Здесь у нас возникли разногласия. Мы с Поттером долго спорили полушепотом, он предлагал мне разные варианты, а я отказывался. Так и не решив, мы отошли от обоев, дружно выбрали темный паркет, вернулись. К варианту, устроившему обоих, мы пришли нескоро. Поттер с радостью получил шесть рулонов светлых, неназойливо голубого цвета с облаками и какими-то трудноопределимой породы зверями, и отправился к ближайшему переулку, откуда можно было аппарировать домой.
Уже дома я немного пришел в себя, настолько, чтобы прийти в ужас от собственных ощущений при выборе обоев в детскую. Прогнав Поттера, я заперся в лаборатории наедине с зельем, стараясь привести в порядок мысли.
* * *
Гарри отчаянно не хотел отвлекаться на грядущую церемонию. Но Северус был непреклонен. За два прошедших дня Гарри с большим трудом удалось вырваться и начать работать в саду и в доме. Они успели дважды поссориться с Северусом по поводу старых вещей с чердака: Гарри ни в коем случае не хотел выбрасывать их.
К вечеру, когда намечалось торжественное мероприятие, Гарри был абсолютно выжат. Его добила парадная мантия. Натянуть ее на рубашку со свитером не получилось: мантия сразу начала топорщиться. Несмотря на специальные чары, Гарри чувствовал себя в традиционной мантии почти голым и ужасно беззащитным. И, конечно, тот факт, что Северус таких неудобств явно не испытывал, еще больше злил.
Гарри рухнул на кровать прямо в мантии, немного поерзал и устроился на животе, раздраженно наблюдая сквозь приоткрытую дверь за тем, как переодевается в ванной Северус.
- Поттер, изволь встать. Помнешь мантию, - донесся из ванной недовольный голос. Гарри поморщился: Северус уже давно не называл его по фамилии. Однако встал: не хотелось еще больше портить ему настроение.
Через несколько минут Северус вышел из ванной, приглаживая волосы. Гарри невольно залюбовался им.
Северус, хмурясь, подошел ближе и заставил Гарри подняться, потянув за плечо. Осмотрел и наложил разглаживающее заклинание на ткань мантии, проворчав что-то нелестное.
- Идем, - бросил он, наконец, выходя из комнаты.
Они прибыли в Министерство довольно рано. Гарри узнал зал: он был тем же, где его когда-то напоил Возбуждающим зельем Финниган. Гарри невольно поежился, но вдруг почувствовал на своем плече руку Северуса, обернулся к нему.
В глазах Северуса было странное, успокаивающее тепло. Гарри неловко улыбнулся, и Северус убрал руку. Все это было так быстро, что со стороны наверняка не было заметно, но Гарри мгновенно пришел в себя.
Зал был заполнен ровно настолько, чтобы Гарри и Северуса не заметили сразу. Диванчиков у стен в этот раз не было. Зато было большое возвышение в одном конце зала, похожее на сцену, и так же, как в прошлый раз, по залу ходили официанты.
- Я отойду, узнаю о церемонии, - негромко произнес Северус. Гарри кивнул. Как только Северус исчез в толпе, Гарри взял предложенный официантом бокал с шампанским, на всякий случай подозрительно принюхался, сделал глоток и завертел головой, высматривая знакомых.
Мелькнуло лицо Невилла, Гарри тут же устремился в ту сторону.
- Нев! - окликнул он. Невилл обернулся и приветливо улыбнулся.
- Привет, Гарри. Рад тебя видеть. Как ты?
Гарри замешкался с ответом, разглядывая друга. Слишком много времени прошло с тех пор, как они виделись в последний раз. Невилл изменился до неузнаваемости. В памяти Гарри он оставался немного неуклюжим, нескладным, застенчивым… Впрочем, застенчивость, пожалуй осталась. Невилл явно изменился лишь внешне, а не внутренне.
- Все замечательно, - ответил, наконец, Гарри. Невилл кивнул.
- На самом деле, мне сейчас кажется, что после смерти Волдеморта иначе и быть не может, - неожиданно произнес он. - Понимаю, что это глупо, но все равно… спасибо тебе.
Гарри неловко пожал плечами. Невилл неожиданно улыбнулся и перевел тему.
- Кстати, я устроился в гербологическую фирму. Теперь развожу растения, у меня уже есть собственная теплица. Хочешь, могу дать тебе какие-нибудь саженцы, если тебе еще надо. Мне все равно надо проследить развитие некоторых растений в естественных условиях.
Гарри улыбнулся.
- Спасибо, буду рад. Я с садом еще не разобрался, как-то времени не было. Хочешь как-нибудь зайти? - предложил он. - Здесь даже не поговорить нормально, журналисты кругом…
Невилл кивнул.
- А Снейп тоже тут? - неожиданно поинтересовался он. Гарри кивнул. - Мне надо с ним поговорить. Нам в фирму нужен алхимик. Как ты думаешь, он не откажется?
Гарри пожал плечами.
- Вообще-то он берет заказы в одной клинике, - ответил он. - Но, может, согласится. Не знаю. Хочешь, поговорю с ним?
- Нет, я сам, - отказался Невилл. - Кстати, я где-то здесь видел Люпина и Рона. Думаю, они будут рады тебя видеть.
Зал постепенно наполнялся. Гарри с тем же ополовиненным бокалом шампанского пробирался сквозь толпу. Прежде, чем найти Ремуса и Рона, он встретил Луну, пообещал ей зайти в Хогвартс. Ему очень хотелось поделиться с друзьями новостью о рождении детей, но разум подсказывал ему, что делать это в зале, полном журналистов - не лучшая затея.
Ремуса Гарри нашел, но Рона рядом не было. Зато был какой-то незнакомый Гарри невысокий мужчина с незапоминающейся внешностью. Когда Гарри скользнул по нему непонимающим взглядом, он тихо рассмеялся.
- Си… - осенило Гарри, и он тут же замолчал. - Ты с ума сошел? Ремус, ты ему позволил?
Ремус осторожно взял Гарри за плечо и отвел в сторону. Сириус - под Оборотным зельем? - пошел за ними.
- Успокойся, Гарри, - тихо произнес Ремус. - Дамблдор подстраховал его чарами. Он очень хотел пойти.
Судя по тому, что «он» стоял рядом и слушал их, Ремус просто не хотел называть имя Сириуса.
Гарри недоверчиво перевел взгляд на Сириуса.
- А я очень хотел остаться дома, - проворчал он. - Вы уверены, что все будет в порядке?
Ремус кивнул.
- Абсолютно, - терпеливо произнес он. - Дамблдор не позволит ничему случиться.
Гарри недоверчиво вздохнул.
- Ладно. Я вообще-то искал Луну. Вы ее не видели?
Еще десять минут Гарри одиноко бродил по залу, отыскивая знакомых и отвлекаясь на короткие разговоры. Потом его поймала Скитер, желая выяснить подробности его отношений с Северусом и убийства Волдеморта. Гарри долго мялся, после чего решил ответить на второй вопрос, избежав первого. Скитер, впрочем, разочарована не была. Северус так и нашел их - измученного Гарри и вдохновленную Скитер. К удивлению Гарри, Северус терпеливо ответил на несколько вопросов вдохновленной журналистки, и только после этого потащил Гарри к трибуне, отговорившись тем, что церемония вручения должна вот-вот начаться.
Народ толпился у трибуны. Гарри выслушал речь Министра, потом - начальника Аврората, потом - Дамблдора. Северус негромко сообщил Гарри, что награждение должно было проходить на первом празднике победы., но как раз в это время Гарри было плохо, и церемонию награждения пришлось перенести.
