— Верю в себя, — он вырулил к салону сотовой связи. — Надо купить тебе телефон.
Я попытался возразить и тут же получил толчок в бок.
— Это подарок, — не терпящим возражения тоном отрезал он и купил самый дорогой смартфон, который смог откопать на полках магазина.
Дрожащими руками я схватил аппарат и начал бормотать что-то про то, что верну ему деньги.
— Не нужно, — усмехнулся он, запихивая меня на сиденье автомобиля.
— А что тебе нужно? Почему ты нам помогаешь? — мое сердце колотилось с бешеной скоростью. От страха и растерянности.
— Ты же умный, сам должен догадаться, — Влад прищурился. — Я тоже люблю игры. Мы немного поиграем.
— Во что? — прохрипел я.
— Приехали, — он открыл дверь машины и подал мне руку. — Тебя проводить?
— Не надо, — замотал я головой, окончательно сбитый с толку его высказываниями и поведением. Влад не отпускал мою руку, взглянул на темный подъезд, потом на меня и ухватился за пуговицу рубашки, чуть не оторвав ее.
— Ты один живешь?
— В соседних комнатах ребята из Калуги, — просипел я в ответ. — Мне пора.
— Когда я звоню, отвечай, — приказал он и наконец-то выпустил из своих лап.
Уснул я под утро. Мысленно сто раз написал заявление об увольнении и двести раз извинился перед Лабутиной, обозвав себя идиотом и болваном, который ни на что не способен.
Утром в дверь позвонила Настя, она бросилась обнимать и просить прощения. Я прижался к ее груди и завыл от счастья.
— А как же работа? Когда ты успела уволиться? — спросил я, затаскивая ее чемоданы и сумки.
— Взяла отпуск за свой счет, — Настя плюхнулась на резиновый матрас. — Даже не верится, что я решилась! Здесь не хватает женской руки.
— Совсем не хватает, — согласно закивал я и счастливо улыбнулся. Радость заглушила все страхи и неприятные эмоции прошлой ночи.
— Обещай не осуждать и не критиковать, — попросила она, раздеваясь и влезая в домашний халат. — И не смотри на меня как голодный пес на кость. Мы друзья.
— Стопудово! — воскликнул я, смеясь. — Только дружба! Ты похудела? — распахнул ее халат и притянул к себе за талию. — Точно похудела.
— А ты не изменился! Такой же липучка! — Настя увернулась и отбежала в угол. — Будешь приставать, уеду.
— К Сергею Арбатову? — улыбнулся я, огибая кровать. — Наверное, какой-нибудь узкоглазый таджик, который решил прикинуться крутым пацаном.
— Он слишком образован для азиата, — Настя вытащила из сумки пачку листов. — Я проанализировала тексты писем. Это русский, с высоким уровнем интеллектуального развития и высоким уровнем эмпатии.
— И высоким уровнем тестостерона в крови, — добавил я, обняв ее сзади. — Ты наивная. Любой козел обманет.
— Неправда, он классный, — Настя скользила глазами по строчкам моих писем. — Фото не шлет, чтобы не влюбилась. Я уверена, он — красавчик.
— Красивый, умный, амбициозный, — я поцеловал ее в затылок. — Хочет тебя до смерти. Просто боится сказать об этом.
Глава 17
Настя пахла домом и теплом, радостью и счастьем одновременно. Ее восторженные глаза смотрели на мир взглядом ребенка, который удивляется всему и верит только в хорошее. Это был не идеализм, а именно уникальное качество ее характера.
Она всегда улыбалась застенчиво, ласково, смущаясь, и даже когда ныла, улыбалась сквозь слезы. Проучившись пять лет на одном факультете, я не замечал Цветочкину и крутил роман с другой сокурсницей.
Ночью накануне сдачи государственных экзаменов раздался телефонный звонок. тревожным голосом Цветочкина стала клянчить у меня список экзаменационных билетов. В итоге мы проговорили до шести утра, а к обеду я напросился в гости. И захотел ее невыносимо. Немедленно. Настя относилась к числу принципиальных моралисток и сразу же ткнула пальцем в фото своего парня.
— Мой жених, я его люблю.
Хмыкнув, я не успокоился, ведь пять лет спал с другой девушкой, у которой тоже был жених. И та другая говорила окружающим, что любит жениха, но все-таки спала со мной. Поэтому натиск усилил.
Ни через месяц, ни через два, ни через полгода Цветочкина не сдалась. А тут вдруг жених, которого она так отчаянно любила, изменил ей. Я решил, что шанс добиться своего есть.
Находиться рядом и не касаться ее я не мог, делал все возможное, чтобы это произошло хотя бы случайно.
— Ты просто маньяк какой-то, — жаловалась она, но не прогоняла, постоянно называла своим большим и искренним другом. Роль друга меня категорически не устраивала. Всеми возможными способами я демонстрировал это, справедливо полагая, что нравлюсь ей.
И сегодня Настя не отстранилась, когда я начал обнимать ее: дистанцирование осуществлялось чаще всего на словах и шутливых догонялках по комнате.
— Сложно понять, кто — автор текста, — вздохнула она, пока я осыпал ее поцелуями. — Приехала к тебе с недописанной экспертизой. Поможешь?
Я нехотя выпустил ее и присел рядом, наблюдая за листанием толстой папки с исследованиями.
— Ко мне обратилась пожилая женщина, принесла распечатки диалогов внучки с подругой из интернета. Она подозревает, что это мужчина, уж больно распущены их диалоги. Считает, что он обманным путем пытается склонить внучку сам знаешь к чему…
— Ну-ка дай сюда, — я выхватил папку и погрузился в чтение. — А почему она сразу не обратилась в полицию? Менты давно бы прижали подонку хвост.
— Бабушка не уверена. А вдруг это действительно сверстница? Она не хочет ссориться с внучкой. О переписке с незнакомкой клиентка узнала случайно. Если это мужчина, то он очень искусно притворяется. Не знаю, за что зацепиться…
— Вопрос поставлен неверно, — я пролистал документы и взглянул на Настю. — Главное здесь не пол писаки, а мотивы и возраст. В тексте есть признаки, указывающие на то, что с несовершеннолетней общается взрослый человек, который прекрасно понимает, что делает и для чего. Посмотри сама, они обсуждают только секс.
Будь это реальная сверстница, другие темы тоже поднимались бы — школа, мальчики, походы за платьями, ну о чем еще говорят девочки… В каждом эпизоде их виртуальных контактов упор в основном на эротику. Мотив очевиден.
Я встал и потянул ее на кухню:
— Исследование предлагаю выстроить так, чтобы показать, что с девочкой общается взрослый, и этот некто хочет раздеть ее дистанционно. Неважно, кто это делает, мужчина или женщина. Бабушка молоток, не зря всполошилась. Пошли завтракать, опаздываю на работу.
— Печально, что ты забросил экспертизу, — Настя поставила чайник и оглядела скромную обстановку кухни.
— На благотворительность времени нет, — улыбнулся я. — За копейки, которые я получал, могут пахать только пенсионеры. Перегорел.
— Жаль, — она присела напротив и задумалась. — Полагаешь, без опыта возьмут на работу?
— Ты умеешь думать, — я поцеловал ее руку. — Попробую договориться на завтра, — вытащил телефон и набрал номер Татьяны Гришиной, генерального директора автомобильной компании.
— О свет очей моих, ты не забыла меня? — пошутил я.
— Андрей! — воскликнула первая женщина в десятой степени, встреченная мною в Москве. — Мы переехали в новый офис. Сняли помещение на Арбате. У нас так красиво, приходи в гости!
— Завтра заскочу, — пообещал я. — Если у вас остались адские вакансии, приведу человека, который справится с любой тяжелой работой.
— Мне нужны только звездочки, — рассмеялась Таня.
— Вручу тебе звезду Давида, не пожалеешь, — я гладил Настину руку и не сводил с нее взгляда, Цветочкина смутилась и опустила голову.
— Зачем ты меня нахваливал!? — вырвала она руку и взволнованно забегала по периметру кухни. — Я же ничего не умею, вдруг не получится? Не хочу тебя подводить!
— Получится, — твердо сказал я, направляясь к прихожей. — Ноутбук на тумбочке, буду поздно, — вытащил деньги и вложил в ее руки. — Продуктовый магазин внизу.
— Не надо, — растерялась Настя. — Я получила зарплату.
