На работе Женю встретили шарами.
Девушка улыбалась, шутила, принимала поздравления, а у самой на душе кошки скребли.
Как призналась позже сама себе Женя, она ждала поздравления от одного конкретного человека.
И этим человеком был не Вова.
Он тоже, кстати, не спешил.
Даже странно выходило. Тот день, который должен был вконец изменить её жизнь, проходил, как рядовой.
Девушка постоянно поглядывала на телефон.
Неужели Барсов её не поздравит? Вот правда?
Женя злилась на себя в первую очередь. С чего она решила, что Степан вообще помнит про её день рождения? А если и помнит, дальше что?
Расстались они не очень хорошо. Вернее, отвратительно.
По её вине.
Пусть Женя и не скатилась в тот вечер в скандал, зато утром заявила, что хочет уйти.
Степан не спешил с ответом. Потом взял и кивнул.
Просто взял и кивнул!
Сначала Женя обрадовалась. А как же! Она же получила, что хотела! Её отпустили! Конечно же, ведь антигерой держал её в заточении, издевался над ней, лишил свободы, и главное – посмел решать её проблемы!
Большей идиоткой Женя себя в жизни не чувствовала. Даже когда сидела за рулем чужой машины.
Пока она собиралась, всё время нервничала и думала, что сейчас Степан её остановит. Возьмет и скажет, что никуда она не пойдет. Потому что идти ей некуда.
Вернее, есть куда, но…
Нет.
Не остановил.
Протянул непонятно откуда взявшийся её паспорт и крупную сумму денег.
– Я деньги не возьму, – сразу же насупилась Женя, стараясь не обращать внимания, как запершило в горле и в носу.
Только не плакать! Это будет унижение из ряда вон выходящее.
– На гостиницу и до зарплаты, – спокойным, не терпящим возражения голосом сказал Степан, при этом на его лице не дрогнул ни один мускул.
Потом Владимир отвез девушку в гостиницу, ближайшую к спортивному комплексу. Женя ни разу в жизни не селилась в гостинице. Оплатив несколько дней, она поднялась в номер. Владимир предварительно поинтересовался, не надо ли ей съездить в квартиру. Девушка покачала головой.
Теперь она снова сама.
А что сама – непонятно.
Оставшись в гостиничном номере, Женя не знала, куда себя деть и чем занять.
Она взяла деньги у мужчины… Конечно, с твердым убеждением, что вернет. Частично с первой же зарплаты, а дальше посмотрит.
То, что она дура, Женя поняла ночью, когда слезы всё же подобрались очень близко к глазам.
У всех девочек отношения развиваются нормально. Встречаются с парнями, ходят по киношкам и кафешкам, трахаются, как кролики. Даже планируют детей и свадьбы! Она тоже планировала. Что-то обсуждала с Вовой. Но если откинуть в прошлое Вову, то почему так косячно вышло со Степаном?
Она не соврала, когда сказала, что видит, как он на неё смотрит. И там, в горах… Она помнила его прикосновения настолько ярко, что, казалось, Барсов трогал её десять минут назад. Женя поджала ноги, возбуждение накатило от картин, что воскрешались в памяти.
Ей надо было все испортить! Сначала скандалом и претензиями, а потом видом гордой птицы, что спешит улететь из гнезда, где тепло и хорошо.
И которое принадлежит ЕМУ.
Женя уткнулась лицом в подушку и с энтузиазмом несколько раз ударила по матрасу.
А потом незаметно как-то наступил день её рождения.
Она говорила себе, что не стоит ждать чего-либо. Новогодние каникулы закончились, Рождественская сказка, которая ворвалась в её жизнь нежданно-негаданно – тоже. Степан ей помог. Спас. Она его никогда не забудет.
Да и долг ещё возвращать надо.
Телефон, кстати, так и остался при ней. Как и новая сим-карта. Все подарки от Степана остались с ней. Про их возврат девушка даже не заикалась. От греха подальше.
Покончив с занятиями, Женя с небольшим коллективом собрались в раздевалке, где её в очередной раз поздравили с днем рождения. Разлили шампанское. Женя пригубила, потом сделала ещё один глоток и ещё.
Администратор Катя, приятная девушка, её ровесница, ворвалась к ним с округленными глазами.
– Женя, там… – девушка выдохнула, набрала в грудь воздуха и снова продолжила: – Выйди, короче!
Женя под улюлюканье коллег вышла.
Удивление Кати легко объяснялось. Рядом с ресепшеном стоял курьер с огромной корзиной белых роз.
Женя ахнула, зажав рот обеими ладошками.
– Ничего себе, – это за ней из раздевалки вышел Костя, тренер по самбо. Для пущего эффекта он ещё присвистнул. – Это сколько же бабла стоит такая корзинка девичьего счастья?
Женя проигнорировала его вопрос. На ослабших, негнущихся ногах она подошла к терпеливо ожидающему её курьеру.
– Здравствуйте. Вы именинница? Евгения Тисова? – с улыбкой задал курьер риторические вопросы. Он уже понял, кто есть кто.
– Я, – пискнула Женя, стараясь сохранить лицо.
– Вам презент. Распишитесь, пожалуйста, в получении.
Когда Женя расписывалась, у неё дрожали пальцы.
Цветы… Не забыл, значит.
Карточка прилагалась.
Женя предпочла бы прочесть послание в одиночестве. Да и в целом предпочла бы сейчас остаться одна, а не под десятками любопытствующих глаз.
Катя от нетерпения постукивала ногой, всеми правдами и неправдами стараясь заглянуть в корзину и что-то там рассмотреть.
Женя приняла корзину. Костя оказался рядом.
– Помочь?
– Я сама.
Правильно говорят, своя ноша не тянет.
Она кое-как донесла её до раздевалки, в которой на удивление никого не оказалось. Чуть позже Женя узнает, что это заведующий Петр Сергеевич всех разогнал, мудро решив, что минутка одиночества девушке не помешает.
И то правда… Женя поставила цветы на скамью и присела на корточки. Пульс зашкаливал, уши заложило. Она несмело протянула руку и достала карточку. Простую, белую, без всяких вензелей и «красивешностей».
«С днем рождения, Потеряшка».
Всё.
Как… всё?
Женя покачнулась на пятках, едва не сев на задницу.
И больше ничего? Совсем-совсем?
Девушка моргнула несколько раз и снова вчиталась в сухие строчки.
Чего Женя ждала? Как минимум приглашения провести этот вечер вместе!
Она на самом деле на это надеялась…
Это же её день рождения! И ей теперь можно! Абсолютно всё…
Женя провела рукой по лицу, губы самопроизвольно растягивались в глупую, обиженную улыбку.
А что она хотела? Вернее, на что напрашивалась, то и получила. Мужчина поздравил, позаботился, заказал цветы. Костя прав – такие букеты девушки получают раз в жизни. На большее ей не стоит теперь рассчитывать.
Кое-как справившись с эмоциями, Женя продолжила с коллегами посиделки. Разошлись они около семи часов. Девушка вызвала такси – корзину оставлять в комплексе было бы глупо. Глупостей она и так порядочно наделала за последние дни.
Вызов подтвердили и сообщили, что машина пребудет на место через двенадцать минут. Женя честно выждала одиннадцать и вышла в вестибюль, топчась с ноги на ногу.
На душе был полный раздрай, с которым ей не удавалось справиться.
Когда такси подъехало, Женя двумя руками подхватила корзину и вышла на улицу, где сразу же увидела Вову, стоящего у своей «Весты». Он ждал Женю, тут не надо было и гадать.
Сколько дней прошло, когда они в последний раз виделись? А кажется, что вечность.
Вова нахмурился сильнее, увидев в руках Жени корзину с цветами.
– С днем рождения, малыш, – сказал он, косясь на корзину.
Шел небольшой снег, Женя предварительно накрыла цветы целлофаном, который кое-как они вместе с Катей раздобыли в администраторской.
– Спасибо, – негромко отозвалась девушка, замечая, как сильно изменился Вова. Похудел, оброс щетиной. Складка на лбу прорезалась сильнее.
– Жень… Поговорить надо. Я у тебя много времени не займу.
Женя бросила взгляд в сторону машины с шашечками.
– Я оплачу вызов. И сам подкину тебя, куда скажешь.
Она согласилась. Им на самом деле надо поговорить.
Пока Вова рассчитывался с таксистом, Женя поставила корзину на задний диван машины, сама села рядом с водителем. Не удержалась, провела рукой по пластиковой панели, отмечая, что внутри автомобиля всё идеально чисто. Она раньше часто сетовала, что Вова сапожник без сапог. На своё авто у него не хватало ни времени, ни сил.
