— Но мы же любя, — слегка пошатываясь, Лора вышла к любимому. — Ты же знаешь, как мне дорог. — Поцеловала его в щеку и льстивым тоном спросила: — А ты нам минералки не купил?
Дин притворно скривился.
— В холодильнике.
— Как же я тебя люблю, — сказала Лора и пошла на кухню.
Вскоре в моей руке была спасительная шипучка, от которой организм оживал, как сухая земля после дождя. Лора сидела рядом.
— И что ты теперь собираешься делать?
Задала самый пугающий вопрос.
— Не знаю. Картер меня использовал.
— А с Тайроном?
— Я его не помню совсем. Я что-нибудь о нем рассказывала?
Подруга пожала плечами.
— Нет. Перед тем, как стала оборотнем, ты была очень странной. Вся в себе, ни с кем не разговаривала. Я решила, это из-за развода. Итон вел себя как скотина.
Внезапно внутри все скрутила от жгучего стыда — я подала на развод из-за того, что закрутила роман с Тайроном. Вот поэтому муж бесился.
— Санни, — отвлекла меня Лора, приобняла за плечи, — Ты не виновата. Если Итан был гадом, то это не из-за тебя. Он такой по жизни. От хороших мужей жены не уходят. Уверена, это он виноват в том, что вы развелись.
Я натянуто улыбнулась.
— Спасибо, Лор. Что бы я без тебя делала?
— Жила скучной жизнью. Собирай свои тощие костяшки в кучу, у нас сегодня по плану примерка свадебного платья и нарядов подружек невесты.
— А работа?
— Ты чего, пушистая? Майли вчера сбросила сообщение — «Альфа-Ко» подписали контракт. Мистер Дунган дал всем внеурочный выходной. Так что отдыхаем. Ты это заслужила как никто.
С облегчением вздохнула — хоть что-то у меня получилось. Вот только не радует меня партнерство, как раньше, достижение кажется пресным и не вызывает никаких чувств. Внутри меня будто что-то поломалось.
Лора не пустила домой сменить одежду. Выдала свои джинсы и джемпер и предоставила в распоряжение ванную. Я не сопротивлялась, ведь больше нее боялась встретить Картера. Больно понимать, что он совсем рядом, и я не могу к нему прикоснуться.
Душ и привел тело и мысли в порядок после разгульной ночи. Жаль, что душевные раны он не может лечить.
Никто из нас не рискнул сесть за руль, мы воспользовались такси и уже через четверть часа гуляли по исторической части Лабурга, где модные бутики соседствовали с семейными торговыми лавками.
Близняшки подошли к нам на центральной площади. Первым их вопрос был о случившемся в офисе. Я отмахнулась, сказав, что возникло недоразумение, но все уже разрешилось. Я доверяла им, но в своем котле предпочитала вариться в одиночестве.
Мы свернули в узкий проулок, где находились самые старые и дорогие магазины. Туристы любовались витринами с диковинками, как в музее, а я смотрела чуть выше: на рельефные аттики старинных домов, на лепнину у верхушек колон и скаливших зубы каменных демонов, сидящих на кровле.
— Это чудо, что они оказались сегодня свободны, — щебетала без остановки Лора, — я им звонила с десяток раз — все было занято. А сегодня сами позвонили и сказали, что освободилось время.
Наша четверка остановилась у дубовой двери с резьбой в виде букли и круглым дверным молотком. Переглянулись, и Лора постучала. Дверь открыл пожилой мужчина в идеально выглаженном фраке и с таким невозмутимым выражением лица, что я засомневалась, видит ли он нас вообще.
— Дамы, вас ожидали, проходите, — отошел в сторону, пропуская нас внутрь.
В предвкушение переступила порог и словно попала в сказку. Пол — картина Боттичелли, сложенная из каменной мозаики, стены — деревянные плиты с орнаментами и позолоченным декором, на потолке — идеально сохранившаяся старинная фреска, под которой золотистая люстра, разметавшая по стенам миллионы ярких бликов.
— Пройдемте, я проведу вас в зал.
В следующей комнате я обомлела: шесть подвенечных платьев, расшитых драгоценными камнями, сверкали на манекенах, установленных на возвышения.
Я, ожидая увидеть больший выбор, немного разочаровалась.
— Всего шесть платьев… — раздосадовано вздохнула одна из близняшек.
— В свадебном салоне Нерри всегда не больше шести свадебных платьев, — раздался голос за спиной. Пожилая женщина в черном платье с тонкой нитью красных бус стояла за нашими спинами. — Это вам еще повезло. Кто невеста?
— Я, — робко сказала Лора.
Женщина оценивающе прошлась по фигуре подруги.
— Вам подойдут две модели.
— То есть и размеров нет? — спросила Майли.
— Мы шьем только единичные экземпляры. Здесь не выбирают платья, здесь невесту подбирают под наряд.
— Я готова примерить, — с вызовом ответила Лора.
Мы же расположились на мягком диванчике в ожидании, пока два консультанта снимали платья с манекенов и уносили в примерочную, куда пригласили Лору.
Первое платье ужасно уродовало ее фигуру, а вот второе — белое и воздушное — пришлось впору и было ей к лицу.
Я подошла к ней, желая утолить свое любопытство — на шелковой ленте висел ценник, перевернула его и остолбенела.
— Лора, это сумасшедшая сумма! Ты видела?
Лора — средний специалист по маркетингу в нашей компании, а Дин работает программистом. Живут они в достатке, но это платье дорогое даже по меркам богачей.
— Первым делом на нее посмотрела. Я же тебе говорила, что мы откладывали на свадьбу. Говорила же? — Может, и говорила, но амнезия все стерла. — Мне нравится платье, — она покрутилась. — Беру!
— Главное, что тебе нравится, — поддержала ее решение.
— Кстати, платья для подружек невесты продается вместе со свадебным в комплекте. Их нельзя разделять, — обрадовала меня подруга.
Меня вдруг охватило паника, она заставляла немедленно выйти на улицу. Я словно знала, что меня там ждут, но откуда — не могла понять.
— Мне нужно отлучиться.
Направилась к выходу. Казалось, что если отсюда не выйду, то задохнусь. Выскочила, хватая воздух и немного успокаиваясь. Подобного приступа у меня никогда не было. Обвела взглядом улицу и замерла: возле салона стоял массивный черный внедорожник. По запаху уже поняла, что за рулем «проблема». Дверь открылась, и властный голос произнес:
— Садись.
И как тут откажешься, когда тебе приказывает Альфа?
Заняла место рядом с водителем. Тайрон осмотрел меня безразличным взглядом, но от этого легче не стало. Не знала, как общаться с ним, что сказать. Должна ли я извиниться за произошедшее с Картером, или моя амнезия, как индульгенция, отпускает мне все грехи?
Превозмогая страх, все же спросила:
— Куда мы едем?
— За город, в семейное логово…
Ответ вызвал новую волну беспокойства.
— Зачем?
Он оторвался взгляд от дороги и сконцентрировался на моем лице, словно видел его впервые.
— Странно. Вроде бы я все знаю о тебе, а приходится заново знакомиться. Двойственное чувство — глазами вижу, что моя, а мозг понимает, что ты чужая, — сделал паузу, ожидая моего ответа, но я не знала, что ему сказать. — Мы едем в семейное логово — это что-то вроде официального поместья восточных оборотней. Наподобие Белого дома. Хоту познакомить тебя с членами стаи. Ричард умер, и тебя некому обучить, и многое нужно объяснить. Будешь пока под моей опекой.
Тревога поубавилось, но в безопасности я себя не чувствовала. Облокотилась на спинку кресла и сконцентрировалась на дороге. Мне некомфортно в компании Тайрона. Может, потому что я ему изменила с Картером, или потому что он мой Альфа, или из-за того, что еду в машине с мужчиной, который испытывает ко мне симпатию, а я к нему вообще ничего не чувствую? А ведь должна?
Мы выехали за черту города. Я улыбнулась — дом Картера и логово Альфы утопали в лесной чаще. От мысли о соседе заболело в груди. Как бы я ни сторонилась Тайрона, только он знает, что решили с Картером. Вот только как набраться храбрости и задать этот вопрос? Внешне Альфа выглядел спокойным и уравновешенным, но по опыту общения с чистокровными я знала, что их внешности обманчива.
За размышлениями не заметила, как мы свернули и оказались у высокого бетонного забора. Массивные металлические ворота разъехались, впуская нас на охраняемую территорию. Здесь пахло еловыми шишками, смолой пихтовых деревьев и оборотнями. Их здесь много — я чувствовала их многочисленные запахи.
