– Ники? – Дэмиен смотрит на меня, и на лице его отражается беспокойство. – В чем дело?
Я не хочу показывать ему сообщение – не хочу разрушать волшебную атмосферу этого вечера. Но знаю, что она уже разрушена. К тому же Дэмиен должен знать. Я без слов протягиваю ему телефон, внутренне напрягаясь в ожидании бури.
– Ты впервые получаешь такое сообщение? – спрашивает он холодным и жестким голосом.
– Да.
Я вновь чувствую, как реальность наваливается всей своей тяжестью на наш хрупкий хрустальный мир. Не знаю, что будет, когда давление достигнет предела и наш мир разлетится под этим грузом на мелкие осколки. Но боюсь, скоро мне придется это узнать. И надеюсь, я смогу удержаться, чтобы не схватить один из осколков и не вонзить в свою плоть.
– Удали его, – резко говорю я. – Просто удали к чертям.
– Нет, с этим надо разобраться.
– Потом, – говорю я. – Пожалуйста, Дэмиен, оставь это на потом. Я не хочу думать об этом сейчас.
Какое-то мгновение он изучает меня, затем выключает мой телефон и кладет себе в карман.
– Ладно, сегодня ночью он тебе не понадобится.
Я не могу сдержать улыбку, особенно когда Дэмиен достает свой телефон и также выключает его.
– Теперь – только ты и я.
Он вставляет ключ-карту в замок, и я вижу, как красный огонек сменяется зеленым. Мое тело напрягается от предвкушения, страсти, желания – в ожидании, когда, наконец, мы займемся любовью. Когда я вновь окажусь в волшебной сказке, где есть только мы с Дэмиеном.
Но потом дверь открывается, и я понимаю, что реальный мир никогда не оставит нас в покое. На том самом диване, где Дэмиен столько раз доводил меня до экстаза, сидит женщина, которую я надеялась больше никогда не увидеть.
Женщина, с которой Дэмиен когда-то спал.
Кармела Д’Амато – высокая брюнетка, такая сногсшибательно красивая, что захватывает дух. Я возненавидела ее с первого взгляда – с тех пор, как шесть лет назад она отняла у меня Дэмиена.
Разумеется, тогда у меня не было никаких прав на него, но мне все равно хотелось ее убить. Я участвовала в конкурсе Мисс Кантри-Техас, одним из судей которого был великий теннисист Дэмиен Старк. Я никогда раньше с ним не встречалась, но в какой-то момент он подошел ко мне в кафетерии и спросил, можно ли мне есть чизкейки так, чтобы мама не узнала. В ту же секунду между нами проскочил электрический разряд.
Даже тот простой обмен репликами вызвал в моей голове целый водоворот бессовестных фантазий. Если бы в ту минуту Дэмиен предложил, я взяла бы его за руку и сбежала с ним без оглядки. Но он этого не сделал. И уехал не со мной, а с Кармелой…
Вот уж не думала, что мы снова встретимся. Хотя и Дэмиена я не ожидала снова увидеть. По всей видимости, мы завершили цикл.
Я инстинктивно делаю шаг к Дэмиену. Он протягивает руку и сжимает мои пальцы. Взгляд Кармелы скользит по нашим сомкнутым ладоням, и я едва сдерживаю победоносную улыбку. Что, съела, сука? Да, мысль нехорошая, зато искренняя.
– Что ты здесь делаешь? – В голосе Дэмиена – холод, его тело напряжено как струна. Я чувствую, как от него волнами исходит раздражение.
– Дэми, дорогой, не сердись. – Она по-кошачьи потягивается, берет бокал вина со столика, делает глоток – как у себя дома!
Мне хочется залепить ей пощечину.
– Как ты, черт возьми, сюда пробралась? – спрашивает Дэмиен.
Глаза Кармелы широко распахиваются, затем она смотрит на меня.
– Мы столько времени провели в этом номере, что я тут почти что своя. Просто попросила мальчиков меня впустить.
– А тебе не приходило в голову, что из-за тебя кто-то может вылететь с работы?
В ответ она лишь смеется.
– С чего бы это? Я подумала, что нам стоит вместе отметить твою победу. С каких это пор ты выставляешь меня из своего номера, Дэми? С каких это пор ты не рад меня видеть?
– С этих самых, – отвечает он.
Я внимательно наблюдаю за ее лицом, и, к моему изумлению, она никак не реагирует. Даже глазом не моргнет. Ни единый мускул не дрогнет на ее лице, ни от злости, ни от обиды. Вот чертова шлюха!
– Вставай, – говорю я. – Вставай и убирайся отсюда.
На это она не может не отреагировать: натянутая, высокомерная улыбка, которая еще больше выводит меня из себя. Дэмиен сжимает мою руку, но ничего не говорит, как будто знает: это моя война.
– А ты Николь, верно? – спрашивает Кармела, хотя я не сомневаюсь, что она отлично знает, кто я. – Та самая девчонка, что попалась ему на глаза на том дурацком конкурсе в Техасе.
– И не только на глаза, Карлотта, – я намеренно искажаю ее имя.
Глаза ее сужаются.
– Да ну? Наши ожидания так редко оправдываются. Надеюсь, ты готова к тому дню, когда Дэмиен наконец поймет, что ты – не женщина его жизни.
Я удостаиваю ее лучшей из своих искусственных улыбок и медовым голосом отвечаю:
– Сладкая моя, ты, кажется, что-то напутала. Это со мной он спит, а ты ему не нужна. – В этом месте я представляю стадион зрителей, вскакивающих со своих мест и аплодирующих. – А теперь выметайся.
Она кидает взгляд на Дэмиена в поисках поддержки, и я понимаю: стрела попала в цель. Но Дэмиен не собирается приходить ей на помощь.
– Слышала? Вон!
В какой-то момент мне кажется, что Кармела сейчас начнет возражать. Но она встает, нарочито медленно выпивает последний глоток вина и вешает сумочку на плечо. Проходит целая вечность, и, наконец, она переступает порог, выходит в коридор, и тяжелая дверь захлопывается за ней.
Я поворачиваюсь к Дэмиену. В его глазах – нарастающая ярость. Но постепенно на смену приходят совсем другие эмоции: сожаление и стремление загладить вину. Ну уж нет. Еще не хватало, чтобы он извинялся за эту суку.
– Ники, я…
– Что? Ты же не знал, что она придет?
– Конечно, нет, – отвечает он резко и жестко.
– Думаешь, я буду ревновать, узнав, что когда-то она имела свободный доступ к этому номеру? – спрашиваю я, стараясь прибавить еще жесткости своему голосу. – Интересно, сколько в Европе отелей, где ее принимают за свою?
– Ники!
– Один? Три? Пять?
Дэмиен встает передо мной, и я тут же отступаю назад, потом еще шаг – пока не упираюсь спиной в одну из колонн, отделяющих гостиную от кухни и обеденной зоны.
– Ты трахал ее здесь? Вот так? Прижав спиной к стене?
– Что ты делаешь, черт тебя подери? – В его голосе слышится ярость, и я знаю, что мне почти удалось вывести его из себя.
– А ты как думаешь?
– Пытаешься меня взбесить. Только я не могу понять, зачем, – говорит он и целует меня так крепко, что от его напора меня вжимает в колонну.
Я позволяю ему проникнуть в свой рот, обвиваю одной ногой и обхватываю руками за шею. Я хочу ощущать его твердый член, прижатый ко мне. Хочу чувствовать его, чувствовать нашу связь. Никто – ни Кармела, ни кто-то другой – не может ее разрушить.
