Одержим Меган.
Я следовал за ней до дома. Смотрел на нее в парке во время пробежек. Сидел в машине возле ее маленького домика на окраине города и часами любовался, как она читала в гостиной. Я убеждал себя, что не стал подонком или сталкером. Просто мне нужно было понять. Может — только может — я смог бы поймать Меган на чем-то, что действительно заслуживало осуждения. Но я ничего не замечал. Абсолютно ничего. Я был близок к тому, чтобы сойти с ума. Я мысленно умолял ее красть вещи, пока наблюдал за ней в продуктовых магазинах. Лгать, когда ее спрашивали о цене одежды при покупке. Я даже стал надеяться застать ее с другим парнем. Последняя мысль приводила меня в неописуемую ярость, едва я представлял, как Меган разделяла свои стоны и оргазмы с кем-то другим, кроме меня.
Однако я все равно ничего не нашел.
Меган была совершенной во всех отношениях.
Сегодня вечером я снова сидел возле ее дома и наблюдал за ней, представляя себя внутри. Если бы я мог стать лучше. Как, мать вашу, мне справиться с заданием, если я никак не мог найти компромат ни на Меган, ни на Лилиан. Скоро мне придется действовать. Если я так ничего и не найду, то столкнусь с неизбежностью выбора, который мне совсем не хотелось делать. Но от этого зависела жизнь моей сестры.
У меня завибрировал телефон, и я отвел взгляд от Меган в тот момент, когда она перевернула страницу. Похоже, дьяволица вернулась на работу. Я прочел сообщение. Пришло время Зависти.
*****
Под громыхание какой-то танцевальной музыки прикончил свое пятое пиво. Как только я передал задание Зависти, мы встретили Рэтта и отправились к остальным братьям на возмутительно роскошную вечеринку в шикарной квартире Бога. Чем дольше я находился с этим парнем — впрочем, не так уж и много времени — тем отчетливее понимал, почему он Чревоугодие. Его вечное желание получить все в избытке казалось просто нелепым. Осмотрев квартиру, заметил, как в углу спорили Зависть и Гнев. Я понятия не имел, в чем дело, и размышлял стоило ли вмешаться. Будучи альфой, я должен был держать своих братьев в узде. Однако через минуту заметил подходившего к ним Бога, он скрипел зубами и выглядел нервным. Бог оттащил Зависть и повел с собой в спальню, из которой недавно выскочил. Меня так и подмывало последовать за ними. Что бы у них там ни произошло, мне бы не помешала небольшая встряска.
— Как жизнь, брат?
Ко мне подошел Рэтт, потягивая собственную банку пива.
— Нормально, — отозвался я, смотря на толпу напившихся и пристававших друг к другу студентов. — У тебя с твоей девушкой все в порядке?
Рэтт отказался от своего задания и вернул монету. Я видел сиявшее в его глазах облегчение. Жаль, что я не испытывал того же. Я хотел сказать ему, что монета — зло. Но Рэтт был ослеплен эмоциями. И я просто принял ее, прекрасно понимая его, поскольку и сам сейчас был в той же лодке. Но когда Лилиан пронюхала, что я что-то затевал, то дала понять, что припрятала в рукаве нечто разрушительное.
— Да, все хорошо, — отозвался Рэтт, пожирая глазами свою девушку на танцполе, сейчас прыгавшую там с подругами.
— Просто будь осторожен, брат. Ты даже не представляешь, что у них может быть в рукаве…
К нам подбежала Честити, прерывая мое предупреждение и зазывая Рэтта с собой. Он кивнул мне и вернулся на танцпол. Я наблюдал, как Рэтт крепко обнимал Честити и смотрел на нее так, словно владел каждой ее частичкой. Я начинал испытывать к Меган схожие чувства. Мне хотелось, чтобы она была здесь и заглушила все это дерьмо в моей голове.
— Похоже, тебе не помешает немного развлечься, — я перевел взгляд с Рэтта и Честити на цыпочку передо мной. — У тебя такой сердитый вид. Знаешь, мы могли бы отыскать свободную комнату и стереть эту хмурость с твоего лица, — она потянула вниз и без того тесную футболку, едва не обнажив соски.
Я залпом допил пиво, желая как можно скорее напиться. Мне хотелось добиться оцепенения, но выпивка пока не помогала. Ничего не помогало. Мой мозг отказывался отключаться. Я не разговаривал с Микой с той ночи, когда он получил задание. Совершил ли он то, о чем его просили? Задание Зависти я и слушать не стал. Что бы ни ждало его, я не мог нести это бремя. Но одно можно было сказать наверняка. Судя по блеску его глаз, он решил пройти через это.
Я никак не мог перестать думать о том, кто же станет следующим? Какие ужасные вещи придется делать еще одному брату?
Мне просто хотелось уйти и найти Меган. Отыскать весомую причину, почему я собирался сотворить с ней все это. Она очень мне нравилась. Черт, может, даже слишком. И я никак не мог представить, как сделаю те ужасные вещи, о которых просила Лилиан. Какого хрена она так ненавидела Меган? Может, она ее ревновала? Ради бога, она же дочь ее брата. Или Лилиан испытывала отвращение к тайному фетишу относительно запретных тем? Но мне казалось, что быть садистской сукой много хуже темных пристрастий в сексе. Да и кому какое дело? Меган нельзя было оценивать только по ним. Она потрясающая и умная. Усердный работник и отличный учитель. Меган стремилась помогать людям. На последней лекции она призывала людей записаться в новоорлеанскую благотворительную организацию, чтобы помогать бездомным и менее удачливым. Как столь бескорыстный человек мог заслужить наказание и осквернение?
Я не собирался этого делать. Не мог. Но каждый раз, когда говорил себе, что не пойду на это, перед глазами вставало лицо моей сестры. Как бы ни поступил, я окажусь в полной заднице. Кто-то должен был пострадать. И чем больше проходило времени, тем сильнее накапливались вопросы. Как долго существовало это культовое общество? Как давно людям сходили с рук столь отвратительные поступки? Может, я искал не те ответы. Смогу ли я добраться до корней «Элиты» и разоблачить всех ее членов? Убрать их с пути? Погубить саму Лилиан? Если мне удастся сделать это, может, не придется губить то единственное светлое, что вошло в мою жизнь.
— Ты ни черта не сможешь поделать с этим видом, так что можешь проходить мимо, — ответил я девушке, зная, что никто не удовлетворит меня так, как Меган.
Я оттолкнулся от стены, но девушка заблокировала мне проход.
— О, да ладно тебе. Мы могли бы что-нибудь выпить и, может, принять горячую ванну. Тут куча отдельных комнат. Мы можем познакомиться поближе, — она протянула ко мне руку, но, прежде чем успела коснуться моей груди, я обхватил ее запястье. От грубой хватки девушка поморщилась, а я впился в нее жестким взглядом.
— Что именно ты хочешь получить? Как насчет того, чтобы я связал тебя, а потом трахнул в задницу? Поиграем в игру «Кто закричит громче»? А потом мы могли бы зайти дальше и посмотреть, как тебе это понравится.
На ее лице отразилось отвращение. Она вырвала у меня свою руку и наградила увесистой пощечиной.
— Больной придурок, — выплюнула девушка и ушла.
Я невозмутимо забрал пиво у проходившего мимо парня и выпил. Он осмелился повернуться ко мне, но угроза в моих глазах заставила его быстро унести ноги. Было уже поздно, и я знал, что в кампусе никого не было. Сейчас самое время нанести визит в офис Лилиан и посмотреть, что она прятала в своем столе. Я прошел мимо Лености, и тот кивнул мне, словно прочитав мысли.
Выйдя за дверь, я направился к своей машине и вдруг заметил облако дыма в тени, когда, наконец, достал ключи. Я посмотрел в том направлении и увидел, как из темноты появился Леность.
— Как, черт возьми, ты…?
— На твоем месте я бы этого не делал, — произнес он, делая огромную затяжку.
— Что именно? Как ты оказался здесь раньше меня?
Леность шагнул вперед под тусклый свет уличного фонаря.
— Для устранения требуется упорство. И для каждой борьбы нужна стратегия.
Этому парню пора было бросать травку.
— Знаешь, у меня нет времени на гребаные загадки, так что, если хочешь что-то сказать, говори прямо. У меня дела.
Он снова сделал затяжку, а потом бросил наполовину выкуренный косяк на тротуар. Неторопливо подходя ко мне, Леность прикурил сигарету.
