А потом рядом оказался Тео, его рука скользнула по её руке, осторожное прикосновение, которое ей следовало бы оттолкнуть, но, несмотря на то, что она была рассержена и у неё болело сердце, единственными людьми, от которых она хотела утешения, были он и Гален. Она переплела свои пальцы с его, и затем Тео оказался рядом, притянул её в свои объятия и прижал так крепко, что она едва могла дышать.
— Прости, Мэг. Блять, я знаю, что всё испортил. Дай мне шанс всё исправить. Пожалуйста.
— Мы не можем продолжать в том же духе.
— Я знаю.
Понимал ли он это? С Тео она никогда не могла быть уверена. У него была отвратительная привычка думать, что он может переделать мир по своим желаниям и плевать на последствия. Тот факт, что он обычно оказывался прав, только усложнял ситуацию, потому что люди на самом деле не менялись. Тео всегда сначала предпринимал силовые действия, а потом спрашивал разрешения, точно так же, как Гален всегда вставал между опасностью и людьми, о которых заботился, не задумываясь.
Точно так же, как Мэг всегда стремилась бы к независимости, боролась бы против того, чтобы слишком окопаться, против того, чтобы слишком сильно нуждаться в ком-либо. Страх стать похожей на свою мать — доказать, что её мать права, — гнал её сильнее, чем что-либо ещё в этом мире, и она не знала, как отключить это, так же как Тео и Гален не могли отключить свои личностные качества.
— Возможно, это было обречено с самого начала.
Она не осознавала, что у неё было какое-либо намерение произносить эти проклятые слова вслух, пока они не появились полностью оформленными.
Тео провёл руками по её спине и запустил пальцы в волосы, заставляя её поднять лицо, чтобы встретиться с ним взглядом. Даже в темноте его пристальный взгляд удерживал её неподвижной.
— Ты действительно в это веришь?
Здесь, в этот момент, она не могла предложить ничего, кроме правды.
— Я не знаю.
— Это пройдёт, Мэг. Мы победим. Всё войдёт в новую норму, — Тео погладил большими пальцами её скулы. — Единственное, в чём у нас есть шанс сохранить постоянство — это наши отношения. Позволь мне всё исправить.
— Это не должно быть так сложно.
Детская мольба, и она это знала. Жизнь была сложной. Жизнь всегда была сложной для Мэг. Неужели она действительно думала, что правила изменятся просто потому, что у неё были отношения с принцем, ставшим королём? Она знала лучше и всё равно попалась в ловушку прекрасного принца, который обещал своей избраннице жить долго и счастливо.
Была причина, по которой занавес в сказках опускался сразу после свадьбы, прежде чем могла наступить реальность, и принц, и новая принцесса могли понять, что влюбиться — это лёгкая часть. Всё, что было потом? Вот где началась настоящая работа, где отношения строились и разрушались в окопах. Добавьте желания и потребности третьего человека, и они столкнулись с невероятными трудностями, чтобы действительно наладить свои отношения.
— За всё, что имеешь, приходится платить, принцесса. Ты знаешь это лучше, чем кто-либо.
Да, она об этом знала, но это не помешало Мэг воззвать к небесам о своём разочаровании.
— Больше никакой лжи, Тео — по недомолвкам или как-то иначе. Если мы действительно в этом вместе, тогда тебе действительно нужно впустить меня.
— Хорошо.
Ему легко обещать сейчас, когда они были обнажены под молодой луной, а их враги вернулись в Таланию. Тео всегда был верен своим словам, но когда дело доходило до драки, он делал то, что считал лучшим, и к чёрту последствия.
— Мы оба знаем, что это обещание не стоит того, сколько времени ты потратил, чтобы его дать.
Тео запечатлел мучительно нежный поцелуй на её лбу и отступил назад, отпуская её.
— Всё, что меня волнует, это то, что в конце концов ты останешься жива, Мэг. Это оно. Я сделаю всё возможное, чтобы это произошло. Мы оба сделаем это.
Правда была перед ней. Если бы перед ним встал выбор между тем, чтобы сохранить ей жизнь или потерять её, он вырезал бы своё собственное сердце и сжёг их отношения дотла, чтобы убедиться, что Мэг осталась среди живых. Гален поступил бы так же.
Либо она могла принять это и попытаться проложить путь вперёд для всех троих, либо…
Или что?
Она могла уйти?
Эта мысль вызвала истерический смех, пронзивший её грудь. Она не могла уйти от них так же, как они не могли изменить то, как они реагировали на угрозы.
— Это безнадёжно.
— Это безнадёжно, только если ты оставишь всё как есть, — он протянул к ней руку, согнув пальцы. — Пойдём, принцесса. Нам с Галеном нужно кое перед кем извиниться.
Она моргнула.
— Извиниться? Правда? Тебе не кажется, что этот корабль уже отчалил?
Его улыбка была вспышкой белых зубов в тени.
— Никогда не поздно извиниться. Давай.
Несмотря на любопытство, она вложила свою руку в его и позволила ему подтащить себя к лестнице, ведущей из бассейна. Мэг вздрогнула, когда поднялся ветер и хлестнул по её мокрому телу, но они не задержались снаружи. Тео провёл её через раздвижную стеклянную дверь и за угол в спальню. Единственная дверь в доме располагалась у дальней стены, и она знала по их предыдущему пребыванию в этом месте, что там располагалась декадентская ванная комната, которая могла соперничать с ванной в их личных апартаментах во дворце.
Тео подтолкнул её к двери.
— Прими душ. Мы будем готовы, когда ты закончишь.
Она сделала один шаг и остановилась, когда Гален вышел из-за угла с мотком шёлковой верёвки в руках. Сердце Мэг заколотилось о рёбра. Она знала, что означала эта верёвка. Обычно самым извращённым у них получалось, когда мужчины по очереди кончали, но в особых случаях Тео нравилось играть со связыванием. В один особенно запоминающийся раз — один из их первых — он связал её в качестве наказания и трахнул Галена у неё на глазах. Её тело напряглось в ответ на это воспоминание так же сильно, как она задрожала в предвкушении того, что должно было произойти.
Она нырнула в ванную и приняла самый быстрый душ за всю историю наблюдений. Мэг вытерлась и прошлёпала обратно в спальню. За те пять минут, что её не было, они переменили обстановку в комнате. Место в ногах кровати теперь занимало кресло с высокой спинкой, и, хоть убей, она не могла понять, откуда оно взялось. Одеяло и верхние простыни исчезли, осталась только подогнанная простыня, покрывающая матрас, и два комплекта мягких манжет лежали прикреплёнными к верёвке, которая, по-видимому, была закреплена петлёй под самим матрасом. Они, должно быть, давно сошли с ума, раз кровать была такой большой, но не могло быть яснее, в чём заключался замысел.
— Наказание, Тео? Серьёзно? — она хотела, чтобы слова прозвучали саркастично, но они прозвучали слишком хрипло.
— Не для тебя, принцесса, — Тео встал за креслом и жестом пригласил её сесть.
Она бросила взгляд на Галена, но у него было непроницаемое выражение лица. Она ничего от него не добьётся, пока всё не пойдёт своим чередом. Мэг театрально вздохнула и подошла, чтобы осторожно сесть в кресло. Быстро осмотревшись, она не обнаружила верёвок, которыми можно было бы её связать, что стало небольшим облегчением. Ей очень нравились наказания Тео. Этот мужчина мог быть совершенно изворотливым, когда его вдохновляли, и он с пользой использовал свой изворотливый ум в их маленьких играх с сексуальной властью, но Мэг была не в настроении снова разыгрывать беспомощную третью. Обычно это возбуждало её так сильно, что она едва могла дышать от желания, но сегодня это прозвучало бы слишком правдиво.
Конечно, Тео знал это. Он был слишком умён, чтобы не знать этого.
Он запустил пальцы в её влажные волосы, убирая их с шеи, и наклонился, чтобы поцеловать её в висок.
— Сегодня ты главная. Скажи нам, чего ты хочешь, и это твоё. Годится всё.
Её дыхание замерло в лёгких.
— Всё? — её разум спотыкался сам по себе, выдавая фантазию за фантазией. За то время, что они были вместе, они проработали так много её самых сокровенных желаний, но ничто, кроме целой жизни, не смогло бы удовлетворить её потребность в них.
