Чуть было не опоздав на автобус, я влетела в задние двери в последний момент и только тогда сообразила, что забыла пакет с толстовкой.
Я становилась рассеянной. И это было плохо. Очень плохо. Утомление и постоянная бессонница давали свои плоды.
Устроилась на заднем сиденье автобуса, прислонившись лбом к стеклу, и смотрела на мелькающую за окном чужую жизнь. Люди за окном торопились, суетились, в автобусе на передних сиденьях кто-то выяснял отношения, а мне казалось, что я нахожусь в вакууме. В какой-то параллельной, искаженной собственной вселенной.
Задумавшись, чуть было не пропустила свою остановку. Вышла из автобуса и бегом понеслась к кофейне. У входа уже стояли Кристина и Таня, переминаясь с ноги на ногу в ожидании Антона, у которого были ключи.
– Привет, – отсалютовала я.
– Недоброе утро, – хмуро пробурчала Таня, – погода отстой, я не выспалась, а рабочий день только начался.
– И еще мы все умрем, да, – по-доброму подколола коллегу Кристина, плотнее закутываясь в джинсовку. – Как дела? – поинтересовалась она у меня.
– Мы все умрем, – улыбнулась я в ответ.
Крис хмыкнула, Таня согласно закивала, а за спиной послышался виноватый голос Антона:
– Девочки, простите, проспал.
– Сегодня ночью точно были магнитные бури, – авторитетно заявила Таня, – все отвратительно спали. Это ретроградный Меркурий.
Антон распахнул дверь, отключил сигнализацию и пропустил нас вперед. Следом подтянулись кондитеры и уборщица, и мы, весело позавтракав всем дружным коллективом, принялись исполнять свои служебные обязанности.
Когда утренний наплыв офисных работников закончился, в кофейне вновь воцарилось спокойствие. И я поймала себя на мысли, что вздрагиваю каждый раз, когда звенит колокольчик на входе.
А ближе к обеду, когда уже окончательно извелась без конца смотреть на входную дверь, в кофейню уверенной легкой походкой вошел Макс. Осмотрел зал своим фирменным равнодушным взглядом, на секунду дольше задержавшись на мне, и устроился за своим любимым дальним столиком.
– Лесь, иди, – подпихнула меня Кристина.
По телу прошла волна дрожи. Взяв меню, я нерешительно подошла к Максу.
– Черный, без сахара? – мягко улыбнулась ему, робея.
– Как доехала? – вместо ответа поинтересовался он, сложив руки на столе и чуть подавшись ко мне.
– Хорошо. Только я Вашу толстовку дома забыла.
– Твою, – он смотрел на меня в упор, кажется, даже не моргая.
– Мою? – окончательно растерялась я.
– Мы на «ты».
– Да?
Господи, что я несу?!
– Да, – Макс выдал что-то похожее на улыбку, а его взгляд потеплел.
Сделала глубокий вдох, беря себя в руки, и спросила охрипшим голосом:
– Что Вам… тебе принести?
– Как всегда.
– Хорошо, – облегченно выдохнув, оставила меню на столе и на негнущихся ногах пошла к стойке бара.
– Что он хотел? – нахмурив брови, недовольно поинтересовался Антон.
– Ничего, – сдержанно пожала я плечами.
– Вы разговаривали.
– Люди иногда разговаривают, Антон, не заставляй клиента ждать.
Коллега недовольно скривился, но шустро сделал кофе. Я поставила полную кружку на поднос и отнесла Максу.
– Спасибо, – отвлекшись от созерцания улицы, поблагодарил он.
– Еще что-нибудь? – формально уточнила я.
– Выпьешь со мной кофе? – огорошил меня Макс.
– Нам запрещено сидеть с посетителями, – ответила я, резко выдохнув.
Макс кивнул, откинулся на спинку сиденья и, побарабанив пальцами по столу, снова повернулся к окну. Подавив в себе порыв сморозить очередную глупость, вернулась к стойке бара под недовольным взглядом Антона.
Макс просидел в кофейне несколько часов. В тот день я часто ловила на себе его внимательный взгляд, стоило только повернуть голову в его сторону. Он выпил три кружки кофе и, снова оставив щедрые чаевые, ушел, на прощание махнув мне рукой.
Ближе к концу рабочего дня на улице снова разбушевалась гроза. Дождь хлестал по витражным окнам кофейни, гремел гром и сверкали молнии, отбивая всякое желание выходить на улицу.
Кристина убежала на час раньше, отпросившись по семейным обстоятельствам, Таню забрал ее парень, а мы с Антоном остались вдвоем. Бариста пересчитывал кассу, а я, тяжело вздохнув, распахнула зонт, сильно сомневаясь, что в такую погоду он мне поможет, и решительно сделала шаг за дверь. В ту же секунду пространство перед кофейней озарил свет фар, и возле меня остановился черный внедорожник. Пассажирская дверь распахнулась, и голос Макса скомандовал:
– Садись.
Я стояла под козырьком кофейни, ежась от порывов ветра, и никак не решалась сделать шаг. Испуганно смотрела на Макса, который недовольно хмурился, видя, что я медлю. Многозначительно приподняв одну бровь, он взглядом указал на пассажирское сиденье.
Одежда уже стала влажной, погас свет в кофейне и потух фонарь над входом. Очередной сильный порыв ветра чуть не сбил меня с ног.
– Лесь, сядь в машину, – громко и настойчиво попросил Макс.
Я неловко сложила зонт и, наконец, забралась в теплый салон. Макс закрыл дверь, перегнувшись через меня, и сразу же тронулся с места. Я повернула голову и вздрогнула, встретившись взглядом с Антоном. Холодный, колючий взгляд коллеги проводил нас до поворота.
– Куда мы едем? – поинтересовалась я, поворачиваясь к Максу.
Он совершенно невозмутимо вел машину одной рукой, вторую положив на коробку передач. В салоне пахло корицей, отчего желудок мгновенно сжался, напоминая, что пищу он получал последний раз только в обед. В салоне было тепло и как-то по-особенному уютно. Макс включил печку посильнее, а я обхватила себя за плечи, чтобы поскорее согреться.
– Пока никуда.
Меня вводила в ступор его манера вести диалог. У него что, был лимит на количество произнесенных слов в день?
– Тогда остановите у ближайшей станции метро, – попросила я, от волнения перепрыгивая с «ты» на «Вы».
– Где живешь? – Макс снова оставил мою реплику без ответа.
– Я сама доеду, – попыталась я увильнуть и вцепилась в ремешок сумки холодными пальцами.
– Скоро сильнее лить начнет, – привел весомый аргумент Макс.
Он был прав. От плотной стены дождя видимость была практически нулевая, но казалось, что Максу это не доставляет дискомфорта. Он на малой скорости ехал по проспекту, расслабленно управляя автомобилем.
– Я… – замялась, но потом не выдержала: – Что тебе от меня нужно?
– Ничего.
– Тогда зачем все это?
Меня пугало его внимание. Да и сам Макс вызывал смешанные эмоции. Я давно научилась по взгляду, жестам, мимике определять настроение собеседника, когда-то это умение спасло мне жизнь. Макс же был как каменная статуя, закрытая к тому же ширмой. Разгадать его не получалось, и это напрягало.
– Что «это»? – он говорил ровно и спокойно, снова не выражая ни единой эмоции.
– Зачем ты приехал?
– Я просто ехал мимо.
У меня не было причин, чтобы ему не верить, но что-то царапало изнутри. Доверять кому-то, кроме себя, я не имела права, а разгадывать загадки не было моральных сил.
– Откуда? – продолжила задавать вопросы.
– Была встреча, – уклончиво ответил Макс. – Голодная?
– Нет, – соврала я и закусила губу.
– Врать нехорошо, – укоризненно покачал он головой.
– Я не вру, – уперлась, стараясь унять поднимающуюся в душе волну возмущения.
Макс же только хмыкнул в ответ.
– Мы проехали станцию, – указала я на мелькнувшую вывеску станции метро.
– Я знаю. И приглашаю тебя со мной поужинать.
– Отказ принимается?
– Нет.
Макс улыбнулся уголками губ, а мне вдруг очень захотелось улыбнуться в ответ. Потому что даже от такой легкой его улыбки вдруг стало тепло на душе.
– Ладно, поехали ужинать, – пробурчала я, отворачиваясь к окну и рассматривая в отражении своего нового знакомого.
Его окутывала аура спокойствия, невозмутимости и какой-то нерушимости. Наверное, мне нужно было бежать как можно дальше, потребовав остановить машину. Уехать домой, попросив Макса больше не приближаться ко мне и не оставлять такие огромные чаевые. Но вместо этого я молча сидела рядом, позволяя ему везти меня туда, куда он задумал. А может, я просто не хотела возвращаться в свои четыре стены, чтобы снова до утра нарезать круги по пустой комнате…
