Из глаз полились слезы и мне было уже глубоко плевать, что Лекс слышит все, что я говорю.
— Думаешь я сильно любила твоего отца, когда меня выдавали замуж? У моей семьи было имя, а вот денег, увы, не было, как и выбора. Мы были на грани банкротства, — призналась мама в том, чего прежде никогда не говорила. — Теперь твоя очередь спасать семью. К тому же Лекс молод и хорош собой, у тебя есть все шансы полюбить его.
— И во сколько ты меня оценила? — спросила, захлебываясь собственными словами и эмоциями, которые вместе со слезами так и рвались наружу, застревая в сдавленном спазмом горле.
— Не дешевле, чем в свое время стоила я. Твоему жениху придется постараться, чтобы сдержать данное обещание, — ответила мама, после чего новенький смартфон Лекса вместе с выбросом гнева с треском разбился о стену.
24 глава Дорога в Мордор
Станислав
— Лот номер девятнадцать. Кольцо с редким розовым бриллиантом с руки императрицы, которое в роду Апраксиных несколько столетий передавалось из поколения в поколение. Начальная цена пять тысяч долларов.
— Это оно, — заговорщически прошептал Сенька вполне очевидную вещь.
— Пять пятьсот, — тут же повысилась ставка.
— Шесть, — поспешил ее перебить, ощущая, как по венам разливается адреналин.
— И как далеко ты готов зайти, чтобы завладеть этим кольцом всевластия? А, главное, зачем? Раз продают, выходит, не особо оно им и нужно, — не унимался Сенька. — Чувствую себя как Сэм, лучший друг Фродо Бэггинса. Помяни мое слово, все так и начинается. Сегодня мы забавы ради покупаем старинный артефакт, а уже завтра, не заметим, как отправимся в Мордор.
— Десять! — озвучил новую ставку и снова перешел на шепот. — Мордор я тебе устрою уже сегодня, если не прекратишь отвлекать и пороть всякую чушь. На нас и так все пялятся в этом зале.
— А чего ты ожидал, когда заявился на элитный аукцион с трехдневной щетиной и в спортивной форме одежды, словно прямиком после утренней пробежки? — упрекнул меня дружище, который после затянувшегося накануне вечера хоть и выглядел помятым, но свеженьким деловым костюмом не пренебрёг. — Это Москва, а не Амстердам, Берлин или Силиконовая долина. Может, ты и забыл, но здесь все еще правят предрассудки, и встречают по одежке.
— Плевать на приличия. Пока Сандра в опасности я ни спать, ни есть не могу. Просто чувствую, что нужен ей. И без этого кольца отсюда никуда не уйду. Есть странное ощущение, что оно не должно попасть в чужие руки…
Ожидаемо Сенька посмотрел на меня, как на придурочного, где медицина бессильна, но в этот раз промолчал, за что в душе я был ему благодарен.
— Пятнадцать! — снова прокричал я, и на мое счастье в зале повисла тишина, а затем прозвучало заветное «Продано».
В качестве бонуса за покупку кольца и пачку купюр, которые получил сверху, ювелир великодушно согласился назвать время, когда госпожа Апраксина приедет за деньгами. Конечно же, я рассчитывал увидеть саму Сандру и весь извелся в ожидании.
Но когда в назначенный час у дверей элитного ювелирного салона застучали каблуки и показался силуэт стройной, одетой с иголочки женщины около сорока лет, я осознал, что за деньгами приехала ее мать.
— Анна Дмитриевна, извините, могли бы вы уделить мне несколько минут? — решил не медлить, понимая, что второго такого шанса может не представиться. Получив на руки крупную сумму наличных, вряд ли эта милая женщина станет останавливаться и общаться с первым встречным.
— А мы знакомы? — окинула меня придирчивым взглядом, почти ощутимо полоснув по лицу, где под глазами от недосыпа и трех чашек кофе пролегли темные круги.
— Еще нет, но это легко исправить. Меня зовут Стас, — попытался включить обаяние, помогало мало. Казалось, все выводы обо мне она уже сделала в те самые первые секунды, когда брезгливо поморщилась от вида толстовки и джинсов.
— Чем могу помочь?
— Я ищу вашу дочь, Сандру. Она очень дорога мне и, кажется, попала в беду. Ее телефон не отвечает. Когда вы видели ее последний раз?
Красивые напомаженные губы искривились в насмешливой улыбке.
— Во-первых, с чего бы мне вам об этом рассказывать? Ни о каких Стасах моя дочь никогда не упоминала. А во-вторых…
Въедливый взгляд холодных голубых глаз снова сканировал меня, словно взвешивая, достоин ли этот оборванец ее откровенности. Возможно, стоило упомянуть, что я и есть тот самый сумасшедший, который, не задумываясь, вывалил круглую сумму за бабушкино колечко. Но в этот момент мои мысли были заняты совсем другим.
«Пожалуйста, скажи, что она дома, в безопасности. Что просто потеряла телефон, а с ней самой все в порядке», — молился я, пока госпожа Апраксина выдерживала мучительную паузу.
— Если вас это успокоит, я разговаривала с ней пару часов назад. Сандра выходит замуж, — гордо вскинув подбородок, наконец произнесла женщина, заставив меня пошатнуться от услышанного. — А сейчас моя девочка прекрасно проводит время со своим женихом.
Замуж? Как так?! Неужели все ложь, а я был всего лишь небольшой интрижкой перед свадьбой? А как же тот опасный человек, который за ней гнался? Или Сенька был прав, и это только очередная игра избалованной девчонки, заскучавшей от своих золотых будней?
— Что ж, тогда пожелайте счастья молодым. Всего хорошего, — выдавил из себя и, резко развернувшись, удалился прочь, постепенно переходя на бег.
Когда я опомнился, город уже накрыла ночь. Холодный осенний воздух разъедал легкие. Или это было разочарование, от которого так и хотелось спрятаться? Пробежав несколько кварталов, я остановился на набережной.
Чертово кольцо в коробочке жгло карман. Хотелось достать его и с размаху запустить в воду. Может, тогда отпустит? Но стоило мне сжать его в ладони, как глаза застилали вспоминания нашей ночи. И, казалось, я вновь жадно глотал запах ее кожи, целовал мягкие губы, пропускал между пальцев шелковистые пряди, слышал стоны удовольствия, вырывающиеся из ее груди, снова и снова сводящие меня с ума.
В куртке в сотый раз завибрировал смартфон и сейчас я готов был ответить.
— Да.
— Как встреча то прошла? Нашел свою Золушку? — волновался Сенька. — Небось уже в постель затащил и не до меня сейчас, — шутя, предположил друг, не скрывая скользких интонаций в голосе.
— Скорее окончательно потерял. К ювелиру приезжала ее мать, и она сообщила, что Сандра выходит замуж.
— И что ты намерен делать?
— На свадьбу меня не приглашали… — закрыл уставшие веки, а перед глазами так и кружилась Сандра в свадебном платье, красивая до умопомрачения. Еще немного и от таких мыслей точно пора будет собираться в дурку. — Раз выбрала другого, пусть будет счастлива. А я займусь работой, отправлюсь в Лос-Анджелес.
— Ну, хоть не в Мордор, — усмехнулся Сенька, пытаясь привести меня в чувства.
— Боюсь, я уже там.
25 глава Одно лицо
За закрытой дверью в тусклом свете ночника в комнате было спокойно и уютно. Вымытая и сытая Тучка свернулась пушистым клубочком у меня подмышкой, где тихонько посапывала. За окном на город давно опустился вечер, зажигая фонари вдоль оживленных улиц и яркие звезды на безоблачном небе, обещавшем очередное похолодание. Октябрь подходил к концу, того и гляди на город обрушится первый снегопад. Но меня это не особо волновало. Оказавшись на неизвестный срок в руках неуравновешенного психа, я больше не имела возможности выходить на улицу. Разве что на балкон, и то под его строгим присмотром.
Лекс окружил меня вниманием и заботой, был готов принести мне что и когда угодно на блюдечке с золотой каемочкой, стоило лишь пожелать. Но я упорно отказывалась что-либо принимать от него, и чем дольше это продолжалось, тем меньше у мужчины оставалось терпения.
Сейчас, когда мне хватило смелости взглянуть в лицо своему страху, он отступил, подобно трусливой дворняжке с поджатым хвостом. Я больше не боялась Лекса и того, что он со мной сделает. Даже смерти не боялась. После выходки матери на этом свете меня держал лишь маленький Ванюшка и огромное желание отомстить за отца гадкому Илье Ильичу.
