Яна улыбнулась, заправляя свои короткие гладкие каштановые волосы за уши.
— Я думаю, восемь будет идеальным количеством. Как ты думаешь?
Он кивнул.
— Да, восемь звучит замечательно. Это были очень интересные выходные, не так ли? — Он пристально посмотрел на нее.
Дрожь пробежала по ее телу.
— Очень интересные, — ответила она мягко. Он прикоснулся пальцами к ее щеке, и Яна вспомнила, как эти самые пальцы сжимали ее запястья, заставляя держать руки над головой, и как его губы грубо обхватывали ее левый сосок и жестко сосали его нежную кожу, несмотря на все ее протесты, — именно этому были посвящены эти выходные. Внезапно она захотела его снова, прямо здесь и сейчас, и по его взгляду она поняла, что он это знает.
— Не тяни со звонком, — приказал он ей. Если до пребывания в «Гавани» его тон возмутил бы ее, то теперь она почувствовала только возбуждение.
— Не буду, — заверила она его. Затем скрепя сердцем Яна погрузила свои сумки и отправилась обратно в Лондон.
К тому времени как Натали Боуэн приехала домой, в свою небольшую, но дорогую квартирку на окраине Лондона, на часах уже было около девяти часов вечера. Это была высокая стройная и типично серьезная англичанка со светлыми волосами, и совсем недавно она начала осознавать, что находится в реальной близости от того, что в ее жизни может не остаться ничего хорошего, кроме ее журнала. Конечно, честно говоря, журнал действительно был большим достижением. Она начала выпускать его восемнадцать месяцев назад и ориентировалась на аудиторию из женщин возрастом от двадцати пяти до тридцати пяти лет, одиноких и занимающих руководящие посты. Она видела, что большинство журналов пытается научить женщин, как им лучше совмещать домашнюю работу, воспитание детей и карьеру, но ей самой домашне-детская тема была совсем не интересна. Ее занимали мода, здоровье и отношения с людьми, как на работе, так и за ее пределами. И так как журнал имел большой успех, было ясно, что она попала в точку.
Все это, конечно, было замечательно. Однако, несмотря на все эти статьи и заметки в ее журнале, ориентированные на то, чтобы помочь таким женщинам, как она, Натали в последнее время чувствовала себя потерянной. На работе она всегда была прямой, быстро переходила к самой сути дела и никогда не колебалась, но при построении личных отношений такая тактика не работала. Проблемы в привлечении мужчин у нее не было, но все ее краткосрочные любовные интрижки, приносящие сексуальное удовлетворение, тем не менее оставляли ее опустошенной морально.
— Делайте так, как говорит редактор, а не так, как он сам делает, — пробормотала себе под нос Натали, открывая входную дверь. Бросив взгляд на автоответчик, она была разочарована, что за ее отсутствие ей никто не звонил. Было несколько людей, от которых она бы хотела получить звонок, например Филипп, хотя она уже начинала подозревать, что он решил вежливо бросить ее. Однако больше всего она ждала звонка от Яны, ее лучшей подруги, с которой до прошлого месяца она виделась по три раза за неделю.
Яна тоже была вся погружена в работу и изо всех сил пыталась найти мужчину, который был бы достаточно хорош для нее, поэтому у них двоих всегда были общие темы для обсуждения. Кроме того, у них обоих было похожее чувство юмора, и они обе любили итальянскую кухню и хорошее вино. Натали не могла понять, почему Яна перестала звонить ей. Они не поссорились, более того, между ними даже разногласий никаких не возникало. Когда они встретились последний раз, Яна говорила, что собирается поехать куда-то отдохнуть на выходные, и обещала, что позвонит Натали, как только вернется. Но так и не позвонила.
Натали слишком устала, чтобы что-нибудь готовить, поэтому она просто взяла бутылку вина из холодильника и налила себе полный бокал. Затем она отрезала себе несколько ломтиков сыра фета, положила на тарелку парочку черных маслин и помидорок, а затем села напротив телевизора. После того как она перекусила, ей рука самопроизвольно потянулась к телефону. Но она пресекла это движение. Она сама не знала почему, но она не хотела сама звонить Яне. По всей видимости, для молчания подруги должна быть веская причина, и Натали была не уверена, хотела ли она ее узнать, особенно если Яна просто решила прекратить их дружбу.
Она выпила еще два бокала и только после этого решилась набрать номер. Телефон звонил долго. Она уже собиралась повесить трубку, когда Яна наконец ответила.
— Привет! — Голос Яны был слегка запыхавшимся, как будто ей пришлось бежать, чтобы взять трубку.
— Яна? Это я, Натали.
— Натали.
Далее последовала неловкая пауза, которую Натали поспешила заполнить.
— Да, надеюсь, ты помнишь меня, я та, которой ты обычно рыдаешь в плечо, после того как очередной мужчина разочарует тебя.
— Боже, послушай, мне очень жаль, что я не звонила тебе, — пробормотала Яна. — Дело в том, что я была очень занята на кастинге для новой исторической драмы. У меня не было ни одной свободной секунды последние несколько недель. Я как раз собиралась позвонить тебе сегодня вечером, но я, кажется, слегка приболела.
Натали нахмурилась. Ей казалось, что она отчетливо слышит на заднем фоне голоса людей которые болтали и смеялись. Но, конечно, это мог быть всего лишь телевизор, который Яна включила, чтобы слегка развлечься.
— Как прошли твои выходные? — спросила Натали дружелюбно.
— Какие выходные?
— Ну те, на которых ты собиралась куда-то уезжать из города, когда мы последний раз виделись. Ты говорила, что это что-то вроде уединенного места отдыха. Или что-то в этом духе. Как там все прошло? Тебе там понравилось?
— Да, все было нормально, — сказала Яна нерешительно.
— Что значит «нормально»? Мне казалось, что это должно было быть что-то особенное.
— Правда? Не знаю, почему ты так подумала. Это были просто выходные за городом.
Натали чувствовала, что Яна говорит ей неправду.
— Ну, как скажешь, — ответила она сухо, раздраженная тем, что ей врут. — Ладно, может быть, мне приехать завтра? Я бы привезла тебе куриный бульон и виноград.
— Нет, завтра приезжать не надо, — сказала Яна. Теперь в ее голосе звучала паника.
— Почему нет? У тебя какое-то инфекционное заболевание?
— Моя мама приезжает завтра.
— Из Парижа? Ты, наверное, действительно серьезно больна. — Натали чувствовала, что ее голос сейчас сорвется, и Яна, без сомнения, тоже должна была слышать это.
— Слушай, я не могу сейчас говорить, — сказала Яна, внезапно понизив голос. — Давай лучше встретимся как-нибудь вечером на следующей неделе.
