Снейп перевёл дух. Он чувствовал, как силы покидают его. Однако он собрался, обновил на себе дезиллюминационное заклятие и остался стоять, привалившись к стволу ближайшего дерева. Ждать осталось недолго. Он должен вытерпеть.
Когда тело Поттера упало на землю в последний раз, поляна огласилась весёлыми криками и взрывами хохота.
— А теперь, — сказал Волдеморт, — мы отправимся в замок и продемонстрируем им, что осталось от их героя. Кто потащит тело? Нет… Подождите…
Раздался новый взрыв хохота, когда Волдеморт взмахом волшебной палочки освободил Хагрида от верёвок и великан рухнул на землю, как подкошенный. — Ты понесёшь его, — сказал Волдеморт. — Он будет хорошо смотреться у тебя на руках, да и видно издалека. Ну, подбирай своего маленького дружка, Хагрид. И наденьте на него очки — мальчишка должен быть узнаваем для всех.
Кто-то нацепил на Гарри очки, свалившиеся с него во время Круциатусов. Хагрид склонился над ним и взял на руки с удивительной нежностью. Тело лесничего сотрясалось от рыданий, крупные слёзы катились по щекам. «Хвала Мерлину, — подумал Снейп. — Хагрид так рыдает, что не сможет почувствовать в Поттере признаков жизни, даже если тому вздумается чихнуть». Это было цинично и жёстко, но соответствовало действительности. Посвящать Хагрида раньше времени в то, что Гарри не умер, ни в чьи планы не входило.
— Вперёд! — скомандовал Волдеморт, и Хагрид зашагал через Лес, круша на своём пути тесно стоящие деревья. Ветки сыпались на волосы и одежду Гарри, но он лежал неподвижно, с открытым ртом, закрыв глаза, и в темноте никто — ни теснящиеся вокруг Упивающиеся смертью, ни рыдающий Хагрид — не заметил, как бьётся жилка на обнажённой шее Гарри Поттера…
Снейп мысленно похвалил мальчишку за его погружение в роль трупа. Он остался на поляне, провожая взглядом процессию Упивающихся, которую замыкали два великана, крушащие деревья, уцелевшие на пути Хагрида. Они подняли такой шум, что птицы с криком взвились в небо, и даже ликующие крики Упивающихся потонули в треске и топоте. Торжествующая процессия направилась к опушке. Когда шум, топот и крики отдалились, Снейп обессиленно сполз спиной по стволу и почти рухнул на землю. Ослабевшие ноги подогнулись и отказывались держать его. А ведь его миссия ещё не выполнена до конца. Впереди — самый ответственный её этап.
Впрочем, Снейп был готов к такому повороту событий. Он знал, что делать. На то он и зельевар, чтобы иметь при себе необходимые снадобья на все случаи жизни. И, стоит признать, неплохой зельевар. Впрочем, Луна, его девочка, одним-единственным зельем превзошла всё, что он готовил для собственной безопасности. Ничто не убережёт его надёжнее Любовного щита. Но это — чуть позже. Когда ему придётся встать слишком близко к смерти. Гораздо ближе, чем в Визжащей хижине. Ну а пока… Пока Снейп допил остатки Животворящего эликсира и ещё одного зелья собственного изобретения, помогающего почти мгновенно восстановить магические силы, если они были израсходованы слишком быстро.
Почувствовав прилив энергии, Снейп встал и направился вслед за процессией к замку. Охранное зелье и Любовный щит он сунул в карманы мантии. Он выпьет их позже, непосредственно перед продолжением битвы, чтобы действие зелий продлилось дольше. Луна имеет право знать, что с ним происходит. Она мужественная и рассудительная девочка. И доказала своё право на эти знания. И на его внутренний мир в целом. «Не настолько богатый внутренний мир, зато разнообразный», — хмыкнул Снейп про себя, выходя на опушку Запретного леса.
Он увидел впереди спины двух великанов, а дальше — плотную стену из тёмных плащей. Процессия остановилась. Внезапно вокруг разнёсся усиленный магией голос Волдеморта:
— Гарри Поттер мёртв. Он был убит при попытке к бегству. Он пытался спасти свою жизнь, пока вы тут погибали за него. Мы принесли вам его тело, чтобы вы убедились, что ваш герой мёртв. Битва выиграна. Вы потеряли половину бойцов. Мои Упивающиеся смертью превосходят вас числом, а Мальчика, Который Выжил больше нет. Воевать дальше не имеет смысла. Всякий, кто продолжит сопротивление, будь то мужчина, женщина или ребёнок, будет убит, и то же случится с членами его семьи. Выходите из замка, преклоните предо мной колени, и я пощажу вас. Ваши родители и дети, ваши братья и сёстры будут жить, всё будет прощено, и вместе мы приступим к строительству нового мира.
Из замка не доносилось ни звука. Волдеморт подождал несколько минут, а потом скомандовал:
— За мной.
Хагрид с Гарри на руках последовал за ним. Упивающиеся смертью молча двинулись за Повелителем, который нёс на плечах свою жуткую змею и, казалось, вовсе не чувствовал её тяжести. За спиной у великанов, замыкавших процессию, Снейп выпил Охранное зелье и Любовный щит, проверил, насколько хорошо скрывают его Чары невидимости и быстрым шагом направился к голове процессии, остановившейся по команде Волдеморта перед дверью школы. Пройдя незамеченным сквозь ряды Упивающихся, Снейп остановился на одинаковом расстоянии от них и от входа в замок, чуть в стороне от главных участников действа. Он видел, как в открытую дверь один за другим выходят защитники Хогвартса.
Страшный крик, наполненный нечеловеческой муки, прорезал напряжённую тишину.
— НЕТ!
Снейп вздрогнул. Ему бы и в голову никогда не могло прийти, что Минерва может издавать такие звуки. Безумный хохот Беллатрикс был ей ответом. Волдеморт молча стоял впереди, поглаживая Нагайну по голове длинными белыми пальцами.
— Нет!
— Нет!
— Гарри! ГАРРИ!
Снейп видел отчаяние на лицах Гермионы, Рона и младшей Уизли. Сцена была поистине душераздирающей. И, если бы Снейп не знал, что мальчишка жив, пожалуй, он вряд ли смог бы сохранять спокойствие. Но сейчас он был озабочен тем, чтобы найти в толпе защитников замка Луну. Вот он увидел её. Луна рассеянно осматривала свободное пространство двора, будто надеялась встретиться взглядом с Северусом. Зная, что сейчас он занимает большую часть её сознания, Снейп заставил Луну смотреть только на Гарри и Волдеморта. И воспринимать происходящее только его чувствами.
Луна сидела, сжавшись в комок, привалившись к стене Большого зала, будто в полусне. В голове плавали смутные обрывки образов и мыслей. Образ Северуса, который она настойчиво вызывала в своём сознании, расплывался, вместо него перед закрытыми глазами девочки мелькали эпизоды битвы. И вновь появлялся Северус, лежавший на полу Визжащей в луже собственной крови с рваной раной на шее. Луна вздрагивала, открывала глаза, обводила взглядом качающийся и расплывающийся Большой зал, вспоминала, что всё позади, что Северус жив — и вновь погружалась в полудрёму.
Из этого состояния её вывел голос Волдеморта, словно обволакивающий всех и каждого, стремящийся парализовать волю и лишить способности к сопротивлению. Услыхав этот голос, Луна открыла глаза и резко выпрямилась, озираясь по сторонам. Голос вещал:
— Гарри Поттер мёртв. Он был убит при попытке к бегству. Он пытался спасти свою жизнь, пока вы тут погибали за него. Мы принесли вам его тело, чтобы вы убедились, что ваш герой мёртв. Битва выиграна. Вы потеряли половину бойцов. Мои Упивающиеся смертью превосходят вас числом, а Мальчика, Который Выжил больше нет. Воевать дальше не имеет смысла. Всякий, кто продолжит сопротивление, будь то мужчина, женщина или ребёнок, будет убит, и то же случится с членами его семьи. Выходите из замка, преклоните предо мной колени, и я пощажу вас. Ваши родители и дети, ваши братья и сёстры будут жить, всё будет прощено, и вместе мы приступим к строительству нового мира.
Пока голос вещал, Луна всё больше ощущала в своём сознании присутствие Северуса. Он принял Охранное зелье и идёт к замку! Волдеморт лжёт — Гарри жив! Луне хотелось закричать об этом во весь голос, чтобы успокоить окружавших её людей, которые сейчас растерянно переглядывались друг с другом. На лицах у всех были написаны тревога, недоверие и… Предчувствие? Предчувствие беды. Гарри мёртв. Неважно, что говорил Волдеморт, пытаясь очернить его в глазах сторонников. Гарри мёртв — и это страшная правда, в которую никто не хотел верить. Защитники замка медленно потянулись к выходу.
