Опасно. Она была Сучкой Танцпола, поэтому, чтобы получить долгожданный приз, ей необходимо строго соблюдать дисциплину и безжалостно стремиться к совершенству. Ведь, когда заиграет музыка, и она предстанет в свете софитов, судьям будет наплевать на то, что кроется у нее в сердце. И ей не стоить забывать об этом.
Но когда она была в его объятиях… Впервые за много лет, а может быть и впервые в жизни, она чувствовала, что ее любят просто так, а не за успехи или победы. Ей ничего не нужно было ему доказывать. Алехандро просто заботился о ней. И она с улыбкой вспоминала о всех тех волшебных и необычных способах, которыми он подарил ей наслаждение.
И сейчас за день до крупнейшего соревнования за всю ее карьеру, находясь на пороге отчего дома, она поняла, что ее губы растянуты в довольной улыбке. Но в ту же секунду эта улыбка растаяла.
Сжимая в руках пакет с рогаликами, сливочным сыром и подносом с кофе, приобретенными в кондитерской, она вошла в дом.
Грустно улыбаясь, Шанна пошла на запах сгоревшего тоста.
Она побрела на кухню и увидела свое пожилого отца, с сединой на висках, в криво сидящих на носу очках для чтения, но еще энергичного и прекрасно выглядевшего в свои пятьдесят с небольшим.
— Рогалики? — Предложила она.
Отец с проклятиями вытащил кончиками пальцев обугленный хлебец из тостера и бросил его на столешницу.
Затем он пристально посмотрел на нее.
— Конечно. Как только ты объяснишь, почему одета в мужскую одежду, c раздражением от щетины на лице и пахнешь сексом.
Конечно, ничто не могло укрыться от его взгляда. Она покраснела.
— Помимо танцев и студии у меня есть еще и другие занятия.
— До сегодняшнего дня я этого не замечал. Ты всегда была нацелена исключительно на победу.
— И я все еще хочу победить. Произошедшее прошлым вечером больше не повторится. — Она передала ему пакет с рогаликами, надеясь отвлечь его о этой темы.
Он проигнорировал ее жест и неодобрительно вздернул бровь. Но Шанна не могла избавиться от впечатления, что он едва сдерживает улыбку.
— Я подозревал, что когда-нибудь это случится. Ведь это так по-женски. Кто он?
Шанна нахмурилась.
— Что ты имеешь в виду, говоря «по-женски»?
Он пожал плечами.
— Женщины следуют велению сердца, которое обычно влечет их к мужчинам, которые не признают их желание достигать поставленных целей.
Именно так. Без сомнения, если бы она выбрала этот путь, он и ее братья перестали бы ее уважать.
— Как раз поэтому между нами с Алехандро… все кончено.
— Алехандро? Я его знаю?
Шанна покачала головой.
— Он аргентинец. Владелец ночного клуба. Мы познакомились в прошлые выходные на благотворительной акции по сбору средств для сирот.
Боже, как странно обсуждать свою личную жизнь с отцом, на кухне в семь утра. Ей срочно нужно выпить кофе.
— Хм. — С сомнением в голосе сказал отец. — Что он думает о твоем увлечении танцами?
— Я полагаю, что ничего плохого. Но это уже не важно. — Шанна потягивала богатую кофеином жидкость, стараясь развеять туман в голове.
Он потянулся за стаканом с кофе и перелил дымящийся напиток в кружку.
— Он тебе препятствует? Не доволен твоим увлечением?
— Нет, — ну, разве что она начнет скрываться от него.
— Латиноамериканские мужчины известны своей ревностью. Ему не нравится, что ты проводишь много времени с Кристоффом, и тот прикасается к тебе?
Шанна не могла не рассмеяться.
— Нет, он слишком много знает о Кристоффе, чтобы ревновать.
— Значит, тебя просто беспокоит, что он отвлекает тебя от поставленной цели?
— Он уже сделал это. Прошлым вечером я хотела поужинать и пораньше лечь спать. На следующее утро нам предстояла очень важная тренировка. А он приехал и предложил сходить поесть мороженного.
— Мороженое. Это огромная проблема. — В глубокой задумчивости, отец отхлебнул кофе.
Так или иначе, у Шанны сложилось впечатление, что он молча над ней смеется.
— Так и есть! Я не могу позволить себе отказаться от сна и съесть галлон мороженого, лишь бы удовлетворить его… романтическое порывы.
— Он рассказал мне о себе, о своем детстве и друзьях. Он выложил мне свои взгляды на жизнь: верность обязательствам и непростительность изменам. Почему он рассказал мне об этом? Теперь я думаю об этом постоянно, хотя именно сейчас все мои мысли должны быть направлены на завтрашнее соревнование. А вчера вечером он не давал мне спать до полуночи…
Понимая, что чуть не проболталась отцу о подробностях своей сексуальной жизни, Шанна покраснела и перешла на более безопасную тему.
— Все мои мысли только о нем. Он затмил всех мужчин и это сбивает меня с толку. Я уже использовала всевозможные способы, которыми раньше отваживала потенциальных Ромео, но на него это не действует. Он просто не сдается и не уходит.
— Ты хочешь, чтобы он стал частью твоей жизни и это тебя сильно пугает. — Это был не вопрос. Казалось, он точно знал, что она чувствовала.
— Как…? — Она старалась подобрать правильные слова. — Откуда ты знаешь?
— У каждого из нас была своя жизнь, прежде чем мы с твоей мамой поженились. Ты знала, что она была примой-балериной?
Примой-балериной? Она не знала.
— Я знала, что она любила танцевать по кухне и была грациозна…
Но ее мать умерла незадолго до пятилетия Шанны. В некотором смысле, мать была для нее большой загадкой, ведь Шанна почти не помнила ее.
— Американский театр балета. Она была создана для роли Жизели. По сей день, я никак не могу понять, что она нашла в нахальном тяжелоатлете, выигравшем золотую медаль. Я, должно быть, был полным ослом. Но она уверяла, что любит меня. И Господь Свидетель, мой мир вращался исключительно вокруг этой женщины, я был от нее без ума.
Шанна нахмурилась, чувствуя, что не хочет знать о том, что произошло дальше.
— Ты женился на ней и…
— Заставил ее бросить танцы. Я позаботился о том, чтобы она забеременела твоим братом, и был уверен в том, что ей придется остаться со мной. Я был очень эгоистичным ублюдком, постаравшимся, чтобы она тратила все свое время и энергию только на меня. Если бы я мог повернуть время вспять и позволил бы ей занять ее законное место на сцене…
Разинув рот, Шанна уставилась на отца. Это был человек, который заставлял ее в течение многих лет двигаться к цели. Для него никогда не было достаточно приложенных ею усилий. Второе место для слабаков. Бросить профессиональный спорт было равносильно затянувшейся петле на шее.
— Не понимаю.
— Я знаю. — Он тяжело вздохнул и сел на один из маленьких деревянных стульев, которые, казалось, стояли у них всегда. — Я постоянно давил на тебя. Я никогда не думал, что пойму только сейчас, что делал это, потому что хотел компенсировать то, что я сделал с твоей матерью. Она никогда не говорила, что жалеет о своем решении. Но я так часто заставал ее в задумчивости с пуантами в руках. Я подозреваю, что она всегда спрашивала себя о том, как бы могла сложиться ее карьера. Я не хочу, чтобы и ты тоже задавалась этим вопросом.
