей.
А может и нет...
Я во все глаза смотрела на высокого блондина в алом мундире, который приближался непозволительно быстро. В первой тройке, и за ним еще пять или шесть, но все же взгляд будто намертво приклеился именно к этому "неприкасаемому".
– Тери, – он остановился прямо перед нами и повелительным жестом приказал всем остальным замереть. Не нам с Мальди, но я прониклась, честно. – Кто из вас собирается приобрести синта КС-147?
Я уже буквально ненавидела эти буквы и цифры! КС... Значит, будет Кас. Сокращенно от Кассий. Хм... Имя мне нравилось куда больше всяких аббревиатур.
– А в чем, собственно, проблема? – храбро задрала голову.
И вот блондин обратил свой взор на меня. А я... Нет, не сказать, что он был идеалом красоты, от вида которого дрожали колени, а внутри все сворачивалось в тугой узел. Но и отвести взгляд от правильных черт скульптурного лица, широких плеч и атлетичной фигуры было тяжело. Наверное, спустя пару месяцев я привыкну лицезреть таких вот представителей местного сильного пола, но сейчас я поняла, что пропала в голубой лазури его холодных глаз.
Но в них не было ни капли заинтересованности. Что, впрочем, не удивительно.
– Никаких проблем, – ответил он мне, чуть склонившись. – Давайте пройдем в кабинет и обсудим детали сделки наедине.
Ну а что еще остается? Пожав плечами, я согласилась, и уже спустя секунду вновь ругала нелепое платье, которое нещадно путалось в ногах. Мы оставили позади остальных функционатов вместе с Мальди и преодолев зал, синт открыл передо мной дверь в небольшое помещение.
Светло, функционально, безжизненно – кабинет явно не предназначался для тери. Посередине круглой комнаты единственный стол, ни намека на стулья или кресла. Лишь в углу я заметила несколько белых ящиков с неизвестным содержимым, но тут же поспешила отвести от них взгляд, потому что молодой мужчина жестом предложил подойти к столу.
– Итак, тери Джульетт из рода Руан, – начал он, активируя свой инфотаб. – Вы готовы приобрести синта КС-147 за пятнадцать тысяч кредитов, – я утвердительно кивнула. – Копрорация “Ариньон Пасифик” одобряет ваш запрос, но с одним лишь условием.
– И каким?
– Жалобы и претензии в случае неисправностей не принимаются. Вы приобретаете товар на свой страх и риск.
Товар?! От этой скудной и, что уж греха таить, мерзкой формулировки, я сжала руки в кулаки.
– Вы ведь тоже когда-то были товаром! – процедила я, надеясь поймать хоть искру эмоций на лице блондина.
Он оторвал глаза от экрана и вперил их в меня. Странно. Не знаю, что на меня нашло, но я тут же стушевалась. Стало совестно, хотя мозг вопил, что передо мной не настоящий человек. Его не трогают мои слова, ему плевать что я думаю. А сердце этот самый мозг упрямо игнорировало.
– Был, тери Джульетт, – тихо произнес он, продолжая смотреть.
От его взгляда что-то внутри меня замерло, и я просто отказывалась верить в то, что за этими голубыми глазами не скрывается душа. Тем временем неприкасаемый опустил взор на инфотаб и принялся вводить данные моей недавней покупки.
– Боюсь, тери, гарантия на приобретённый вами экземпляр не распространяется. Но я навещу вас через три дня, чтобы удостовериться, что с ним не возникло проблем.
Отчего-то эта новость мне понравилась. Не про отсутствие гарантии, тут все было понятно – на свой страх и риск приобретаю синта, в настройках которого уже кто-то "покопался" – неизвестный техник, и кто его знает, что он там нахимичил. Нет, мысль вновь встретиться с тем, кто всколыхнул мое спокойствие, показалась и пугающей, и волнующей одновременно.
– Хорошо, – пересохшими губами прошептала я, потом прочистила горло и уже увереннее добавила: – Где оставить цифровую подпись?
Мужчина развернул передо мной голографический экран и ткнул пальцем в одну из строчек.
