Глава 2
Линаэль
— Уберите его, – бросил вожак своим подопечным, которые уже развернулись в сторону двери и рычали на неизвестного.
— Рискнёшь своими шавками? – спокойно спросил кто-то, и слабая надежда колыхнулась у меня в груди.
— Помогите, – жалобно выдохнула я.
— Отпусти девушку.
Вожак медленно поднялся на ноги, но я так и осталась прикованной к полу. Лишь чуть смогла приподнять голову, но не разглядела своего спасителя. Воздух наполнился запахом пепла.
— Уходим, – коротко приказал вожак. Что-то бросилось на него, пылая ярким пламенем, и на минуту мне показалось, что гончий загорелся… Возможно, так оно и было, но в следующее мгновение на его месте не было ничего, кроме лёгкого дуновения тепла.
— Опять ты спишь! – послышался резкий мужской голос. – Тебе мама не говорила, что нельзя играть с жертвой?!
— Заткнись, я его почти взял.
Из-за кресла, которое перегораживало мне обзор, вышел молодой мужчина в дорогой, но удобной зимней одежде. Красные длинные волосы, казалось, пылали огнём. Он опустился рядом со мной на одно колено, провёл ладонью вдоль тела, едва касаясь его длинными пальцами в тонких перчатках. По телу прошла волна тепла, мгновенно отогревая закоченевшие конечности. Я с облегчением простонала.
— Живая? – спросил другой мужчина, появившись в зоне моей видимости. С одной стороны через всё лицо сверху вниз тянулся шрам, а глаза его сияли серебром. Он натянул перчатки и раздражённо цокнул языком. – Четвёртый набег за месяц.
— Живая, – удовлетворённо ответил первый. – Варгас. Даже если бы они её решили взять измором, протянула бы ещё пару суток.
Мне пришлось сделать усилие, чтобы прервать их разговор. Подбородком указывая на старенький диван, тихо произнесла:
— Там…
Мужчины обернулись на меня, будто только теперь осознав, что я могу говорить.
— Там одеяло лежит. Подайте мне его, пожалуйста.
— Зачем? – не понял красноволосый. – Я тебя и так согрею.
Я почувствовала, как кровь начинает приливать к щекам. Трудно было смущаться, когда тело одеревенело от холода, но теперь ощущение собственной наготы начало постепенно сводить меня с ума. И если колени я ещё могла свести и подтянуть их к себе, скрывая сокровенный треугольник, то вот грудь из-за задранных рук была словно выложена на блюдечко.
Один из мужчин молча стащил с дивана плохонькое шерстяное одеяло и встал надо мной, ожидая, когда второй освободит затёкшие руки.
— Спасибо, – я приняла ледяное одеяло и завернулась в него, чувствуя себя, впрочем, немногим лучше.
— Здесь следы крови, – заметил тот, что со шрамом. – Не её.
— Этого уже нашли, – ответил второй, и я замерла от этих слов. – Отбивался до самого брода. А там и группа Такаха подоспела.
— Отец жив? – едва шевеля губами, спросила я.
— Если ты про мужика, который шёл сегодня утром от этого дома, то да. Правда, приходить в себя он будет долго, эти твари с ним что-то сделали…
— Где он? – перебила я.
— Сейчас в Айсхолле, но завтра его перевезут в столицу для полноценного лечения.
— Мне нужно его увидеть, – я поднялась на ноги и прошла к низенькому шкафу, где хранилась кое-какая одежда. – Отведите меня к нему.
— Боюсь, в этом нет смысла, – покачал головой красноволосый, осматривая повреждения в комнате. – Он ничего не узнаёт и совсем не говорит.
Я сбросила одеяло и, прячась за дверцей шкафа, поспешно натянула на себя отцовские брюки, шнуровку которых пришлось затянуть до самого конца, и свой старый дырявый плащ, который лежал здесь лишь на крайний случай.
Мужчины смерили меня оценивающими взглядами. Тот, что со шрамом, махнул рукой:
— Мы всё равно не можем оставить её здесь.
— Райнер, – дверь открылась, и внутри показался ещё один красноволосый мужчина. – Мы взяли двоих. Остальные сбежали, поджав хвосты.
— Хвала Богине, – проворчал тот, что со шрамом. – Может, хоть в этот раз сможем из них вытянуть информацию.
— Э-э, – новопришедший выглянул на улицу, откуда доносились ещё какие-то голоса. – Это вряд ли.
— Что значит вряд ли?!
Все трое направились на улицу, и я, за неимением другого выбора, тоже пошла следом.
Двор перед домом был уже весь утоптан перемежающимися следами: человеческими и звериными. Среди прочих я заметила и крупные следы драконов. Конечно, они ведь говорили про Айсхолл! Я перевела взгляд на мужчин, посмотрев на них теперь немного под другим углом. Все они – драконы. Отец всегда замечал их среди людей, но я никогда не понимала, чем они отличаются, и не умела определять принадлежность к клану по внешнему виду.
— Великая Праматерь!.. – выдохнул красноволосый, в котором я теперь предполагала огненного ящера. – Что они с собой сделали?!
Мужчина со шрамом взял меня за плечи и отвёл в сторону, не спуская при этом глаз с двух металлических клеток, стоявших чуть поодаль. В каждой из них лежал огромный пёс, недвижимо, неестественно.
— Прокусили себе языки, – ответил кто-то. – И прыснули ядом. Высокая концентрация попала в кровь, и оба умерли почти мгновенно.
— Проклятие! – тихо процедил держащий меня за плечи дракон. И поднял голос: – Возвращаемся!
— К-куда вы? – спросила я, полностью потеряв связь с реальностью.
— В Айсхолл, – ответил тот и выпустил мои плечи, когда подошёл Райнер.
Огненный дракон снял с себя камзол и рубашку, повязал их на бёдра, оставшись обнажённым по пояс, а потом без предупреждения и расшаркиваний одним движением подхватил меня на руки. Я вскрикнула, но он прижал меня к себе, окутав необычайным приятным теплом, и я притихла.
А потом началась настоящая магия. Мои жалкие потуги рядом с этими величественными созданиями казались смешными детскими играми. Мужчины один за другим начали оборачиваться драконами. Большая часть – красными, но среди них был один небесно-голубой, а мужчина со шрамом обернулся чёрным, и чешуя его переливалась на солнце серебром.
