Уверенность и ещё раз уверенность, и весь мир у твоих ног,— уверяла я себя. -Ведь ты смогла добиться большей зарплаты за свои переводы, чем тебе предлагали, ведь ты смогла учиться бесплатно в одном из лучших университетов штата. Ты окончила первый год с самым высоким баллом. И вытерпеть это ты сможешь!
Я шла по тротуару и заметила краем глаза чёрную ауди R8. Маме подарили новую машину? Но она такая дорогая! Когда она поймёт, что деньги не главное?!
Я закрыла глаза, чтобы успокоить готовую вырваться наружу ярость.
Вспомни тренинги по внутреннему равновесию, которые ты проходила в начале года. Я сделала пару упражнений на дыхание и почувствовала облегчение. Я нажала на звонок, за дверью послышался голос мамы, и она распахнула дверь.
Да, год для неё прошёл очень удачно. Лицо, после пластики, смотрело на меня с удивлением и радостью. Радостью? Классические брюки чёрного цвета и чёрная блузка, которая открывала оба полушария новой груди. Волосы были того же цвета, как я и помнила, но сейчас они не путались, а лежали красивыми волнами. Моя мама определённо стала элегантней.
-Алана?— произнесли идеально накрашенные губы моей матери.
-Привет, Клер,— спокойно поздоровалась я.
Мама с раннего детства взяла с меня слово, что никто не будет знать, что она моя мать. Для всех она моя сестра. Весь городок, куда она сбежала со мной, когда родила, думал, что перед ними развращённые сестрички Феир.
-Мы… я не ожидала тебя так скоро, — мама начала заикаться, переминаясь с ноги на ногу.
-Мне пойти погулять?— с сарказмом спросила я её. Я уже привыкла, что раньше, если она развлекается с новым ухажёром, то я гуляю.
-Нет, конечно, нет. Заходи,— она наконец-то пропустила меня в дом, и я снова выдохнула.
-А ты поменяла декор,— удивлённо присвистнула я, осматривая богато обставленный дом.
-Да, проходи на террасу, мы там отдыхаем, погода сегодня чудесная,— щебетала женщина, которая должна быть моей матерью, но было ощущение, что её похитили инопланетяне.
И теперь передо мной шикарная женщина, даже не побоюсь её назвать идеальной. И выглядела она на двадцать восемь, вместо своих тридцати четырёх.
Мне казалось, что я просто не туда попала. Я последовала за мамой и вышла на террасу. Моим глазам представился бассейн, где можно было проводить самые задорные вечеринки в городе. А раньше тут была свалка.
-Алана, дорогая, позволь тебе представить похитителя моего сердца,— так льстиво произнесла мама, что я даже поморщилась.
Вот откуда все изменения — мужчина. Очередной богатый старичок, который решил перед своей кончиной повеселиться. Я равнодушно повернулась и приготовилась улыбаться, уже строя планы и прокладывая маршрут своей поездки обратно.
Сначала взгляд упал на начищенные до блеска туфли, затем поднялся по мускулистым ногам в брюках. Даже ткань не могла скрыть того факта, что человек напротив не отодвигает спорт на задний план. Глаза выхватили часть его паха, и я мысленно отлупила себя за это. Белая рубашка, ослабленный тёмный галстук. Какая мощная грудь, на такой и отдохнуть не страшно! И я встретилась с его глазами, молодыми, искрящимися, и, насколько я могла рассмотреть, сине-серыми, наверно. Ужасный свет, а уже ночь! Его лицо было мужественным и опасным. Другого слова не подобрать для точёного изгиба губ, немного резких скул, сильного подбородка; вылепленного, точно с помощью хирургов, носа. Этот мужчина всегда знал, что он делает, как этого добиться и что он получит в конце. Его сила, власть и непреклонное подчинение ему просто горели яркими буквами на его лбу. Я очнулась от этого несвойственного мне пристального осмотра, особенно мужчины, и надела холодную улыбку.
-А у твоего вора имя имеется?— спросила я маму.
-Ой, прости, просто так много эмоций. Это Даниель Хард,— она положила руку ему на плечо, и мужчина ей улыбнулся,— Даниэль, это моя сестра Алана.
-Приятно познакомиться,— произнёс низкий голос, который можно было принять за игру воображения, если бы это не происходило сейчас.
Даниель протянул мне руку для рукопожатия, я с улыбкой протянула свою и тут же вырвала, не дав согреть её.
-Мне тоже,— равнодушно ответила я.
-О, Алана, ты должна остаться, хотя бы на неделю,— ласково попросила меня мама.
-Прости, Клер, я только на пару дней, хотя думаю, и это слишком много для меня,— стараясь быть вежливой, ответила я.
-Мне кажется, вашей сестре может понадобиться помощь,— ответил за маму Даниель, и коленки чуть не подкосились от его тембра.
Да что это такое, где он учился так говорить?!
-С чем же?— поинтересовалась я.
-Сегодня я сделал Клэр предложение, и она ответила согласием,— громогласно объявил мужчина.
Боже, забери меня обратно!
-Хм,— я подавила в себе волну отвращения,— поздравляю вас.
-Спасибо, дорогая,— мама подпрыгнула ко мне и обняла.
Этот мужчина, определённо, на неё странно влияет. Я уткнулась носом в волосы женщины, и меня затошнило от сладкого парфюма. Но чем бывшая проститутка может заинтересовать такого самца? Секс? У него его немало, это точно. Любовь? Да не смешите, ему на вид лет тридцать, а то и меньше. Что его так зацепило?
Клер оторвалась от меня, и я покачнулась.
-Вы не против — я присяду, это неожиданная новость,— тихо сказала я и упала в ближайшее кресло.
-Почему неожиданная?— удивился Даниель.— Ваша сестра — красивая женщина, свободная и очень интересная.
"Искусственная," — я бы добавила, но сдержала порыв.
-Согласна,— улыбнулась я ему, и пара села, держась за руки.— Значит, это любовь?
-Алана,— засмеялась фальшиво мама.— Не смущай нас.
-Прошу прощения,— сквозь зубы ответила я ей.— Так в чём нужна моя помощь?
-В пятницу мы ужинаем с моими родственниками, где объявим о помолвке. А дальше подготовка к свадьбе, думаю, Клер захочет, чтобы вы помогли ей с выбором платья и другого,— мягко сообщил мне мужчина.— Как я знаю, ваши родители погибли, и у неё нет родственников кроме вас.
Очередная легенда.
-Да, Алана, мне так нужна поддержка,— в глазах Клер даже слёзы появились.
Идеальная актриса.
-Смогу только остаться на ужин, но дальше, к сожалению, мне придётся уехать: у меня много работы, к тому же у меня есть свои проблемы, которые я должна решать,— я намекнула маме, что мне нужно оплачивать свои курсы по бизнес-планированию, о которых я упоминала в последнем телефонном разговоре.
