- Звонил Сергей Владимирович, - мямлит девчонка себе под нос неуверенно, - он не может до вас дозвониться...
Макс слишком быстро теряет нить этого разговора и вновь отворачивается к окну.
Серое небо совсем не внушает оптимизма...
- Он ждёт вас в клубе и очень недоволен, - тем временем заканчивает свою не длинную речь секретарша.
- Спасибо, - сухо говорит мужчина, не оборачиваясь. Слышит, как тихонько за спиной закрывается дверь. Уже завтра эта девушка не будет здесь работать. Никто не хочет. Все боятся Макса, но он ничего не имеет против. Страх действует, как барьер от назойливого общества. Вся жизнь Максима пропитана страхом, исходящим от окружающих. Он купается в этом страхе последние пять лет.
Назойливая телефонная трель раздражает. Теперь он слышит её.
- Да, - сдержанно.
- Макс, ты где?
- Скоро буду. Были неотложные дела.
- Ага, как же, - невесёлый смешок на том конце провода. - Сегодня пятница, - Сергей Владимирович лениво растягивает слова, - приезжай уже, выпьем, отдохнём.
- Выезжаю, - обещает без энтузиазма. Очередная вылазка в один из собственных клубов, ещё и в компании этого типа, сулит лишь шумную гулянку, а потом – тяжёлое похмелье со зверской головной болью. Максим не может противостоять Сергею Владимировичу Махнову. Серёга Махно старше на пару десятков лет, и они знакомы очень давно. Их объединяет общий бизнес и тайны криминального мира, которые можно унести лишь в могилу. Но ни тот ни другой пока туда не собираются.
Прежде чем покинуть кабинет, Максим открывает тяжёлую дверь сейфа. Пачка купюр привычным жестом отправляется в карман брюк. Рука тянется к знакомой открытке. Максим вновь и вновь перечитывает зазубренный текст. Это стало его ритуалом, личным чистилищем. Пять лет назад некто забрал его королеву, и Мако ждал...
Ждал, откуда подует ветер, с какой стороны света начнется бомбежка по его бизнесу, ну а потом и покушение на свободу. Он стал параноиком в ожидании стихийного бедствия. Подозревал всех и каждого, вычеркивал людей из дел, списывал со счетов, кого-то даже жизни лишал. Но всё было тихо, и эта тишина казалась Максу затишьем. За пять лет этого затишья он уже мечтал о смерче, хоть о чем-то, тоненькой ниточке, чтобы ухватиться и найти того ублюдка.
Напрасно. Убийца его жены так и не проявил себя. Он тоже ждал. Чего? Когда Макс споткнется, потеряет бдительность?
Мрачные мысли вновь затопляют голову. Забрасывает ненавистный клочок бумаги обратно в сейф, отгоняя наваждения.
Угрюмый вид, широкий шаг.
Мако покидает офис.
Марго покидает квартиру в легком возбуждении и немного нервничая. Лучшее, что она смогла найти для собеседования на новой работе, сидит слишком вызывающе. Классические черные брюки чересчур обтягивают округлые бедра, а кремовая блузка от Нади ощущается тесной. Маргарите кажется, что если она вздохнет поглубже, пуговицы на груди разбегутся в разные стороны.
«Это всего лишь работа», - уговаривает себя.
Короткие вдохи, пока едет в лифте, помогают успокоиться. Отвлечённые мысли о новинках кино и литературы и вовсе стирают всю нервозность.
- Я смогу, - шепчет девушка, отстукивая ритм по лестнице, поднимаясь из подземки, - раз плюнуть, - повторяет десятки раз, пока ищет нужный адрес на оживленной улице в центре города. - Черт, во что я ввязалась? - замирает посреди просторной подъездной дорожки возле заветного здания. От масштабов клуба и желающих в него попасть рябит в глазах. Длинная очередь гостей, толпящихся на улице, вереницы дорогих авто, снующих туда сюда в поисках места для парковки, хотя это уже бесполезно.
Надя, я тебя убью.
Неуверенный шаг в сторону центрального входа так и не сделан.
А какой от этого толк? Марго никогда не отстоять эту бесконечную очередь.
Крадучись, девушка уходит на поиски запасных дверей. Обойдя здание по кругу, она насчитывает десять таких дверей, но все они крепко закрыты. Зато она привлекает внимание охраны, неторопливо прогуливающей по всему периметру хвойного парка, обрамляющего здание.
- Чем могу помочь? - здоровенный детина обращается к Марго неожиданно. Несмотря на габариты, подкрадываться незаметно он научился.
От страха и вновь возникшей нервозности девушка вскрикивает, но тут же берёт себя в руки.
- Я... это... на работу пришла устраиваться, - отвечает, запинаясь, и накручивает локон волос на палец - дурацкая привычка.
Охранник молчит, но даже немой, он вызывает чувство страха. Между зубов зажата зубочистка, которая перекатывается из стороны в сторону. Девушка как завороженная смотрит на её передвижения.
- Тут девчонка какая-то, - детина подносит рацию к губам, - на работу, говорит, пришла.
- Я от Антона, - вставляет Марго. Так зовут знакомого Нади.
- Говорит, от Антона, - безэмоционально добавляет охранник неизвестному собеседнику.
- Какого нах*й Антона? - после шипения раздается хриплый голос из динамика. - Гони её в шею, - угрожающе.
Марго сама не замечает, как начинает пятиться.
- Подожди, - тот же голос из динамика, - вон говорят, что ждём мы там кого-то на работу. От мелкого вроде. Впускай её.
Охранник отключает рацию. Кивок, и Марго уже идёт в нужном направлении. Благо её не ведут к длинной очереди парадного входа. В своём скромном наряде для собеседования она мягко сказать не вписывается в атмосферу, царящую среди элитного общества и таких же элитных авто. Впрочем, так же как и в атмосферу, царящую внутри клуба. Назвать это убранство роскошью у Марго не поворачивается язык. Скорее минимализм, но с королевским размахом. Даже небольшой офис, куда её приводят, якобы на собеседование, выглядит, словно президентский люкс.
- Подожди здесь, - гремит голос охранника за спиной.
Маргарита послушно присаживается на кожаный диван. Оставшись одна, переводит дух. Оглядывается по сторонам.
Массивный стол из красного дуба занимает одну треть просторной комнаты. Белые кожаные кресла выглядят непрактично. Такой же белый диван, на котором сидит девушка, обволакивает холодом. Марго поеживается, то ли от прохлады кожаного покрытия, то ли от предстоящего собеседования. В голове всего одна мысль: "Меня не возьмут".
- Тебя не возьмут, - запыхавшийся голос звучит возле самого плеча.
Марго вскакивает с места. Перед ней стоит молодой парень лет девятнадцати. Он опасливо посматривает на дверь.
- У меня мало времени, - глотает ртом воздух, словно пробежал марафон. - Я Антон, кстати.
Марго расслабляется.
- Почему не возьмут?
- Тебя не возьмут администратором.
- Но Надя говорила...
- Да, да, я обещал ей, то есть не ей, а своему другу, а он ей. В общем, не важно. Тогда ещё было место, а теперь нет. Мне пришлось договориться о другой вакансии для тебя.
- Так, понятно. Официантка, бармен, уборщица? - перечисляет Марго с нотками злобы в голосе.
- Ну, почти, - как-то сумбурно и не глядя ей в глаза, отвечает парень. - У меня нет времени с тобой возиться. Сейчас придёт зам, она, кстати, та ещё стерва. Я сказал ей, что ты по-любому в теме. Так что не подводи меня. Ок?
В отдалении слышится отбойная дробь каблуков по кафельному полу. Этот звук приближается с каждой секундой.
С лица Антона как-то вмиг сходит вся краска.
- Вот блин, и он здесь, - шепчет, опасливо выглядывая за дверь, - всё, я ушёл. Удачи.
Марго хочет остановить парня. Всё у него выпытать.
Во что, черт побери, он её втянул?
Но она уже одна в пустой комнате. А через секунду в помещение входит высокая девушка модельной внешности. И он. Мако.
Глава 3.
Переполненная парковка остаётся позади. Макс объезжает клуб и, дождавшись, когда охрана, наконец, откроет ворота, паркуется в собственном гараже. «Порше кайман» выпускает из своих тесных объятий «рекаровских» кресел и позволяет мужчине выйти. Макс ненавидит эту (словно игрушечную) машинку, купил лишь потому, что она приглянулась Маше.
