— Так что советую вам отсюда носа не высовывать, — собрав пожитки лекарь направилась к выходу, — И Вейдайри вам придётся дожидаться тоже здесь.
Едва за Триссной грохнула толстая железная дверь, — а заодно и за Арчи; орк получил распоряжение дать нам некоторую приватность, — Иоран мигом подлетел ко мне.
Жадный, ненасытный поцелуй всецело захватил меня. Тёплые ладони резко притянули к себе, рваное дыхание опалило кожу. Хотелось скулить, рыдать, просто реветь от облегчения.
По щеке размазалась травяная пахучая мазь. Та самая, которой лекарь щедро обработала ожоги моего эльфа. И к нашей сладкой патоке добавились горьковатые нотки.
— За спасение, — между поцелуями хрипло шептал дроу, — Я хочу благодарить тебя всю жизнь. Каждый день и каждую ночь.
— Если только всю мою жизнь, — задыхаясь от его напора, с улыбкой шутила я, — Люди не живут по пол тысячелетия.
Иоран резко отстранился и посмотрел на меня так, как будто я открыла неизвестный доселе секрет.
— Я найду тебе хорошего учителя, — закивал он, — Точно! Учителя! Такого же огненного мага, как и ты. Маги живут долго. Нужно только научиться подпитывать себя силой огня.
Эльф просиял на мгновение, а затем резко сник и добавил мрачно:
— Если мы, конечно, отсюда выберемся.
— Кажется, есть все шансы, — я продолжала счастливо улыбаться и смотреть на моего дроу.
— Ты так доверяешь принцессе? — нахмурившись, Иоран склонил голову вбок, — Прямо сейчас нас держат в тюрьме. Самой, что ни есть, настоящей тюрьме. За этой дверью, — дроу указал на железный заслон, — Стоит орк. И, случись что, нас никто не хватится. Всё это выглядит до жути странно. Так, ты точно доверяешь Её Высочеству?
Вейдайри никогда не нарушала своих обещаний, всегда была добра и великодушна ко мне. Я считала её другом, хотя, говорят, дружить с представителями власти невозможно.
Со всей уверенностью я кивнула и твёрдо ответила эльфу:
— Точно. Доверяю. Без колебаний.
Глава 32
Глава 32
Принцесса предстала перед нами стальная и сдержанная. Такой знали её все, но мне было открыто чуточку больше.
Вейдайри умела шутить и подтрунивать, была способна на мелкие безрассудства, могла лукавить, острить, иронизировать. Мудрая и сильная, уверенная и непоколебимая, рисковая и смелая. Единственная тёмная эльфийка, которая ни словом, ни делом не показала превосходства своей расы над моей. Моя единственная подруга.
Разумеется, наш союз был взаимовыгодным, но это не отменяло задушевных бесед и мудрых наставлений. И самое главное — благодаря принцессе я познала любовь. Не только к мужчине, хотя знакомству с Иораном я была обязана именно ей. Я познала любовь к подруге. Чувство светлое и доброе — когда неожиданно обретаешь сестру. Радеешь за неё, прощаешь обиды и колкости, сопереживаешь и изо всех сил стремишься помочь.
Однажды я задала себе вопрос: простила бы я Вейдайри, если бы в интересах королевства ей пришлось убить меня? Я понимала — принцесса всегда выбирала и будет выбирать интересы Тхаэля. Это её долг и её проклятье.
Теперь я знаю ответ.
Я бы её простила.
Теперь принцессе предстояло много работы. Ей придётся взять на себя полноценное правление — королева давным давно являлась монархом лишь номинально. Да-а-а, Вейдайри терпеть не могла официальные приёмы и церемонии. Стратегии, планы, военные предприятия — вот, что всецело занимало её. Но, заигравшись в хитрого военачальника, она позабыла о своём народе.
Религиозный переворот отрезвил её.
Она справится. Наведёт порядки, казнит виновных, назначит на ответственные должности верных ей дроу.
А её супруг, принц Ливенорский, поможет. Я уверена. Он сдержит, остановит, направит супругу. Не позволит ей стать чрезмерно жестокой и пролить много крови.
Тхаэль ждёт великое будущее.
А что ждёт нас?
— Что ты решила, Агнес? — жёлтые глаза смотрели мне в самую душу, — Я могу отправить тебя в дальние провинции. Спрятать, обеспечить всем необходимым, поддерживать связь через верных мне эльфов. Или…
Я не говорила Вейдайри о моём желании покинуть Тхаэль, но мудрая и проницательная она поняла сама.
— Или ты покинешь эти земли и отправишься за море вместе с ним? — кивком принцесса указала на Иорана, а затем перевела на него взгляд, — Я надеюсь, ты предлагал ей? Иначе, клянусь, я убью тебя прямо здесь.
Мой дроу открыл было рот, чтобы ответить, но сказать ничего не успел.
— Предлагал, — тут же выпалила я от испуга, — Отправлюсь.
— Хорошо, — кивнула эльфийка, — Но ты понимаешь, что тогда и тебе придётся пройти через чары забвения? Ты много знаешь. Не только о Тхаэле — обо мне.
— Понимаю, — шепнула я и догадка остро кольнула, — Что я забуду?
— Историю с еретиками, — начала перечислять Вейдайри, — Мои приказы и твою службу, забудешь даже уроки магии. Но, не волнуйся, — принцесса хмыкнула, — Вольмондца своего ненаглядного удержишь в памяти.
— А тебя? — мой голос дрогнул, — Тебя я буду помнить?
— Нет, — принцесса покачала головой, — Не будешь. Даже если случайно увидишь меня — не вспомнишь.
— Мне придётся пожертвовать нашей дружбой, — от осознания этого в глазах стояли слёзы, но я не хотела сдерживать их. Пусть Вейдайри видит. Не примет за слабость.
— Сожалею, Агнес, — серая тёплая ладонь коснулась моей руки, — Но я буду помнить и благодарить тебя за верность, за службу и за помощь. Я останусь тебе другом, только ты не будешь об этом знать.
— Вернуть память станет невозможно?
— Невозможно, — подтвердила принцесса.
— А если… — я запнулась, — Ну вдруг… Подчиняясь чужим приказам, мне придётся идти против тебя?
— О, — протянула эльфийка, лукаво сверкнув глазами, — Обещаю убить тебя со всей любовью.
Я нервно хохотнула. Надеюсь, заморские эльфы никогда не вздумают идти войной против могущественного Тхаэля.
— Агнес, — принцесса смотрела на меня с теплотой, — Так ты готова?
— Готова, Вейдайри, — одинокая слеза скатилась по моей щеке, — Я надеюсь, ты простишь меня.
— Прощаю, — улыбнувшись, эльфийка похлопала меня по плечу, — Уже простила.
Вейдайри окликнула супруга.
Принц Фабиан, тот самый, которому я докучала во время нашего путешествия в столицу, сдержанно поприветствовал нас.
— Удачи тебе, Агнес, — отдавая нас во власть забвения, Вейдайри обратилась ко мне напоследок, — Пообещаешь мне кое-что?
— Что захочешь, — в ответ я улыбнулась.
— Выживи, — заключила принцесса и, кивнув Иорану на прощание, скрылась за дверью лазарета.
Светлый эльф шагнул к нам. Одну ладонь поместил на лоб мне, другую — Иорану.
— Закройте глаза, — сказал Фабиан, — Будет неприятно, но терпимо. Не бойтесь.
Я прикрыла веки.
Зазвучал тёплый, мягкий, мелодичный голос. Эльф не читал заклинание — он пел. Красивую песню на незнакомом языке. Такую уютную и добрую. Как колыбельная, как ласковые напевы матери, как убаюкивающие звуки природы.
Я чувствовала лёгкое покалывание, тепло чужих ладоней. Мои мысли становились невесомыми и как будто утекали, уходили к светлому принцу и оставляли странную, щемящую в груди пустоту.
От меня ускользало что-то важное, что-то ценное и дорогое сердцу, но я уже не помнила что.
— Глаза можно открыть, — скомандовал незнакомый мужской голос.
Перед нами стоял молодой эльф и ровным тоном отдавал распоряжения.
— Ты можешь укрыть нас пологом невидимости? — обратился светлый эльф к моему дроу.
— Недолго, — ответил Иоран.
— Надеюсь, твоих сил хватит, — кивнул светлый.
С повязкой на глазах в полной темноте нас повели по бесконечным лабиринтам подземного коридора.
Тайной тропой мы покидали столицу Тхаэля.
Я не помнила зачем, но знала наверняка — находиться в королевстве тёмных эльфов было опасно. Мы должны были убраться из этих земель как можно скорее.
Свежий воздух наполнил лёгкие. Мы оказались на поверхности.
Упала повязка и я, наконец, смогла оглядеться — мы вышли из захудалого охотничьего домика на окраине леса. У дверей нас дожидалась каурая лошадь, навьюченная провиантом и котомкой с вещами, а седельную сумку отяжелял увесистый кошель с золотом. Стены столицы оказались далеко позади, лишь Пирамида Солнца угрожающе смотрела нам в след.
