— Есть такая вероятность.
— Ради бога, это же была твоя идея. Ты сказала: «Приходи ко мне в понедельник. Пообедаем и поболтаем о том о сем, только ты и я».
— Знаю. Извини, вылетело из головы. Просто я сегодня очень занята.
— Ну, я могу немного подождать. Заканчивай то, что должна доделать, и спускайся вниз.
— Не знаю, Рут. У меня здесь целая гора документов, которые необходимо сделать.
— Даже альпинисты должны есть. Давай же, я добиралась сюда через весь город. По крайней мере, удели мне полчаса. Мы пойдем к «Пабло».
Теперь настала моя очередь вздыхать. Рут не собиралась сдаваться. Я прекрасно понимала, что должна была вкалывать, не поднимая головы, но мысль о возможности сбежать хоть на некоторое время, была очень заманчивой.
— Хорошо, хорошо. Дай мне пять минут.
— Умничка. Я буду на улице.
Пятнадцать минут спустя мы спускались по узкой лестнице в тускло освещенный подвал. «Пабло» был одним из моих любимых ресторанов. Он идеально сочетал в себе элитарное щегольство и вкусную домашнюю еду. Столы вокруг нас были заставлены блюдами с дымящимися багетами, сдобренными чесноком и зеленью, и огромным количеством болоньезе, в то время как разодетые официанты проворно сновали между ними, как насекомые, следя за тем, чтобы бокалы с вином и газированной водой всегда были наполнены.
Пока мы шли, за каждым нашим движением следили несколько пар мужских глаз. Иногда мне нравилось делать вид, что все эти пристальные взгляды сосредоточены на мне, но по правде говоря, когда Рут находилась в комнате, все взгляды устремлялись на нее. В ней было нечто такое, против чего мужчины не могли устоять. Она не была сногсшибательно красива — у нее, как и у матери, был слишком заметный острый носик — но зато обладала невероятно сексуальной походкой. Казалось, мужчины таяли в ее присутствии, и она в полной мере пользовалась этим преимуществом.
— Итак, несчастные пары Сиднея неплохо тебя обогащают? — спросила я, как только мы сделали заказ. Рут была адвокатом по семейному праву, специализирующаяся на самых неприятных разводах.
— Не жалуюсь. Сейчас обстановка более-менее спокойная, но это затишье перед бурей, которая грянет после рождественских праздников.
— Буря после рождественских праздников?
— Да. Разве ты не заметила, что я сверхмеры занята с приходом января?
Я призадумалась.
— Конечно, заметила. Но почему?
— Всего два слова. Рождественские вечеринки. Неограниченное количество спиртного, никакого супружеского контроля, много омелы. Это как рай для адвоката по бракоразводным процессам.
Я рассмеялась.
— Рада, что ты все так же вносишь в нашу трапезу нотку пресловутой профессиональной чуткости.
Рут подняла руки в защитном жесте.
— Эй, девяносто процентов разведенных пар получают то, что заслуживают. Я сейчас занимаюсь кое-чем занимательным, — она наклонилась ближе. — Один бедолага только что узнал, что жена изменяет ему… с его отцом.
— Ты шутишь?
Рут покачала головой.
— Это не самое худшее. У них есть ребенок, около четырех лет. Только что пришли результаты теста на отцовство.
— Ребенок не его?
Она кивнула.
— Черт.
— Вот именно. Парень воспитывал своего собственного брата. Нарочно не придумаешь. Это как шоу Джерри Спрингера. Ну да ладно, хватит о моей грязной маленькой жизни. Я уже и так тебя заболтала. Как дела на работе?
— Прекрасно, просто прекрасно, тружусь в поте лица.
Она внимательно на меня посмотрела.
— Ты выглядишь уставшей, Соф. Завал на работе еще не значит, что ты не имеешь права на полноценный сон.
Я закатила глаза.
— Да, мамочка.
— Я серьезно! Ты не можешь продолжать так себя изнурять.
— Я не специально. Просто слишком много всего нужно сделать. Мы только что заполучили грандиозное дело, так что я не уверена, что в ближайшее время мне удастся отдохнуть.
— Это Райты? То дело, о котором ты мне все уши прожужжала?
— Ага.
— Это же потрясающе! — она заметила поникшее выражение моего лица. — Так ведь?
— Было бы потрясающе, если бы я на самом деле работала над этим делом.
Она тяжело вздохнула. Если кто-то и знал о моих неудачах на работе, то это была Рут.
— Они вообще тебя не задействовали?
Я пожала плечами.
— Пока неизвестно. Наша компания только-только приступила к этому делу, и Алан сказал, что я буду вовлечена в процесс, так что, возможно, я зря себя накручиваю. Просто мне надоело оставаться в стороне.
— Понимаю. Они идиоты, зарывающие твой талант в землю, — она потянулась ко мне и сжала мою руку. — В конечном итоге они признают, насколько ты хороша в работе, и когда это произойдет, перед тобой откроются безграничные возможности.
Ее слова вызвали у меня улыбку. Рут всегда удавалось меня подбодрить.
— Спасибо.
— Нет проблем, — на ее лице отразилось лукавство. — Если хочешь, мы можем куда-нибудь сегодня вечером выбраться. Лу уехала к маме, так что мы будем только вдвоем. Две одинокие девчонки. Возможно, мы даже найдем пару желающих поразвлечься молодых джентльменов, чтобы выкинуть из головы все наши проблемы?
Я резко втянула в себя воздух. Мне не хотелось, чтобы разговор касался этой темы. Я не знала, как ей все объяснить. Лгать подруге я не хотела, но пока не была готова говорить о Себастьяне. Я едва разобралась в том, что он заставил меня испытать. Мне не следовало пытаться описать это кому-то еще.
Я открыла рот, чтобы отмахнуться от нее, но наверно я слишком долго подбирала слова, потому что совершенно внезапно ее глаза загорелись.
— Ах ты, подлая бесстыжая девчонка! Ты уже с кем-то встречаешься, так? — Я покраснела. — Ага, похоже, ты действительно трудишься в поте лица, прямо перетрудилась, испытывая оргазмы всю ночь напролет. Неудивительно, что у тебя такой усталый вид.
Теперь уже не было особого смысла лгать. Игра окончена.
— Я бы не сказала, что мы настолько ударно вкалывали. Мы только начали встречаться. — Мое лицо растянулось в ухмылке. — Хотя большую часть ночи мы действительно были заняты.
Рут рассмеялась.
— Многообещающее начало. Ну же, не томи меня. Кто этот тайный Казанова?
— Помнишь ночь, когда я пробралась на ту вечеринку… — я замолчала, выжидая, когда Рут заполнит пробелы в своей памяти.
Долго ждать не пришлось.
— Ты же этого не сделала, да? Ну, конечно же, сделала! — она рассмеялась. — Это тот парень, о котором ты нам рассказывала? Как? Когда?
И тогда я поведала ей свою историю. В типичной для Рут манере, она приложила все усилия, чтобы извлечь побольше порнографических деталей, но мне удалось сохранить в тайне извращенные пристрастия Себастьяна.
