Теперь все зависит от меня.
Все зависит только от меня.
Мои братья и сестры подняли свои бокалы в воздух, эхом повторяя «Да здравствует король!» и сделали большие глотки. Вера грустно улыбнулась мне. Я должен был уйти. Я не мог, черт возьми, находиться здесь сейчас, когда призраки моих дядей совсем недавно появились в стенах, а мой отец теперь лежит в своей постели, как овощ.
— Мне нужно кое-что сделать. — Уходя, я взял с барной стойки неоткрытую бутылку виски. Сев на заднее сиденье машины, тут же получил подтверждение, что мои люди зачистили оба места разборок. У копов ничего на нас нет. Потом я откинулся на спинку сиденья и закрыл глаза, попивая виски, пока меня везли в единственное место, от которого я, черт возьми, никогда не мог оторваться. В течение пяти гребаных лет.
В Оксфорд.
К ней.
К той, что заставляла меня возвращаться снова и снова.
Глава 5
ЧЕСКА
Я открыла жалюзи, позволив утреннему солнцу залить светом мою квартиру. Как только первые лучи пробились через стекло, перевела взгляд на огромный бриллиант... бриллиант, который блестел теперь на безымянном пальце моей левой руки.
Мой желудок сжался при одной мысли о том, что произошло два дня назад. Хьюго стоял на коленях в оранжерее дома моего отца в Челси. Мои и его друзья собрались вокруг нас с широкими улыбками и полными бокалами шампанского. Поздравления, объятия и поцелуи... Но в моей голове было только одно-единственное лицо в ту минуту, когда «да» сорвалось с моих губ.
Голубые глаза за толстыми стеклами очков. Лицо, которое никогда не будет моим.
Мне стало больно дышать, когда я подумала о том, что буду женой Хьюго. О том, что навсегда буду связана с этой жизнью. О том, что придется отказаться от того, что я действительно любила. Нет, не что. А кого.
Я села на край кровати и посмотрела на часы. Мне нужно собираться в университет. Сейчас я готовилась к получению степени магистра. Оксфорд был моим бесценным местом уединения вдали от отца и Хьюго. От жизни, которая медленно душила меня день за днем. Я выбрала магистратуру, чтобы остаться здесь подольше, избегая жизни, которая меня ожидала.
И самой главной причиной было то, что в Оксфорде мы могли тайно встретиться, вдали от любопытных глаз. Когда несколько часов в неделю он был в моих объятиях и в моей постели. Когда я могла притворяться, что он мой. Когда мы могли притворяться, что наши совершенно разные миры не разделяют нас.
Это кольцо изменило все.
Я должна сказать Артуру, но не знаю, как это сделать. Не могу даже представить, как мне с ним попрощаться навсегда. Но единственное, в чем я была почти уверена, так это в том, что это прощание сломает меня.
Я заставила себя встать и принять душ. Но только успела натянуть джинсы и свитер, как в дверь позвонили. Нахмурившись, и гадая, кто мог позвонить в такой ранний час, я посмотрела в камеру наблюдения, и мое сердце дрогнуло.
Артур стоял, прислонившись к стене. На нем был кремовый джемпер «Аран» и черные брюки, а в руке он сжимал почти пустую бутылку виски. Открыв ему дверь, я вышла на лестничную площадку, чтобы подождать, пока он поднимется. Я слышала его медленные, тяжелые шаги по мраморным ступеням, которые вели в мою квартиру на верхнем этаже. Он никогда не пользовался лифтом, всегда поднимался пешком через пять лестничных пролетов.
Как только я увидела его темные волосы, легкие сжались. Он был прекрасен, как всегда. Смертельно опасная красота, которая крала каждую частичку моего рассудка, стоило мне только взглянуть на него.
Но волна желания быстро сменилась беспокойством, когда он поднял на меня свои сапфировые глаза, в которых отражалось полное опустошение.
— Артур, — сказала я, когда он покачнулся на верхней ступеньке и сделал еще один глоток виски. Он быстро выпрямился, затем подошел ко мне, вытаскивая сигарету из кармана. Взяв ее в рот, подошел ближе и толкнул меня обратно в квартиру. Захлопнув за нами дверь, прижал меня к стене. Потом достал еще одну сигарету и сунул ее мне в рот. Мы находились так близко друг к другу, что достаточно было одного движения зажигалки, чтобы одновременно прикурить обе сигареты. Артур глубоко затянулся, и я сделала то же самое. Выдохнув дым, я провела рукой по его джемперу. Он никогда так не одевался, так небрежно. Всегда носил костюмы с жилетами и носовыми платками в нагрудном кармане, часы и дорогую обувь.
Посмотрев в его глаза, я заметила, что они были красными, а под ними залегли глубокие темные круги.
— Артур, что случилось? — спросила я. Его ноздри раздулись. Я чувствовала запах виски в его дыхании и его одеколона. Это было единственное, что принесло мне хоть какое-то утешение.
Что-то было не так. Что-то было совсем, совсем не так.
— Артур... — я не успела закончить фразу, когда он прижался своими губами к моим. Я застонала, когда его рука скользнула мне в волосы, и Артур прижал меня еще сильнее к стене. Я едва могла дышать. Всем своим весом он давил на меня, не оставляя возможности двигаться.
Моя сигарета упала на пол, и я почувствовала запах табака, горящего на деревянных половицах. Артур, наверное, тоже уронил свою, потому что другой рукой он взял меня за подбородок, удерживая в таком положении. Он целовал меня. Пожирал мой рот, превращая в слабую дрожащую кашицу.
Он развернулся и швырнул меня на кровать. Я глубоко вдохнула, пытаясь отдышаться. Артур смотрел на меня сверху вниз, щетина покрывала его щеки. Расширенные зрачки почти стерли синеву глаз. Я видела смертельное обещание в его взгляде. Обещание, что он снова меня погубит. Это происходило всякий раз, но иногда ситуация становилась еще более напряженной. Более агрессивной. Больше подходящей для того, чем он зарабатывает на жизнь. Я знала, что это дьявольская сторона Артура. Сторона с почти полным отсутствием морали, бесконечной тьмой в его душе и абсолютно нулевым контролем, когда дело доходило до того, чтобы взять то, что он хотел. И прямо сейчас это была я.
Он обошел кровать, чтобы закрыть жалюзи. Чтобы скрыть то, что мы здесь делали, от всего мира. Сквозь тонкую ткань жалюзи пробивалось достаточно света, чтобы я могла видеть каждое движение этого тела, которое так хорошо знала.
Артур снял джемпер и брюки и забрался на кровать. Он уже поглаживал твердую длину своего члена — на нем не было нижнего белья. Я легла на спину, а Артур лег сверху. Мое сердце едва не выскочило, когда он поднял руку к моему лицу и нежно провел пальцами по щеке. Комок застрял у меня в горле, когда я посмотрела в его глаза. Могу поклясться, что видела, как они мерцают.
Артур никогда не делал ничего нежного. Он не был ласковым и любящим. Я была безумно влюблена в него много лет. И понятия не имела, чувствовал ли он то же самое. Он никогда не открывался мне. Ни разу не позволил себе сорваться в моем присутствии, сколько бы раз мы ни были вместе. Но сегодня в нем было что-то другое. Мне было страшно. Что бы ни случилось, в этом точно не было ничего хорошего.
— Артур, — прошептала я, взяв его руку и поднеся к своим губам. Я поцеловала его ладонь, но в ответ услышала быстрый прерывистый выдох.
Артур отдернул руку и схватился за край моего свитера. Он стянул его с меня через голову, затем снял мои джинсы и швырнул их на пол. Лифчик и трусики полетели туда же. Я лежала голая на кровати, Артур поглаживал свой член все быстрее и быстрее. Все его отчаяние было видно по стиснутым челюстям.
— Соси его, — сказал он, и его сильный акцент Ист-Энда заставил мое тело отреагировать. Я встала на колени и обвела языком головку. Артур напрягся, когда мой рот коснулся его плоти. Подняв глаза, увидела, что его взгляд прикован ко мне. Я обхватила губами его кончик, а затем взяла в рот полностью. Голова Артура откинулась назад, и он запустил руку мне в волосы. Он крепко потянул за пряди, и мое тело начало таять от приятной боли, как это всегда бывает рядом с ним.
