Когда Поттер осторожно взял меня за руку, это было тем более неожиданно, что я думал совсем о другом - и первым моим побуждением было выдернуть ладонь, что я и сделал.
Поттер промолчал, но явно расстроился. Глупый мальчишка… Неужели не понимает, что мне сейчас не до этого?
Повисло неприятное молчание. Я прервал его первым.
- Я аппарирую тебя в Лондон и провожу до больницы. Когда захочешь вернуться, отправишься по каминной сети на Гриммаулд Плейс. Я тебя заберу, или Люпин аппарирует.
- Хорошо, - кивнул Поттер, даже не спрашивая, чем вызваны такие меры предосторожности.
- И не пробуй добраться до дома сам. Твоя магия еще нестабильна, расщепит - и не заметишь.
- Хорошо.
Поттер отстраненно смотрел вперед, нарочито отводя от меня взгляд. Я вздохнул и остановился, провел рукой по его волосам.
- Поттер, поверь, мне сейчас не до твоих обид, - устало произнес я. Он коротко кивнул, но времени на его надуманные обиды у меня действительно не было.
Обгоревшие руины в очередной раз заставили меня вздрогнуть.
- Северус, а что здесь произошло? - поинтересовался вдруг Поттер. Я хмуро посмотрел на него.
- Здесь был мой дом.
Поттер замер, оглядываясь, затем осторожно шагнул через поваленный забор - я не успел удержать его. На его лице застыло странное выражение тоски.
- Поттер, не задерживай меня, - попросил я. Он послушно вернулся, хмурясь.
…В больнице Мунго я довел его до палаты Грейнджер - встречные колдомедики и санитары странно косились на нас, но я не придал этому значения. В конце концов, Поттер - достаточно известная фигура, чтобы на него обращали внимание посторонние люди.
Оставив Поттера у дверей палаты, я вышел из здания больницы и аппарировал в окрестности Хогвартса.
Признаться, вид школы, в которой я провел больше двух десятков лет, привел меня в умиротворенное настроение - но не из-за хороших воспоминаний, а скорее потому, что меня здесь больше не было. Пожалуй, хороших воспоминаний с Хогвартсом было связано немного - разве что последний год…
…В коридоре на меня натолкнулся какой-то первокурсник, явно не знающий меня - ученики, которые меня еще помнили, инстинктивно отшатывались, освобождая мне дорогу. Только Лавгуд улыбнулась мне и поздоровалась - лишь спустя пару минут после того, как мы разошлись, я вспомнил, что она должна была закончить Хогвартс в прошлом году.
Горгулья, охраняющая вход к кабинету Дамблдора, пропустила меня без пароля, что не особенно удивило меня - в чрезвычайных ситуациях это случалось и раньше.
- Здравствуйте, Альбус, - кивнул я, оглядывая кабинет. Обстановка почти не изменилась за это время - только на столе сейчас лежал большой раскрытый том, а поверх него - несколько листов пергамента с какими-то схемами.
- Рад тебя видеть, Северус, - Дамблдор пристально посмотрел на меня. - У меня слишком важные и слишком плохие новости, поэтому я предпочту сразу перейти к делу. Посмотри на эти графики.
Я подошел к столу и взял в руки пергаменты, внимательно просмотрел их.
- Вспышки темной магии зафиксированы в трех местах, в том числе, в двух городах Британии, - констатировал я, еще не понимая, что в этом страшного. - Концентрация темной магии в северо-западном районе поднялась в среднем на пять целых три десятых, причем эпицентр совпадает с последней вспышкой. Два убийства магглов, одно - мага. Альбус, я не вижу связи этих явлений с Темным Лордом…
- Твои заклинания можно снять, Северус, - перебил меня Дамблдор. - Если маг, освобождающий Волдеморта, будет иметь намерения убить его.
Я прекрасно знал это, и именно поэтому обряд казался мне безопасным. Интересно, что тревожит Дамблдора?
- Вы боитесь, что Темный Лорд победит и освободится? - приподнял бровь я. Дамблдор покачал головой.
- Нет, Северус. Дело в том, что, убив темного мага, можно получить его силу при выполнении некоего обряда - и я боюсь, что вспышки магии означают начало этого обряда.
Проклятье. Это и в самом деле серьезно - если только Дамблдор не ошибается. Очередной маньяк с силой Темного Лорда отнюдь не нужен ни мне, ни Поттеру…
- Альбус, а почему вы решили, что эти вспышки обозначают именно начало обряда? -поинтересовался я и получил ответ.
На карте, которую вытащил из-под книги Дамблдор, жирной красной точкой было отмечено местонахождение Темного Лорда - я узнал это место мгновенно. Три других точки - черные, - соединялись двумя тонкими линиями, образующими угол. И светло-синим к этому углу было дорисовано продолжения, образовывая шестиугольник - так, что красная точка находилась ровно в центре.
- Если мои расчеты верны, в течение полутора месяцев должны проявиться еще три вспышки магии, в отмеченных местах, - спокойно объяснил Дамблдор. - На весь ритуал уйдет немало времени, от двух до шести месяцев. И в итоге, чтобы снять твои чары, скорее всего понадобится твоя кровь. Это самый простой путь… Так что будь осторожен, Северус.
Я серьезно кивнул.
- Я полагаю, мне стоит предпринять какие-то еще меры, кроме собственной безопасности, - хмуро предположил я. Не стоило и надеяться, что временно обезвреженный Волдеморт останется таким на веки вечные - или хотя бы лет на двести.
- Ты как всегда прав, Северус, - Дамблдор удовлетворенно кивнул. - Именно на тебя сейчас ляжет подготовка Гарри для уничтожения Волдеморта. Когда щит будет снят - я полагаю, что смогу вычислить точное время - Гарри должен быть рядом и убить Волдеморта первым, прежде, чем это сделает тот, кто проводит ритуал.
Хотел бы я быть так же уверен в успехе Поттера…
Кажется, мне следовало этого ожидать - почему тогда так страшно?
Я не хочу, чтобы ему пришлось убивать. Я слишком хорошо знаю, как ломает совершенное убийство. Да и подвергать его опасности не хочется…
- Гарри необходимо будет овладеть некоторыми навыками светлой магии, в том числе парной магией, боевыми заклинаниями. Я подстрахую его, да и ты, полагаю, в стороне не останешься, но Волдеморта опасно недооценивать.
Я кивнул.
- Да, Альбус. Как скажете.
* * *
Палата Гермионы находилась в каком-то закоулке. Колдомедик долго вел Гарри и Северуса какими-то коридорами с редко расположенными дверями - как он объяснил, действие темных проклятий могли распространяться на расстоянии и палаты должны быть расположены далеко друг от друга, чтобы разные заклинания не контактировали.
Перед палатой с надписью «Г. Грейнджер, ритуал Подчинения, 70085» стояла небольшая скамейка. Северус холодно кивнул Гарри на прощание и ушел, а сам Гарри постучал в дверь и толкнул ее.
Палата была небольшой, половина ее была огорожена ширмой, на второй половине располагался письменный стол и два стула. На столе Гарри с удивлением обнаружил несколько пергаментов, исписанных почерком Рона, и стопку учебников по ЗОТС и трансфигурации.
