— Я тоже староста, — напомнил Малфой. — Поэтому наша с тобой задача, Люпин, не допустить смертоубийства. Хотя я всё-таки сомневаюсь, что до этого дойдёт.
— Не сомневайся, — прошипел Поттер. — Я убью этого урода!
Люциус пожал плечами и обернулся к Северусу:
— Сев, ты принимаешь это условие? — в голосе его читалась явная насмешка, а серые глаза горели азартным огоньком, было видно, что Люциус нисколько не сомневается в исходе дуэли.
— Принимаю, — отозвался Северус и скинул мантию.
Эйвери подхватил её и отошёл назад. Даже тренируясь в заклинаниях, Северус всегда снимал мантию: длинная тяжёлая ткань мешала и сковывала движения. Поттер тоже снял мантию и вручил её Блэку.
— Не волнуйся, Бродяга. Я его быстро уделаю, — добавил он и вышел вперёд.
— Дуэлянты, на середину зала! — скомандовал Люциус и отошёл в сторону.
Поттер и Снейп достали палочки и стали двигаться навстречу друг другу. Видимо, спокойный вид Северуса пугал Джеймса ещё больше, потому что когда они оказались друг от друга на расстоянии не больше полуметра, Северус отчётливо прочитал в его глазах панику. Он усмехнулся.
— Боишься, Поттер?
— Не дождёшься, Снейп! — прошипели в ответ.
Традиционный поклон.
— Разойтись! — крикнул Люциус. — Палочки на изготовку! Раз, два, три!
Expelliarmus, как Е2-Е4, и два красных луча вырвались из палочек противников, встретились в воздухе и распались.
— Stupefy! — крикнул Поттер, но Северус вовремя выставил щит.
— Locomotor Mortis! — рискнул Северус уронить Поттера, но тот тоже вовремя отбил заклинание и продолжил атаковать.
Прозвучало ещё несколько заклинаний, но пока никого даже не задело. Северус бросил короткий взгляд на гриффиндорцев и удовлетворённо отметил, что они пребывают в некотором удивлении. По-видимому, они полагали, что Поттер сразит его если не первым, то уж вторым заклинанием точно. Но Северус продолжал отбивать заклинания Поттера и между делом посылать свои, с которыми Джеймс тоже, нужно сказать, неплохо справлялся. Северус был уверен, что, посмотри он за спину на своих товарищей, увидел бы на их лицах только высокомерные улыбки, вызванные чувством собственного превосходства: только на Слизерине знали, на что на самом деле был способен Северус.
Прошло минут десять. Северус чувствовал, что его противник устаёт. Он уже не так быстро отбивал его заклинания, да и, посылая свои, начал повторяться. В любом случае, он уже был не так уверен в себе, как до начала дуэли. Хотя Северус был вынужден признать, что сражается он сейчас с достойным противником. Поттер был магически очень силён, ему просто не хватало знаний.
В какой-то момент Северус почувствовал, что выигрывает. Джеймс всё чаще просто уворачивался от заклинаний, а не отбивал их, и отступал назад. Лицо его исказила гримаса злобы и отчаяния. Северуса же это, напротив, забавляло. Поэтому он стал посылать самые простые и дурацкие заклинания, которые бы при попадании не покалечили, а только унизили: Levicorpus, Scourgify… Поттер, видимо, прекрасно это понял, поэтому прежде, чем Северус успел послать очередное заклинание, он вскинул палочку и скорее прорычал, чем прокричал:
— Avada Kedavra!
От неожиданности Северус даже не успел поставить щит. Из палочки Поттера вырвался зелёный луч и ударил его в грудь.
Глава 13.
— НЕТ! — раздалось сразу из четырёх углов.
Северус резко обернулся: Люциус стоял позади него ещё бледнее, чем обычно, одну ногу он уже занёс для того, чтобы броситься вперёд. Но, увидев взгляд Северуса, облегчённо вздохнул и отступил. Северус посмотрел на Поттера. Зрелище было жалким. Джеймс стоял в странной позе, на полусогнутых ногах и с выпученными от страха глазами. Казалось, он и сам не понял, что только что произошло. Северус откинул волосы с лица и презрительно фыркнул.
— Что, Поттер, думал, это так просто — убить человека? Нужно только сказать два слова, и всё? Нет, этого нужно ПО-НАСТОЯЩЕМУ захотеть, а не кидаться зелёными вспышками. Ты жалкое ничтожество, Поттер. Сопливое. Жалкое. Ничтожество.
К концу фразы его голос стал угрожающе тихим. Ему потребовалась вся его выдержка, чтобы не броситься на Джеймса с кулаками. Злость клокотала у него внутри. Игра в дуэль надоела. И он решил показать противнику всё, на что он может быть способен.
Поттер растерянно открыл рот и хотел что-то промямлить, но Северус не дал ему это сделать. Он вскинул палочку и взревел:
— Защищайся, Поттер!
Снейп без труда отразил жалкий Expelliarmus Джеймса и решил, что с этим всем нужно кончать. Он снова вскинул палочку.
— Serpensortia!
Огромная змея появилась прямо перед Поттером. По его лицу и по лицам его секундантов было видно, что они даже не слышали о таком заклинании, не говоря уже о том, что они понятия не имеют, что делать с этим дальше. Северус услышал позади себя одобрительное хмыканье: Люциус прекрасно знал, что такой номер вводит противника в ступор на несколько секунд, чем Северус не мог не воспользоваться.
— Sectumsempra! — крикнул он.
Поттер запоздало поднял свою палочку, и синий луч ударил его прямо в грудь. Его лицо и грудь покрылись глубокими ранами, из них хлынула кровь. Поттер бросил на Северуса полный удивления и обиды взгляд и рухнул на пол. Северус тихо произнёс «Evanesco», и змея исчезла.
Гриффиндорцы тут же бросились к Поттеру и перевернули его на спину. Увидев его раны, они пришли в ужас.
— Ты убил его! — вопил Блэк. — Сволочь! Ты убил его!
— Снейп, ради бога, что ты наделал?! — причитал Люпин, водя палочкой над телом Джеймса, что было просто бесполезно, потому что залечить раны могло только контрзаклятие.
Секунданты Северуса приблизились к нему с видом победителей. Эйвери протянул мантию.
— Поздравляю, Сев, — одобрительно кивнул Люциус. — Думаю, никто не будет возражать, если на этом дуэль будет считаться законченной? — обратился он к гриффиндорцам. — Победителем, в любом случае, является Северус. Особенно с учётом того, что Поттер нарушил правила и попытался использовать непростительное заклинание.
— Победителем?! — взревел Блэк, стоя на коленях рядом с Поттером. — Да посмотри, что он наделал, тупица! Он же еле дышит!
— Кажется, Поттер сам настаивал на том, чтобы поединок продолжался до смерти, — возразил Люциус.
— Господи, Малфой, ну, это же не было серьёзно! — воззвал к нему Люпин. — Он не имел это в виду.
— Значит, это была очередная шутка Мародёров? — холодно осведомился Северус. — Что ж… как всегда, очень смешно. Да я, собственно, его и не убивал. Просто ранил.
