Мы разговариваем еще несколько минут, а затем мама говорит, что ей нужно готовить ужин. Когда я вешаю трубку, я понимаю, что в комнате я не одна. Я оборачиваюсь, но это лишь Хэйли. Я не знала, что она дома.
— Эй, Никки. Разговариваешь с мамой?
— Да, — мое сердце все еще колотится. — Ты до полусмерти напугала меня! Я думала, ты сегодня работаешь двойную смену.
— Марку нужны деньги, для мероприятия, которое он готовит на этой неделе, поэтому я предложила поменяться с ним и вместо этого работаю его смены.
— Я действительно рада, что ты здесь. Компания мне не помешает.
Я плюхаюсь на диван, и Хэйли, в более изящной манере садится рядом со мной.
— Ты действительно думаешь о том, чтобы вернуться домой?
Я вздыхаю и киваю.
— Я не знаю, что еще делать, Хэйли. Все так сложно, и я начинаю реально паниковать.
— Я не понимаю. Что случилось?
Я взвешиваю, как много я могу ей рассказать. Я не хочу втягивать ее еще больше, чем уже сделала. Поэтому я все упрощаю.
— В чем бы ни был замешан Илай, это не хорошо. Это выглядит так, будто он действительно был связан с какими-то плохими людьми. После разговора со следователями, я чувствовала себя под угрозой.
— Ох. Ты думаешь, что они в этом замешаны, что-то покрывают?
— Я не знаю, что еще думать. Они настоятельно предложили мне отступить и признать, что мой брат был плохим парнем, — я беру ее за руку и сжимаю. — Ты была права, Хэйли. Все это было плохой идеей. Просто я должна позволить своему брату покоиться с миром и двигаться дальше.
Она посылает мне ободряющую улыбку.
— Ты сделала, что, как ты думала, тебе было нужно. Но если ты чувствуешь угрозу, тебе определенно нужно перестать в этом копаться. Не ставь себя в опасное положение, Никки.
Я киваю, хотя чувствую, что уже слишком поздно. Сейчас я под прицелом. Возможно, возвращение домой — единственная вещь, которую я могу сделать, чтобы быть в безопасности.
— Спасибо, что ты рядом. Я не знаю, что бы я без тебя делала, эти последние несколько месяцев.
Хэйли хмурится.
— Я буду грустить, если ты отправишься домой, но думаю, что пойму.
Она наклоняется и обнимает меня. Я расслабляюсь в ее объятиях, удивившись, какое я вдруг почувствовала облегчение. Возможно, потому что человеческий контакт, который я испытывала в последнее время — это только грубые руки Бартона, которые оставили синяки, и прикосновения Ксавьера, которые потрясали, смущали и заставляли желать большего.
— Так если ты скоро собираешься вернуться домой, то оставь мне совсем немного времени, чтобы показать тебе хорошую сторону Майями, свободную от тайн и следователей и всего такого.
Я смеюсь.
— Так она действительно существует? Я начинаю удивляться.
Хэйли улыбается.
— Сегодня вечером Кайла снова пригласила нас. Ты готова к вечеринке? Возможно, это поможет тебе отвлечься.
— Пока это не перейдет на яхту, я с вами.
Переодеться и выйти из дома именно то, что мне нужно. Процесс подготовки к вечеринке делает меня счастливее, успокаивая меня. Я уже давно ждала повода надеть прозрачную, красную блузку, которую купила на прошлой неделе, и этот вечер кажется идеально подходящим, влажный и теплый. Я надеваю черную короткую юбку и черный топ, от чего красный кажется действительно экстравагантным. Красная помада и шпильки, соответственно, и я готова немного повеселиться.
Вечеринка в баре отеля, прямо на берегу. Вид впечатляющий, и я понимаю, что захочу позже походить по воде. Вечеринка организована какой фирмой по связям с общественностью, пытающаяся привлечь внимание людей к большому летнему блокбастеру, печально известному своими проблемами на съемочной площадке. Я рада воспользоваться преимуществами торжества.
Мы настигаем Кайлу у бара, и она настаивает на покупке нам шотов. Три из них мы приканчиваем прямо у бара, и Кайла получает дополнительные, чтобы вернуться к столику. Текила идет ровно, и я чувствую ее тепло, расслабляющее меня.
Она ведет меня и Хэйли туда, где сидят Мика и Саша, с другими девушками с яхты, которых я узнаю. Каждый смеется над историей, которую рассказывает Мика. Кайла по кругу расставляет шоты, и говорит:
— Тост за старых и новых друзей!
Мы поднимает шоты, и выпиваем текилу.
— Эй, Никки, надеюсь, ты чувствуешь себя лучше, после той ночи, — говорит мне Саша с беспокойством на лице. — Мы немного беспокоились.
— Спасибо, — улыбаюсь я ей. — Да. Предполагаю, что на меня так подействовали сочетание большого количества солнца и качка на воде.
— По крайней мере, у тебя есть красавчик Ксавьер, который о тебе заботится, — подмигивает мне Мика. — Этот мужчина знает, как жить.
— Да, знает, — говорю я вздыхая.
— Все в порядке, Никки? — Кайла кладет свою руку на мою. — С Ксавьером все идет хорошо?
— Хмм… — я не уверена, как ответить на этот вопрос. — Это сработало не так, как я рассчитывала.
— Ох, нет! Мне жаль это слышать, — на мгновение ее лицо омрачается, но затем она сияет. — Но знаешь что? Это Майями. Здесь изобилие горячих парней. Ты одинока ровно до того момента, пока сама этого хочешь, верно? — она от души смеется, будто прикончила больше, чем два шота. — Кто-нибудь намеревается танцевать?
Я нет, но Хэйли хватает меня за руку и тащит с моего места. Думаю, так просто я не отделаюсь. Мы направляемся к группе на танцполе. Проходит не так много времени, когда подкатывают парни. Когда начинает звучать техно-ремикс популярной попсовой песни, все слетают с катушек.
Высокий, худощавый парень приглашает меня потанцевать. Его рубашка выглядит так, будто стоит больше чем моя квартплата.
— Я Адам.
— Николь.
Мы больше не можем ничего сказать, потому что нас оглушает музыка. Я теряюсь в танце. Адам — отличный партнер. Он не прижимается, но достаточно близко, чтобы я поняла, что он заинтересован. Я расслабляюсь, чувствуя последствия текилы, и задаюсь вопросом, хорошо ли целуется Адам, когда понимаю, что рядом со мной стоит Ксавьер. Я предполагаю, что он взбешен, но он до жути спокоен. Он наклоняется и шепчет мне в ухо:
— Если хочешь, можешь игнорировать мои телефонные звонки, но мы об этом поговорим. Сейчас.
— Ксавьер, я…
— Мы будем делать это в присутствии твоего друга или уберемся с танцпола?
Ксавьер отклоняется, ожидая ответа. На его лице маска спокойствия. Я смотрю на него достаточно долго, из-за чего Адам смотрит на меня обеспокоенным взглядом.
— Все в порядке? — кричит он мне в ухо.
Я киваю и сглатываю ком в горле.
