– Ах, вот как, – произносит Тодд удивленно и делает шаг назад – видимо, чтобы я могла его получше рассмотреть с ног до головы. – Я Гарет Тодд.
– Очень рада познакомиться. А чем ты занимаешься?
Я чувствую, что стоящий за мной Оли вот-вот рассмеется. Джеми не обращает на нас никакого внимания.
– Мы, кажется, собирались потанцевать, – приходит мне на помощь Оли и берет меня за руку.
– Ах да, конечно, – «вспоминаю» я. – Приятно было поболтать, мистер Тодд.
– Ты только что слила кинозвезду, – смеется Оли, когда мы выходим на танцпол.
– Неужели? – Я наивно хлопаю ресницами. – Он действительно кинозвезда?
– Джеми тебя за это убьет.
– Да уж, – киваю я. С точки зрения Джеми, ко всем, кто может помочь ей сделать карьеру, надо относиться с великим почтением. – Но согласись, он вел себя нагло.
– Возможно, – отвечает Оли. – Давай лучше потанцуем.
Басы громкие и тяжелые, они проникают во все клеточки моего тела. Это очень кстати, потому что я хочу побыстрее забыть эту неприятную встречу. Но лучше бы музыка была не такой быстрой, а вместо Оли моим партнером оказался Дэмиен.
Я так хочу, чтобы Дэмиен был со мной рядом, что начинаю его представлять. Мне кажется, что я вижу, как он идет сквозь толпу. Его лицо серьезно, губы плотно сжаты, а глаза холодны.
И вдруг я понимаю, что действительно вижу, как ко мне приближается Дэмиен.
– Свободен, – Дэмиен говорит это Оли таким голосом, которого я от него еще не слышала.
Я вижу, как Оли открывает рот, чтобы начать спорить, переводит взгляд на меня, и я быстро киваю. Оли хмурится и с презрением смотрит на Старка. Дэмиен не обращает на него никакого внимания и не отводит от меня глаз.
– Дэмиен… – начинаю я.
– Нет, – прерывает он и обнимает меня. Я чувствую, что его слегка потряхивает от злости. Я прижимаюсь щекой к его груди и жду, когда же, наконец, разразится шторм.
Музыка еще быстрая с сильными, ухающими басами. Мы наверняка выглядим очень странно, потому что танцуем медленный танец, но мне плевать, как мы смотримся со стороны. Однако очень скоро темп музыки становится медленней. Я поднимаю глаза и вижу, что вокруг нас собралась небольшая толпа. Дэмиен Старк известен публике даже больше, чем Гарет Тодд, на вечеринке которого мы находимся.
Диджей тоже заметил нас и решил снизить темп, чтобы подстроиться под наш медленный танец.
Но мы даже и не танцуем. Мы стоим, обнявшись, и слегка раскачиваемся. Толпа любопытных вокруг нас рассасывается, люди начинают танцевать или отходят. Я предчувствую, что мне сильно влетит от Дэмиена.
Мы стоим на месте в течение одной песни, а потом еще одной. Мне хорошо с Дэмиеном, и я готова стоять так целую вечность, но понимаю, что бесконечно откладывать наш разговор тоже нельзя.
– Скажи что-нибудь, – прошу я его.
Он продолжает упорно молчать. Я открываю рот, чтобы еще раз попросить его сказать что-нибудь, но тут он тихо произносит:
– Прости меня.
Дэмиен говорит это так тихо, что я не уверена, что правильно его расслышала.
– Что ты сказал? – Я отклоняюсь назад, чтобы лучше видеть его лицо.
– Прости меня, – повторяет он. Мы уже не раскачиваемся в такт музыке, а просто стоим, взявшись за руки.
– Я вас не понимаю, мистер Старк. Вы пробирались ко мне через толпу на танцполе в самых разъяренных чувствах. Тогда в ваших глазах я не заметила ни раскаяния, ни сожаления. Скорее я наблюдала в них ярость человека, страдающего манией величия. А вообще – это мне надо просить прощения.
Выражение его лица не меняется, но мне кажется, что я замечаю в его глазах смешинку.
– Ну, во-первых, я не пробирался через толпу. Я очень спокойно и неспешно шел. Во-вторых, человек, страдающий манией величия, неправильно оценивает собственные силы и возможности. Поверь мне, – тут я действительно вижу в его глазах искорки смеха, – я знаю, на что способен. И, наконец, у тебя свои причины просить у меня прощения. А у меня – свои.
– Да, я должна была сказать тебе, что мы идем на вечеринку вместе с Оли.
– Ты в момент нашего разговора об этом знала?
– Нет. Это выяснилось позже. Я хотела тебе сообщить, но не сделала этого.
– Потому что знала, что мне не понравится.
– И именно поэтому я прошу у тебя прощения.
– И я тоже прощу у тебя прощения.
Я смотрю на Дэмиена и не понимаю, за что он извиняется.
– Я вел себя как эгоист, и не давал тебе общаться, – объясняет он. – Я не хочу, чтобы ты от меня что-либо скрывала ради встреч с друзьями. Ники, я не хочу становиться между тобой и твоими друзьями. Но, пойми, мне этот сукин сын не нравится.
Я знаю, что Дэмиен недолюбливает Оли, и поэтому тщательно обдумываю свой ответ.
– Я тебя прекрасно понимаю. Оли не заслужил твоего доверия. Но я его знаю много лет, и он является одним из моих ближайших друзей.
– Он видел тебя голой, Ники, он прикасался к твоим шрамам.
– Неужели ты меня ревнуешь? – удивляюсь я. Я ведь уже говорила Дэмиену, что мы с Оли никогда не занимались сексом.
– Да, ревную. Я ревную тебя ко всем мужчинам. Я ревную, потому что он знает тебя дольше, чем я. И вы с Оли не просто друзья. По крайней мере, с тех пор, как он помог тебе пережить расставание с этим козлом Куртом.
Я закрываю глаза и вспоминаю ту боль, которую причинил мне Курт, и как Оли помог мне тогда эту боль пережить.
– Оли тебя любит, Ники. Я могу уважать его только за одно – у него хороший вкус.
Вот этого я совсем не хочу слышать. Оли – мой близкий друг. Я не хочу его терять. Я вижу, что в последнее время наши отношения меняются, и мне совсем не нравится то, что говорит Дэмиен. А еще мне неприятно думать, что я могла быть так слепа и не понимала, что происходит.
Я вспоминаю Кортни, и мне становится не по себе.
– Но он же скоро женится! – тихо говорю я. Потом я вспоминаю Джеми и понимаю, что Оли может легко спать с разными женщинами.
– Я в курсе, – отвечает Дэмиен. – И я даже не исключаю, что он хорошо относится к своей невесте. Но я совершенно уверен, что он любит тебя. И именно поэтому рано или поздно между нами возникнут большие разногласия.
– Только не надо играть в ковбоев, – говорю я. – Конечно, ты круче, но я не советую вызывать его на дуэль. Не забывай, Оли вырос в Техасе и метко стреляет.
– Поверь мне, я стреляю еще лучше, – совершенно серьезно отвечает Дэмиен.
Мне совсем перестает нравиться эта тема, и решаюсь сменить ее.
– Я ужасно рада, что ты пришел.
– И я тоже очень рад. Наконец-то я могу тебя обнять. У меня был очень сложный день. – Дэмиен вздыхает, и я с удивлением слышу в его вздохе нотки отчаяния. – Я много лет строил дом, а он может развалиться. Я предпочитаю все контролировать – чтобы все было так, как я хочу.
