Я сделала его счастливым. Удовлетворенным. Легко было почувствовать себя особенной, даже притом, что я знала больше.
— Так значит Регина твоя мачеха, верно? — спросила я, предоставляя моему разуму новую пищу для размышлений.
— Да, — он уставился в свой бокал.
— Как это получилось?
Неужели он уже с Яном и открыл эту дверь…?
— Моя мама умерла десять лет назад.
— Оу, — заметив, как он закрылся от меня, я поняла, что затронула болезненную тему. — Мне жаль это слышать, Джекс.
— Не так жаль, как мне, — пробормотал он перед тем, как осушить полный бокал за три глотка.
Джекс снова его наполнил и посмотрел на меня:
— Твоя мама великолепно выглядит.
Я кивнула:
— Она счастлива. У ее детей все хорошо, дела идут неплохо, и она собирается стать бабушкой.
— А как идут дела у Анджело с надвигающимся отцовством?
— Хорошо. Это подкинуло ему идею открыть еще один Rossi’s, но это, наверное, к лучшему. У Дениз, его жены, появился новый бизнес, поэтому я думаю, что это стало бы для них напрягом, если бы они попытались совмещать два новых дела с недавним браком.
— Тебе она нравится? — спросил он, поглаживая вверх-вниз ножку бокала кончиками пальцев.
— Очень. Она классная, — я посмотрела на соседний столик: семья из четырех человек восторженно обсуждала, как хороша была их еда. — Мне показалось, что я видела Эллисон вчера вечером на благотворительном приеме. Как у нее дела с Тедом?
Честно говоря, мне было наплевать на кузена Джекса и его стервозную жену, но разговор о матери Джекса заставил меня понять, что он знал обо мне больше, чем я про него. Помимо членов его семьи, которые занимались новостями, потому что были при исполнении служебных обязанностей, я знала только Эллисон.
— У них деловые отношения, — он сделал еще одни глоток. — Она ему нужна для баллотирования на должность мэра на следующих выборах.
— Хорошо, что она у него есть.
Он фыркнул:
— Они едва ли разговаривают друг с другом. Но она знает, как работать с прессой и проявляет активность в планировании его избирательной кампании. Он принял правильное решение, выбрав ее. Эллисон подходит ему так же хорошо, как и Регина моему отцу.
— Я думала, что деловое партнерство в браке считается голливудским стереотипом.
— Нет, — Джекс потянулся и слегка задел тыльную сторону моей руки. — Ты, должно быть, прагматично настроена к отношениям. Брак по любви никогда не достигнет успеха. Мои родители женились по любви и сделали друг друга несчастными. Теперь Регина и папа… Они все отлично сделали. Регина знает, как играть в эту игру.
— Кажется, что он искренне заботится о ней.
— После того, что он пережил с моей матерью, Регина кажется ему настоящим подарком, — он сделал еще глоток, а затем откинулся на спинку стула, так как была подана наша еда.
Изменение в его настроении было еще одним предупреждением. Разговор о его матери, казалось, не устраивал его. Я должна быть крайне осторожной, приближаясь к этой теме.
— Ян представил их, не так ли?
— Что оказалась для него удачным, не так ли? — сказа он с раздражением в голосе.
— Потому что он вызвал интерес и заполучил тебя? Тебе его не спасти, Джекс.
— Меня не спрашивали, — он пожал плечами, пристально вглядываясь. — Я просто должен держать Лей Янг в страхе. Я могу это сделать.
Нико подошел с дымящейся тарелкой пасты в руке.
— Не возражаете, если я присоединюсь к вам двоим?
Джекс толкнул ногой стул напротив него.
— Чем больше Росси, тем веселее.
К сожалению, чем больше Ратледжей, тем страшнее. И эта особенность превратила Джекса в человека, которым он был.
Я проигрывала это в своих мыслях, в то время как Джекс с Нико пустились в легкое мужское подшучивание над тем, как Джекс без особых усилий вписался в мою жизнь… и насколько мне с ним было неудобно.
После ужина, мы с Джексом отправились к его арендованной машине. Я немного помедлила, прежде чем сесть на пассажирское сиденье.
― Если я вернусь с тобой в отель, то мне нужно будет, чтобы ты отвез меня к Нико, когда он закончит работать.
Рука Джекса легла на открытую автомобильную дверь.
― Ты не останешься со мной на ночь? Я бы хотел, чтобы ты осталась.
Я действительно хотела этого. И вот однажды, еще в те дни, я бросила все свои дела ради его визитов, и все закончилось тем, что я обижалась на него из-за этого. Я может, и не научилась держаться от него подальше, но все-таки что-то знала о здоровых отношениях.
― Я приехала сюда, чтобы провести время с братом.
Его грудь поднялась и опустилась на глубоком вздохе.
― Ладно. Могу ли я вписаться в твое время, чтобы ты провела его со мной?
Мы стояли так близко друг к другу, втиснутые в пространство между машиной и дверью, но между нами была пропасть. И создала ее я, но мне до сих пор было жаль, что она там есть.
― И, как ты думаешь, когда?
― В любую ночь на этой неделе и наверняка в следующие выходные.
Я кивнула и села в машину. Джекс закрыл дверь и обогнул капот, предоставляя мне время на размышления о том, как могла пройти остальная часть вечера. Больше секса. Больше Джекса. Я желала обоих, и это было бы очень хорошо, не будь так много сомнений и недомолвок. Я скучала по тому, насколько беззаботны мы были раньше. Тогда я думала, что нашла свой путь. Но все это время было лишь обратным отсчетом минут.
Джекс сел в машину и закрыл водительскую дверь, но сразу не завел двигатель.
― Послушай, ― начал он. ― Ты должна знать, как для меня это трудно, даже очень.
― Но ты же понимаешь, что происходит, ― мягко утверждаю я. ― Я знаю не больше.
Джекс крутанулся на сидении и потянулся ко мне, поймав за затылок, и притянул к себе. Я закрыла глаза, ожидая момента, когда его раскрытые губы прикоснутся к моим. Его язык ласкал изгибы моих губ, неторопливо поглаживая их, заставляя меня наклоняться все ближе и ближе.
― Так сладко, ― прошептал он. ― Я собираюсь разложить тебя на своей кровати и облизать с ног до головы.
― Ты способен на это, ― выдохнула я, дрожа от предвкушения, разносившегося по моему телу.
Он отстранился, как будто бы собирался завести машину, но затем снова рванул вперед, ловя мои губы в горячем, влажном и голодном поцелуе. Его губы поедали мои, а язык работал глубоко и быстро. Я была такой же жадной, как и он; моя рука скользнула к его волосам, сжимая их в кулаках, в то время как мои губы неистово пробовали его на вкус. Джекс сжал мою грудь в руке, разминая ее, а большим и указательным пальцем ритмично скручивал мой ноющий сосок. Я застонала, заведенная и нуждающаяся.
