Генри застонал и оперся на спинку барного стула, прежде чем обнаружил, что спинка отсутствует. Бен схватил его за плечо и удержал.
- Спасибо, - Генри отсалютовал своей пустой пивной бутылкой. - Присядь. Поговори. Не дай мне напиться. Напиться еще больше, я имею в виду.
- Так почему ты пьешь? - Бен присел на стул рядом с ним. Симпатичная барменша с шоколадного цвета кожей и черными, как смоль, глазами подарила ему широкую улыбку и взгляд "я буду здесь", пока она подавала бутылку вина другому посетителю. - Разве ты не счастлив? Грядет большой день? Женитьба? Дети? То, о чем мечтают все мужчины?
Генри взглянул на Бена, а тот только рассмеялся.
- Я тебя ненавижу, - сказал Генри. - И я тебя ненавижу по следующим трем причинам. Номер один - ты здесь две минуты и милая барменша уже с тобой флиртует.
- Ну, что я могу сделать, если я симпатичнее тебя?
- Номер два. - Генри поднял два пальца и притворился, что втыкает их Бену в глаза. - Я люблю Клаудию. Я не могу дождаться момента сделать её своей женой. Но если она еще когда-нибудь заставит меня сыграть свадьбу опять, я с ней разведусь. Или с её семьей - она может остаться.
- Твоя будущая теща сводит тебя с ума? - спросил Бен.
- О, да. Еще как. Но организатор свадьбы еще хуже. Она хочет, чтобы я попросил собственного брата отказаться от роли шафера. Что-то вроде асимметрии по росту.
- В следующий раз, когда будешь жениться... не....
Генри стукнул его по лбу:
- Ты гений.
- Спасибо. Я думаю, что я становлюсь умнее с каждым расставанием.
- Ты должен быть уже Эйнштейном. Ты собираешься начать встречаться и бросить на этой неделе эту симпатичную барменшу? Она строит тебе глазки. - Генри посмотрел на девушку за барной стойкой и опять на Бена.
- У неё красивые глаза, - согласился Бен и затем выбросил все мысли о красивых девушках-барменах из головы. - Но нет. После Кэти я поклялся - никаких женщин целый год. Мне просто нужен перерыв.
- Никаких женщин целый год? - усмехнулся Генри. – Спорим, ты и двух дней не продержишься?
- Уже прошло два месяца. И какая же третья причина? - спросил Бен.
- О чем ты?
- Третья причина, по которой ты меня ненавидишь, ты полупьяный засранец.
- О, потому что ты забрал мою выпивку ты непьяный засранец.
- Моя, - сказал Бен и выпил залпом содержимое рюмки. Он был не из тех, кто часто напивался. Неизбежная взрослая жизнь заставила его делать ужасные вещи, такие как: меньше пить, лучше питаться и чаще работать сверхурочно. Он никогда не чувствовал себя моложе, здоровее и энергичнее с тех пор, как стал вести себя соответственно своему возрасту. Как скучно. - Если это заставит тебя почувствовать себя лучше, друг, я тоже тебя ненавижу.
Генри кивнул.
- Да, я не виню тебя за это.
- Ты же знаешь, почему Кэти порвала со мной, да? - Бен спросил и Генри взглянул на него виновато.
- Это начинается на Б?
- Она застала меня, когда я читал блог Беатрис.
- Читал или, ну ты понимаешь, «читал»?
- А как ты думаешь? Когда я сказал ей кто она... - Бен поморщился, когда в памяти всплыли картинки их последней ссоры с Кэти. У них бы все равно не сложилось. Кэти хотела детей и семью, и как можно скорее. А ему нужно было сфокусироваться на его карьере, и понять, чего он хочет от жизни прежде, чем возврата назад уже не будет. И тогда она поймала его, маструбирующего во время чтения колонки, написанной женщиной, которую он так и не смог забыть.
- Только не убивай меня, чувак, или что-то в этом роде, - сказал Генри. - Но говоря о людях, чьё имя начинается на Б...
- Что? - Бен задал вопрос медленно, выделяя каждую букву в слове.
- Тебе понадобится оставаться в пьяном состоянии до завтра.
Бен посмотрел на Генри и прищурился.
- Почему? - Он вытягивал "почему" как только мог долго, пытаясь сохранить строгость в его голосе.
- Ну, потому что... Би приезжает.
- Что? Я думал, она в Испании.
- Она и была. Но она переехала в Штаты два месяца назад. Как раз вовремя, чтобы приехать на свадьбу.
- Ты сейчас должно быть шутишь! - желудок Бена ухнул вниз. А затем он подпрыгнул обратно вверх при одной только мысли о том, что он увидит Беатрис снова, впервые после окончания колледжа. Будет ли она выглядеть так же? С длинными ногами, темными волосами и такая же красивая? Сексуальный испанский акцент и "семь пятниц на неделе"? Будет ли она пахнуть так же? Шампунем с запахом ванили и клубники?
- Бен, она - сводная сестра Клаудии. Она будет на свадьбе. Вы оба будете на свадьбе. Так смирись с этим.
И Бен смирился. Он сделал это с трудом. Беатрис... Он любил эту девушку в колледже. Сейчас он мог в этом признаться. В прошлом, когда считал, что Беатрис лишь очередная девушка, с которой он хочет переспать и у него это не вышло, он сказал себе "не велика потеря". Но вот он здесь, спустя пять лет, и все еще думает о ней.
- Она уже здесь? - спросил Бен.
Генри приподнял одну бровь, и желудок Бена ухнул вниз еще раз. На этот раз он там так и остался. Бен смотрел, как Генри повернулся на своем барном стуле и указал на другой конец бара. Бен проследил за взглядом Генри, и понял, что тот остановился на женщине, высокой, с длинными черными волосами и кожей насыщенного медного цвета. На ней были джинсы и кофточка, которая никоим образом не скрывала её полные груди и нахальную ухмылку на лице, когда она общалась с мужчиной у стойки. На самом деле, она была самой прекрасной женщиной во всем мире. Бен сразу же узнал ее.
- Она здесь, - сказал Генри.
Бен уставился на Беатрис через весь бар. Она его не видела, слава Богу, поэтому он знал, что может смотреть на нее сколько угодно.
- Оранжевый, - сказал Бен, отмечая цвет ее рубашки. - Она носит оранжевую рубашку и оранжевые туфли на высоких каблуках.
- И?
- Она единственная женщина, кого я знаю, кто носит оранжевый. Она выглядит словно тропический цветок, правда? Боже, ей идет оранжевый.
- Дружище, я думал, что это я напился.
Бен посмотрел на свою пустую рюмку и потом на девушку-бармена. Она ждала его заказ. Пять минут назад она была симпатичной девушкой, с которой он с удовольствием флиртовал. Сейчас она была только барменом. Хорошо. Все что ему сейчас нужно было - это бармен и не более. Он кивнул на рюмку. Она наполнила ее и ушла.
- Погоди, - сказал он ей. Она развернулась с той же соблазнительной улыбкой. Улыбкой, которая исчезла после следующих трех слов, - Оставь всю бутылку.
Беатрис заселилась в отель в девять часов того же вечера. Учебник все еще прожигал дыру в её сумке. Пока мужчина за регистрационной стойкой проверял ее кредитную карту и заполнял все необходимые документы, Беатрис сканировала лобби-бар в поисках подходящих кандидатов для помощи в написании резюме. Может ей повезет, и на этой неделе в Отеле «Эссэкс» пройдет конференция "Привлекательный мужчина в поисках сексуального общения без обязательств". Она увидела несколько мальчиков-подростков, слоняющихся возле фонтана. Слишком молодые. Три более взрослых пары разговаривали в вестибюле. Слишком женатые. Симпатичная девушка её возраста прошла через бар и тянула за собой чемодан на колесиках. Слишком женственная. Чаще всего у нее не бывает проблем в том, чтобы провести пару ночей в женской компании, но учебник сексуальных позиций был предназначен для гетеросексуальных пар. Кроме того, чаще всего женщины становились приставучими. А у нее на это сейчас не было времени.
