– Говори. У нас не так много времени.
– Тебе известно о камне Эмираль? – задал я вполне наводящий вопрос, и Шэйсар усмехнулся, деловито сложив руки на груди.
– Уж не хочешь ли ты заполучить его, чтобы захватить Эллаир? – иронично поинтересовался он, и я утвердительно кивнул, показательно разведя руками.
От этого старого Змея тяжело было что-то скрыть, к тому же он слишком хорошо знал мои амбиции.
– Хочу. Вот только одна маленькая мышка поведала о пророчестве, в котором я обязан завладеть камнем прежде, чем это сделают Змеи песка, – я говорил вкрадчиво, приближаясь к дяде, который неотрывно смотрел в мои глаза. – Не самое приятное предвидение!
– Пророчество не лжет, – вдруг проговорил он, и я остановился в метре от него, внимательно вслушиваясь в слова. – Эрзар нашел способ заполучить артефакт. С помощью него он собирается уничтожить Эллаир и Шэриад, а после стать полноправным правителем всех земель.
– А еще говорят, у меня непомерные амбиции, – задумчиво произнес я, касаясь пальцами подбородка.
В голове вдруг стала выстраиваться логическая цепочка. Учитывая слова дяди и отсутствие артефакта, легко предположить, что камень уже на пути в Эрханор. Выходит, кто первый заполучит артефакт, тот и выиграет этот мир.
Интересно.
– Советую тебе отступить, Рэйнар, – предостерегающе произнес Шэй, и я поднял на него пристальный взгляд. – Эрзар безумен. Он возьмет, что хочет, а ты вновь окажешься дома, среди своих.
– Не люблю, когда кто-то рушит мои планы, – надменно прошипел я, вглядываясь во тьму позади него. – Это неприятно. К тому же, Эрханор никогда не был мне домом, а в этой войне могут погибнуть мои братья.
Я старался размышлять здраво, хотя внутри меня уже разрастался огонь соперничества. Я не собирался позволить этому песчаному червяку разрушить мои мечты о будущем, в котором я уже создал свое собственное государство.
– Боги, – выдохнул Шэй, устало потерев переносицу. – Ты также безумен, как и он.
– Возможно, – самодовольно улыбнулся я. – Но отступать - не намерен.
– Теперь тебе есть, ради чего бороться, – неожиданно подметил он, и я осторожно посмотрел в его глаза. – Не так ли?
– И раньше было, – но старый наг так не считал.
– Не-е-ет, – протянул он, слегка наклоняясь ко мне. – В тебе что-то изменилось, Рэйнар. Я это чую по запаху ванили на твоей коже. Неужели, Элай?
Вот же…
Бесцеремонный старик!
– Мне нужна еще информация, – жестко произнес я, показывая свой истинный взгляд, отчего Шэйсар порывисто отпрянул.
– Хорошо, – невозмутимо ответил он, сузив глаза. – В замке Нирэнель состоится встреча того, кто передаст камень и того, кто его доставит в Эрханор.
– Когда?
– Через четыре дня, – уведомил он, понимая, что большего мне не надо знать.
– Прекрасно, – надменно улыбнулся я, а после прошел мимо могущественного нага, уверенно направляясь во тьму. – Спасибо, Шэйсар.
– Рэйнар, – вдруг окликнул он, и я посмотрел на него через плечо. – Я бы хотел встретиться с тобой в бою, чтобы лично оценить твою силу!
– Помрешь ведь, старый, – усмехнулся я, и Шэй громко рассмеялся, после чего я рассеял заклятие, вновь оказавшись на берегу реки.
Сегодня я узнал достаточно, чтобы стать ближе к своей цели.
Я заполучу артефакт, Эллаир падет к моим ногам, а Мира…
Возбуждение вновь пронеслось под кожей, стоило сознанию нарисовать ее образ в голове.
Мира будет рядом, скрашивая мои дни сладкими стонами, которые я собираюсь слушать ночи напролёт, в надежде появления сильных наследников.
20.
Утро наступило внезапно.
Меня разбудили громкие голоса, что раздавались снаружи шатра, вынуждая испуганно подняться с перины.
Что происходит?
Волнение охватило, и я больше не могла оставаться на месте, желая немедленно все разузнать.
Что-то произошло, пока я спала…
И мне необходимо было выяснить, что именно!
Я бесшумно подкралась к вертикальной щели между полами шатра и выглянула наружу, наблюдая, как воины Рэйнара снаряжают лошадей и тушат костры.
Войско Шэриада куда-то собиралось…
Но куда?!
Я осторожно вышла, чувствуя прохладу раннего утра. Я надеялась встретить Вира или двоих других стражей, которым была отдана Зарина, но так и не увидела их среди множества нагов вокруг.
– Снова пытаешься сбежать? – раздался вдруг вкрадчивый голос Рэйнара, и мое сердце болезненно сжалось в груди.
Я уже привыкла к тому, что он всегда появлялся внезапно, а вот к его безжалостному равнодушию – нет.
– Что происходит? – тихо прошептала я, и Змей неумолимо стал надвигаться на меня, вынуждая попятиться обратно в шатер.
Он медленно приближался, не сводя с меня пронзительных глаз, и я взволнованно напряглась, ожидая ответ.
– Мы уходим, – холодно произнес он, не объясняя причин, а после обошел меня, едва не задев плечом, и направился к сундуку.
– Но… – неуверенно выдохнула я, не зная как сообщить о том, что видела во сне. – Почему так внезапно?
Рэйнар обернулся и проницательно заглянул мне в глаза, отчего душа колыхнулась внутри. Его темно-зеленый взгляд прожигал насквозь, затрагивая одновременно все струны души.
– С каких это пор тебя волнуют мои решения? – иронично поинтересовался он, и я нервно сжала пальцы в кулаки, ощущая подступающий к горлу ком.
– С тех самых, когда ты решил взять себе еще одну Элай, – еле слышно произнесла я, и Змей вдруг самодовольно усмехнулся.
Мои чувства были для него забавой, развлечением, тогда как для меня…
Они были всем!
Я опустила голову, не в силах больше видеть его испепеляющий взгляд. Он знал, догадывался о моих чувствах…
И все равно играл ими.
Вот только помимо страсти и влечения, что я испытывала, была еще и ненависть. Она никуда не делась, поселившись в моем сердце почти одновременно с любовью. И это противоречивое чувство сводило с ума.
Я еще не проиграла, нет.
Ведь что бы между нами не произошло, я не смогу простить ему смерть отца, а значит - не смогу подарить и душу.
Никогда!
Я вновь прикусила губу, поморщившись от боли. Данный жест уже стал навязчивой привычкой, от которой необходимо было избавиться.
Рэйнар приблизился вплотную, и мое сердце пропустило удар. Жар его тела, равномерное дыхание, запах кожи…
Его близость будоражила кровь, заставляя теряться в себе.
Яд, что непрерывно тек по моим венам, постепенно становился частью меня, вынуждая тянуться к его хозяину.
И тяга была так сильна, что ей невозможно было противостоять.
– Моя глупенькая мышка, – произнес он таким нежным и ласковым голосом, что я изумленно обратила на него свой взгляд. – Я не возьму себе вторую Элай, ведь она - не ты.
Что?
Я неотрывно смотрела в темные глаза своего кошмара, пытаясь поверить словам. Я не понимала, о чем он говорит, беспокоясь лишь об одном.
– Ты, правда, не возьмёшь себе Зарину? – еле дыша, прошептала я, видя пророчицу в объятиях Рэйнара каждый раз, когда закрывала глаза.
– Правда, – вполне серьезно ответил он, и с моей души словно скатился огромный валун. – Я видел в своей жизни несколько Элай, и даже ту, что попала к нам из другого мира. Но ни одна из них не была столь нежной и чувственной, как ты, ни одна из них не вызывала во мне столько эмоций.
Он говорил тихо, чувственно, пока его теплая ладонь нежно поглаживала мою кожу на лице, даря желанную ласку.
– Я бы мог заполучить себе любую Элай, – прошептал он, сделав томительную паузу. – Но захотел лишь тебя.
Неужели?
Я изумленно распахнула глаза, растерянно хлопая ресницами.
Это ведь все реально?
Я не произнесла ни слова, ощущая, как внутри меня зарождается теплое трепетное чувство, что согревает душу изнутри.
Нет, я не забыла, кто он такой…
Могущественный и безжалостный наг, который берет, не спрашивая, который не ценит чужую жизнь.
Вот только мое сердце уже приняло яд его слов, сгорая от вспыхнувшего желания обладать им. И в какой-то момент я снова сдалась.
