Глава 23
Разговор прервался, за стол с хмурым лицом и красными, как у вампира, глазами подсел Хайро.
— Привет, Аскель.
— И тебе привет, остыл или как?
— Нет. Дамы, прошу прощения, что не по титулам, но мне нужно поговорить с Аскелем.
— Пф… да больно надо, придурок, Марина, Кира, уходим. Ах да… тебе, зубастая, лучше вернуться за свой столик, а то чувствую могильный холодок на своей шее. Как бы со всеми нами не случилось ничего плохого.
— Согласна, но если не вернусь… то помните: я умерла счастливой и полностью уд… довольной. Да, именно так, — глупо усмехнувшись, Кира вернулась за свой стол, состроив холодную гримасу, будто Аскель с ней никогда не был знаком.
— Хорошо, Хайро, мы одни. И о чём же ты хотел поговорить?
— Я всё обдумал и решил спросить напрямую. Ты… служишь клыкастым?
— Эм… тебя что, опять в психушку отправить? Каким клыкастым?
— Аскель, не говори ерунды, я про вампиров. Ты их последователь?
— Если тебя это успокоит, отвечу как есть. Нет. Я общаюсь с Кирой, как ты и сам можешь заметить, но чтоб я им служил, тут точно такого нет.
— Хм— м, вроде не врёшь… Тогда скажи мне, и я тебя очень прошу, просто ответь и не задавай никаких вопросов. Ты встречался с леди Элизабет и при каких обстоятельствах?
— Эм, ненормальный вопрос, но да, нужно было кое-что обсудить. Она спросила, я ответил, и на этом всё.
— Тогда ничего не понимаю… Аскель, у тебя есть их метка… Никто из их рода тебя не тронет под страхом смерти, но при этом ты не являешься их последователем… Аскель, что ты сделал такого, чтоб заслужить такое право?
— Честно? Знать не знаю. Я-то не знал и о метке до того, как ты мне сказал. И вообще, откуда ты об этом знаешь?
— Есть свои источники, но так как ты сказал мне правду… прости.
— Что?
— Ладно, прости меня за мою тупость, я не должен был тебя атаковать, не выяснив всё заранее.
— Вот это золотые слова. Прощаю, и я очень надеюсь, что больше подобное не повторится.
— И ты не спросишь, почему всё так вышло и почему я вообще на тебя напал?
— Не-а, может, это с моей стороны странно… но я считаю, что так будет правильно. Ты меня не убил, хотя по закону я как минимум должен был тебя арестовать за нападение на сотрудника Королевской Канцелярии.
Хайро поёжился, и опустил голову.
— Прости… признаюсь, виноват… Не в обиде?
— Нет, всё норм. Только я надеюсь, прежде чем будешь действовать, дважды подумаешь, нужно ли оно тебе.
****
История королевства — довольно скучный для многих предмет, и на занятии у профессора Итита многие студенты откровенно клевали носом. Вот только не Аскель, ему история нравилась, ведь на истории учатся. И она, как показывает пракика, имеет интересное свойство повторяться.
Какая была тема лекции? Профессор Итит, мужчина низкого роста, объяснил довольно просто: «Пограничная территория и её расширение и сужение в зависимости от обстоятельств».
На доске, которая висела на стене, появлялись слова и различные изображения. На Аскеля такая магия не произвела никакого эффекта, словно огромный домашний кинотеатр, а вот простолюдины были в шоке. И несмотря на то, что с начала обучения прошло чуть более недели, никак не могли привыкнуть к такому волшебству. Ну никак иначе это назвать было нельзя.
Вот только у Аскеля возник довольно глупый вопрос, интересно посчитают ли его умственно отсталым, после того как он его задаст? Ну, просто интересно.
— Профессор? — парень поднял руку, внимательно смотря на профессора, тот, обратив своё внимание на студента, кивнул.
— Да, молодой человек, что вы хотели?
— Довольно глупый вопрос задать. Но думаю, он будет интересен и тем, у кого титула нет.
— Хм, даже мне стало любопытно, так какой вопрос?
— Почему все наши королевства людей, светлых и тёмных эльфов не станут раздвигать свои владения?
Со стороны группы аристократов послышались смешки, но вот простолюдины действительно заинтересовались данным вопросом и даже навострили уши.
— Хм-м, Аскель, вы ведь дальше положенных тем учебник не открывали?
— Нет, профессор, времени не хватает.
— Примерно в середине учебника первого курса будет раздел, посвящённый территориям владений с самого начала… — изображение на доске изменилось, теперь на нём появился довольно большой круг. А нет, это была целая планета. Интересно, а как, собственно, этот мир называется? Но задавать подобный вопрос будет очень глупо. Так, что-то Аскель сильно отвлёкся. — С самого начала времён, как на это указывают все записи. Тьмы вообще не было, но потом среди Изначальных произошёл конфликт, после которого мир стал погружаться во тьму. Уцелевшие Изначальные, осознав свою ошибку, сотворили самые опасные артефакты, которые должны были искоренять тьму и распространять жизнь. Но этого было мало, как, собственно, и времени. Нужно было спасать то, что было не подвержено заражению тьмы или подвержено, но незначительно. Тогда, в те самые старые времена, были созданы камни-хранители, или башни-хранители, которые своим магическим сиянием отгоняли тьму и существ, создавая едва преодолимый барьер. Но шли годы, башни слабели, и, даже несмотря на постоянную магическую подпитку, некоторые накопители трескались и разрушались. В каких-то устраивали диверсии фанатики, и тьма проникала внутрь.
Изображение на доске стало стремительно темнеть…
— Всего было пять кругов сдерживания тьмы. С момента исчезновения Изначальных четыре из них пали, существенно ограничив выживших в территориях и потеснив гномов и эльфов, в том числе и дварфов. Вы, кстати, студент Аскель, с одним уже знакомы, это ваш профессор и ваш руководитель — Профессор Гогл.
Аскель машинально кивнул, а по его спине пробежали мурашки. Неприятные и даже… ледяные, будто сама смерть проводит своим пальцем по спине, вырисовывая какие-то замысловатые фигуры.
На доске появилась всего одна точка, не отмеченная тьмой.
— Профессор… ещё один глупый вопрос позволите?
— Он не глупый, но задавайте, всё равно лекция скоро закончится.
— Эта точка… вся свободная территория, которая не поражена тьмой? То есть выживших на всей остальной планете нет?
Кто-то из аристократов откровенно заржал на всю аудиторию, будя при этом спящих.
— Простолюдин! Ясно, что ты не из аристократов. Такие тупые вопросы задавать может только необразованная свинья.
Его товарищ, сидящий рядом, дёрнул приятеля за рукав, усаживая того на место, а тот, продолжая хихикать, начал шептать своему другу.
— Минус один балл, студент Цук, за выкрик без разрешения. И раз вы высказались, то продолжите свою мысль.
Цук вновь вскочил, выпятив свою грудь и оскалился.
— Разумеется, профессор! Выжить на тёмной территории невозможно! Мой отец служил в приграничье с Серыми землями, и там было всё настолько паршиво, что многие его товарищи погибли. Погибли в городе, и даже не выходя наружу, а на стены постоянно лезли целые орды самых разных тварей, в том числе сделанных и из металла.
В голову Аскеля тут же ворвался образ ранее видимого роботизированного саблезубого тигра в одной из лавок города… Интересно, может, стоит пойти и приобрести его? Или заглянуть к профессору за наставлением и дополнительной лекцией?
Но беспокоило Аскеля совсем другое, если пали четыре из пяти стен, а, так сказать, операция Изначальных по спасению своего мира провалилась… тогда кто штурмует стены, или, точнее, откуда берутся все эти орды машин? И самое главное — почему они уничтожают того, кого должны защищать? Но больше всего пугала мысль о том, что может рухнуть последний здешний камень-хранитель, точнее не сам камень… А как сейчас показывает профессор, это целая сеть подобных камней, расставленных полукругом, и каждый камень находится на расстоянии от другого примерно в сотни километров, а то и больше. И если всех студентов стали тренировать так рьяно… Что ж… Остаётся надеяться на простую войну с какой-то стороной конфликта, а не с целым катаклизмом, который погубил Изначальных, и все камни-хранители целы и не дали трещин… Но если это не так… тогда прятаться будет негде, и всему живому рано или поздно придёт конец.
