Тео открыл глаза и увидел своего лучшего друга, своего возлюбленного, своего супруга, стоящего над ним. Он выглядел таким же усталым и измотанным, каким чувствовал себя Тео, хотя там, где Тео похудел, Гален набрал мышечную массу. Неизвестно, где он находил время для тренировок, но об этом свидетельствовало то, как его футболка туго обтягивала плечи и грудь, а ноги были чётко очерчены. Он даже не мог оценить новые изменения, опасаясь того, на что они указывали.
Мы готовимся к войне, Гален?
В некоторые дни определённо так казалось.
Он медленно закончил свой подход, ощущая жжение в мышцах, когда напрягался под тяжестью жима лёжа. В этот момент он был совершенно рядом. Это не продлится долго. Это никогда не длилось долго. Но сейчас у него было всё, и это должно было поддержать его перед предстоящим разговором.
Тео вытер лицо полотенцем и встал.
— Ладно, я закончил. Что случилось?
— Тебе нужен список?
Чёрт, что-то было не так. Тео взглянул на дверь в спортзал, инстинктивно ища аудиторию, которая была у них большую часть времени бодрствования. Дверь оставалась закрытой, что не означало, что никто не подслушивал, но это уменьшало вероятность. Даже несмотря на мигающие камеры в углах комнаты, они были настолько близки к уединению, насколько это было возможно.
— Гален, поговори со мной.
— Не сегодня. Только не так, — Гален направился к двери. — У Мэг был тяжёлый день, Тео. У всех нас.
Тонкий комментарий, не менее тонкий укол. Если бы Тео сосредоточился, он почти увидел бы, как всё вокруг него рушится. Он знал, что жизнь не будет простой, как только он вернёт себе трон, но свобода изгнания ударила ему в голову, и он забыл, как легко может быть утонуть в этом мире.
Чертовски похоже, что все трое были в нескольких шагах от того, чтобы сделать именно это.
Утонуть.
И он не знал, как это исправить.
Сейчас было не время и не место вдаваться в подробности. Пока Тео был занят своими мыслями, стемнело, и большая часть дворцового персонала разошлась по домам. Это не оставляло залы пустыми — они никогда не пустовали, — но было меньше людей, которые кланялись и бормотали приветствия, когда они с Галеном направлялись в свои личные апартаменты. Тео удалось кивнуть в ответ, но он постарался придать своему лицу такое выражение, чтобы не поддерживать разговор. В своём нынешнем настроении он не мог гарантировать, что скажет, если кто-то попытается остановить его сейчас.
Они ввалились в свою комнату, и Тео схватил Галена за руку, прежде чем тот успел выйти из гостиной.
— Что происходит?
— Нет. К чёрту это. Ты не можешь сейчас изображать заинтересованного партнёра, — Гален бросил взгляд в сторону главных комнат и понизил голос. — Ты получил, что хотел, Тео. Ты получил свой пирог и тоже его ешь. Первый король Талании в истории, назвавший двух консортов. Поздра-блядь-вляю.
Тео качнулся назад на пятках. Этого разговора он ждал долго, и даже зная, что он обрушится на него со всей неуловимостью мчащегося поезда, он всё равно не был готов.
— Ты знал…
— Нет. Мне не нужно слышать, что я пошёл на это с широко открытыми глазами. Я знаю, что, чёрт возьми, сделал это, — Гален провёл рукой по лицу. — У Мэг есть три месяца до того, как снова начнутся занятия в университете. Она чертовски несчастна, Тео. Она делает храброе лицо ради тебя, но внутри у неё всё в полном раздрае.
А как насчёт тебя?
Тео не произнёс вслух слов, застрявших у него в горле. Он давным-давно научился не задавать вопросов, на которые, возможно, не хотел бы получать ответы, и этот был в их числе. Он не стал указывать на то, что дал и Галену, и Мэг шанс уйти шесть месяцев назад, и уж точно не стал указывать на то, что они могли бы уйти сейчас, если бы захотели. Иногда он может быть ослом, но не в этом случае.
Не тогда, когда они уже стольким пожертвовали.
Он не мог этого исправить. Ещё нет. Всё успокоится, как только он выстроит семьи в очередь и приведёт своих братьев и сестёр в порядок. Камилла, конечно, была рада его видеть. Даже после смерти их отца его младшую сестру уберегли от худшего политического дерьма. В шестнадцать лет она только начинала познавать реальный мир, и он сделает всё возможное, чтобы она оставалась в безопасности, пока не найдёт свой собственный путь.
Их брат был совсем другой историей. Чуть меньше года Эдвард думал, что станет королём. Лишение этого, по праву или нет, создало между ними пропасть, которую Тео не знал, как исправить. Особенно когда Эдвард объявил о своих намерениях поступить в Оксфордский университет и уехал через несколько недель после коронации Тео. Была горстка дворян, которые ухватились за шанс использовать это разделение для своих собственных амбиций, и ему нужно было исправить это, пока всё не стало ещё хуже.
Но не сегодня.
Сегодня вечером он должен был это исправить.
Тео схватил Галена сзади за шею. Его друг сопротивлялся секунду, но затем резко выдохнул и позволил Тео притянуть себя ближе, пока их лбы не прижались друг к другу.
Скажи мне, что тебе нужно.
Тео закрыл глаза. Галену не нужно было говорить ему. Он знал, что нужно Галену — что нужно им всем.
— Где она?
— В ванной.
Хорошо. Мэг будет милой и расслабленной. Он крепче сжал шею Галена.
— Еда?
— Через час.
Хороший мальчик. Секс не разрешил бы ни одного из подводных течений в долгосрочной перспективе, но помог бы снять напряжение, которое росло с каждым днём. Заманивание в ловушку двух людей, которых он любил, никогда не входило в его планы, но Тео не мог отделаться от ощущения, что именно это он и сделал. Он отпустил Галена и отступил назад.
— Раздевайся.
Тео повернулся и прошёл вглубь комнаты, не потрудившись убедиться, что Гален подчинился, зная, что это разозлит его друга, и зная, что гнев — это именно то, что ему нужно, чтобы избавиться от гнетущего чувства под ним. По крайней мере, на сегодняшний вечер. Завтра они поговорят и ещё больше разрулят обстановку. Открытое общение было единственным способом, которым это могло сработать, а за последние пару недель они провели наедине недостаточно времени, чтобы вникнуть в суть происходящего.
Его вина. Он знал это достаточно хорошо.
Он исправит это. Он найдёт способ всё исправить.
Тео стянул с себя рубашку и бросил её на спинку рабочего стула. Он скинул ботинки, а затем прошёл в ванную. Зеркала запотели от пара, и Мэг выключила весь свет, оставив гореть только три толстые свечи на половине стены между ванной и раковинами. Это придавало комнате мрачное, интимное ощущение, которое он одобрял. Он подошёл к краю ванны и присел у её изголовья. Она сидела с закрытыми глазами, и вода лизала её груди, словно решив предложить ему дразнящий вид.
— Я думала, ты сегодня допоздна не работаешь.
— Я этого не планировал. С лордом Хаксли дела пошли не очень хорошо, и я не хотел возвращаться сюда с этим разочарованием, которое так близко к поверхности. Мне нужно было немного времени, чтобы остыть, — он провёл рукой по её волосам, запутываясь пальцами в тёмных прядях. Мэг выглядела хорошо. Изысканные блюда, на приготовлении которых настаивал персонал, подчеркнули её изгибы, и он не мог сосчитать её рёбрышки так, как это было при их первой встрече. Тео продолжал гладить её по волосам и свободной рукой заставил её немного приподняться. Новая поза освободила его для работы с узлами напряжения, покрывающими её плечи и верхнюю часть спины. Напряжение, которое было его виной. — Позволь мне позаботиться о тебе сегодня вечером, принцесса, — голый Гален прошёл в ванную и прислонился к стойке, скрестив руки на груди. Тео твёрдо встретил его взгляд. — Позвольте мне позаботиться о вас обоих.
Глава 2
Мэг знала, что ей следует делать. Она должна сказать Тео, что лучший способ позаботиться о ней и Галене — это поговорить с ними. Но когда свет свечей играл на коже Тео, а его умелые руки расправляли узлы на её плечах, у неё не хватало сил бороться с ним.
