Я качаю головой, не соглашаясь с ним.
– После всего, что произошло в клубе? Субъект на это не клюнет. - Мерзкое чувство сковывает мой желудок. - А что если его нет ни в одной базе? Мы пытаемся играть в эти игры, но на кону стоит жизнь… жизньЭйвери, которой мы рискуем в случае неудачи.
Куинн подъезжает к станции.
– Тогда мы не подведем ее. Есть у нас образец или нет его, ты говорила, что сможешь проникнуть в голову преступника, – он бросает на меня серьезный взгляд. – Время Эйвери на исходе.
Напряжение, которое нарастало весь день, прорывается.
Да, я могу проникнуть в голову к Неизвестному. Я могу думать на одной волне с ним. Я уже делала это раньше… но я не уверена, смогу ли вернуться обратно в этот раз. Это такой же риск и для меня.
Я поклялась Колтону, что не буду рисковать собой и не позволю Субъекту завладеть даже малой частью меня. Я должна сдержать это обещание для нашего общего блага.
Я открываю телефон и пересматриваю видео еще раз. Образ Эйвери, закованной в цепи, отражается на экране. Ее некогда мерцающие волосы сейчас выглядят безжизненными и тусклыми, выкрашенные в каштановый оттенок. В глубине ее глаз засело отчаянье, стирающее грань между ее настоящей личностью и этой униженной и сломленной женщиной из видео.
Я знаю, что ей нужно бороться. Я смогла сделать это. Во время своего похищения я смогла сохранить в себе частичку прежнего мира. Я была девушкой, которая отказывалась покориться, которая сражалась со своим похитителем, чтобы удержать свой разум от сумасшествия… и в то же время я была той, кто растворялся во всем этом безумии, принимая свое наказание.
Мой похититель так многому научил меня, он стал моим наставником.
«Помни наши уроки»...
Его голос словно притаившийся демон в моей голове
Закрыв видео, я поворачиваюсь в сторону Куинна.
– Если мы решим сделать это, то это будет проходить так, как я решу. Ты хочешь, чтобы я залезла в его голову и вытащила его на свет… хорошо. Но не подвергай сомнению мои методы. Ты или федералы не должны вмешиваться.
- Это не будет проблемой. – Куинн паркуется, его руки крепко обхватывают руль, и он сосредоточенно смотрит вперед сквозь лобовое стекло. –Произошло бы все это, если бы два года назад я принял твои подозрения касательно Коннели?
Я чувствую себя виноватой.
– Мы все виноваты, Куинн. Я могла бы быть более настойчивой, предоставить более весомые доказательства… но и ты мог бы быть чуть менее упертым бараном.
Он позволяет себе усмехнуться.
– Бараном? Серьезно? Идем, сейчас не время для шуток.
Я пожимаю плечами.
– Даже если бы мы и поймали тогда Конелли, нет никакой гарантии, что у него не мог появиться преемник.
Он внимательно смотрит на меня.
– Но шанс есть.
Я выдерживаю его пристальный взгляд.
– Шанс еще есть.
Куинн приоткрывает рот, но потом сжимает губы в тонкую линию. Он старается, чтобы его голос передал его внутреннее состояние, его настрой:
– Возвращаясь к Коннели…
Я хватаюсь за дверную ручку.
–Ты действительно хочешь сейчас начать разговор об этом? Мы уже не сможем вернуться обратно, Куинн, после того как пересечем эту линию. А нам еще предстоит много многое сделать.
Он вдумчиво кивает.
– Ты права, - соглашается он, встречаясь с моим взглядом. – И даже тогда я не буду уверен, что хочу знать.
Истина, словно осязаемая субстанция, повисает в воздухе между нами.
Я дергаю за ручку и выхожу.
КОЛТОН
Зеленая точка на экране моего телефона ведет меня, с каждым шагом расстояние между мной и Сэди сокращается. Я двигаюсь по коридору управления к лестнице и поднимаюсь на третий этаж.
- Я нарушил протокол, не сообщив Куинну сразу об убийстве Джулиана, – говорит Карсон из-за моей спины. – Не думаю, что он примет твою паранойю за достаточно приемлемое объяснение.
- Субъект способен взломать телефоны вашего отдела и отправить на них видео, – отвечаю я, не замедляя шага. – Это не паранойя. Это переход в наступление.
- Это по–прежнему означает кучу бумажной волокиты для меня.
Мое предназначение отражается горящей точкой на экране моего телефона, я приостанавливаюсь у двери, моя рука уже сжимает дверную ручку.
– После той сцены скорби, которую ты устроил у моего брата, я не думаю, что бумажная волокита будет достаточным наказанием для тебя.
Я поворачиваю ручку и вхожу в комнату. Когда мои глаза находят Сэди, я чувствую, как напряжение начинает покидать меня; с того момента как я увидел это видео, я не мог вздохнуть спокойно. Мои плечи расслабляются с каждым шагом, приближающим меня к ней.
Ее взгляд отрывается от стола, вокруг которого стоят она, Куинн и еще несколько человек. Она, должно быть, заметила беспокойство, пронизывающее меня, потому что молча отходит от стола, чтобы встретить меня на середине комнаты.
- Что случилось? О, мой Бог. Что с твоим лицом? – она нежно прикасается к синякам на моем подбородке.
Отстранившись от ее прикосновений, хотя это последнее, что мне хочется делать, я пытаюсь увести ее подальше от остальных.
– Давай выйдем. Ненадолго.
Ее брови напряженно сходятся вместе. Желание прикоснуться к ней и разгладить все морщинки дрожью проходит сквозь меня, я так хочу стереть все следы беспокойства с ее прекрасного лица.
В ответ на ее кивок я хватаю Сэди за руку и вывожу в коридор, где могу позволить себе большее. Я быстро притягиваю ее в свои объятия. И зарываюсь лицом в ее волосы.
– Мое лицо познакомилось с кулаком Карсона.
Она издает тихий смешок.
– Ну, судя по его лицу, ты одержал верх над ним.
Я чуть расслабляюсь, услышав облегчение в ее голосе, но спустя мгновение напряжение возвращается, сковывая меня.
– Джулиан мертв, – произношу я.
Ее хрупкое тело деревенеет в моих руках, и я крепче сжимаю ее в объятиях.
– Колтон… ты в порядке?
Я вдыхаю ее лавандовый запах, ее мягкие волосы щекочут мою щеку.
– Я в порядке. Это не о себе я беспокоюсь.
Она отклоняется от меня.
– Он был твоим братом. Ты просто сейчас в шоковом состоянии.
Я оглядываюсь по сторонам, не чувствуя достаточную уединённость в этом коридоре.
– Мы не можем говорить об этом здесь.
- Хорошо. Пойдем.
Я следую за ней по коридору, тянущемуся с внешней стороны здания, глубоко вдыхая осенний воздух, который овевает мое лицо.
– Мы не должны быть здесь. – говорю я, прижимаясь спиной к кирпичной стене.
- Теперь, когда вмешалось ФБР, я с тобой согласна, – ее зеленые глаза щурятся от света, а я обхватываю ее ладонь и подношу к своим губам. – Что случилось с Джулианом?
