— А у тебя как дела? Джек рассказывал мне, что ты рассталась с Крисом.
— Как оказалось, у нас все было не столь серьезно, как я думала. С тех пор прошло уже несколько месяцев.
— Надеюсь, ты не против, если я выскажу свое мнение, учитывая, что я виделся с ним всего лишь несколько раз? Мне никогда не нравился этот мудак. А твоя подруга всегда пыталась подвести меня к неверным поступкам. Как же ее звали, Сишиль?
Я улыбнусь, догадываясь, что Джек уже просветил его относительно моей личной жизни.
— Коралл. — Мои друзья и семья никогда не были в восторге от этих двоих, но я и не догадывалась насколько, пока они не исчезли из моей жизни. — Думаю, я не слишком сообразительна.
— Нет, ты просто была слишком хорошей для них обоих. Слишком красивой для него, это точно.
Наши взгляды снова встретились, и я не смогла придумать, что сказать в ответ. Я знала этого парня большую часть своей жизни. Почему же простая беседа стала столь неудобной?
— Доброе утро, ребята! Пейдж принесла круассаны? Я уже говорила, что она моя любимица среди Тейлоров?! — Элли подбежала ко мне, и поцеловал в лоб, а потом с жадностью полезла в пакет и вытащила два круассана. Джек был прав, эта будущая мама голодная, как медведица весной.
Я любила Элли. После того как между ними с Джеком все стало серьезно, эта маленькая фея стала мне сестрой, которой у меня никогда не было. Они были прекрасной парой — той, которая не должна иметь дело с болезнями в таком молодом возрасте.
— Я надеюсь, что вы, ребятки, уже взяли свои круассаны, потому что она откусит вашу руку, если вы потянетесь за теми что остались, — подколол жену Джек, на что Элли толкнула его локтем и скорчила рожицу.
Я встала и подхватила свою сумку.
— Я лучше пойду, так как пообещала маме, что заеду. Позвоню вам позже.
— Так скоро уходишь? Ты же только что приехала! — В обеих руках Элли было зажато по половине круассана.
— Голос мамы звучал более грозно, чем обычно. Я только оттяну наказание за то, что не звонила ей. — Я быстро поцеловала их с Джеком в щеку, и направилась к двери.
— Ты же придешь на барбекю, которое мы устраиваем на следующей неделе, правда? — спросила Элли с ртом, набитым круассаном и сливочным сыром.
Я кивнула.
— Как кто-то может начать лето без вашего барбекю по случаю Дня памяти? Не волнуйтесь, я буду. — Я подмигнула ей и повернулась к Эвану. — Была рада тебя увидеть, Эван.
Нужно ли целовать его на прощание? Мы же обнимались когда здоровались, или я слишком много думаю об этом?
Эван поднялся со своего места. Наклонился и поцеловал меня в щеку. Его губы были мягкими и теплыми. Они задержались на моей коже немного дольше, чтобы этот поцелуй выглядел чисто дружеским, но недостаточно долго, чтобы быть неуместными. Я тихо вздохнула, поскольку этот поцелуй в щеку был лучше, чем секс с Крисом в последние два месяца наших отношений.
— Скоро увидимся, — прошептал Эван мне в ухо.
Каждый волосок на моей шее встал дыбом. Он подарил мне сладкую улыбку и отстранился. Я улыбнулась в ответ и вышла за дверь.
Что, черт возьми, это было?
ГЛАВА 2
— И что, он только поцеловал тебя в щеку?
— Да.
— А ты что сделала?
— Уехала.
— И это ты называешь горячим и волнующим?
Я кивнула, и это заставило мою подругу Натали улыбнуться и покачать головой. Мы были лучшими подругами с начальной школы. Настоящими лучшими подругами. После катастрофического провала Корал-Крис, я восстановила контакты с несколькими старыми друзьями, с которыми потеряла связь. Раньше у нас была традиция каждое воскресенье встречаться за завтраком в забегаловке, чего я всегда с нетерпением ждала. Жизнь становится намного лучше, если заполнять ее людьми, которые на самом деле ценят вашу компанию.
— Да, тебе точно нужно кролика…
Я бросила в нее салфетку и попыталась сдержать улыбку.
— Это все, что ты можешь сказать? Серьезно?
— Если у тебя появится кролик, он может играть с Бастером! — Шестилетняя дочь Натали, Анжелика, с огромной улыбкой на лице оторвалась от книги-раскраски. Она подумала совсем о другом кролике. Я была уверена, что ее домашнее животное не работало от батареек.
— Возможно, Анжелика. Раскрашивай, пока не принесли блины. — Натали улыбнулась мне через стол.
Не знаю, почему я была настолько растеряна из-за одного поцелуя в щеку. Я была знакома с Эваном с подросткового возраста, но здесь было… Что-то другое. Он первый человек за долгое время, которым я заинтересовалась.
— Меня раздражает, — Натали посмотрела на свою дочь — как эти двое все еще влияют на твою жизнь. Я хочу видеть тебя счастливой или, по крайней мере, чтобы ты хоть на какое-то время кем-то заинтересовалась.
— Но Эван друг Джека. Что если я все это себе понапридумывала и каждый раз, когда мы с ним будем видеться, будем чувствовать себя неудобно. А теперь он еще и работает с Джеком.
Я застонала. С одной стороны мне хотелось попробовать с Эваном, а с другой — пугал отказ. На протяжении длительного времени я ни с кем не заводила отношения. Даже не знаю, как подойти к нему.
— Знаешь, что? Если ты неправильно его поняла, то просто двинешься дальше, но, по крайней мере, сможешь сказать, что попробовала, не так ли? А если быть честной, мне бы тоже хотелось посмотреть на повзрослевшего и горячего Эвана. — Она пошевелила бровями.
Я откинулась на спинку стула и закатила глаза.
— Уверена, Коннор хотел бы услышать это.
— Эй, я замужем, а не мертвая. Ты в долгу передо мной. Позволь мне хотя бы пожить опосредованно через тебя и твое сексуальное время с новым мальчиком.
Я улыбнулась.
— Итак, как же мне это сделать? Просто подойти к нему и сказать: «Послушай, Эван, когда ты поцеловал меня в щеку, то почувствовал что-нибудь? Хочешь прогуляться?».
Натали пробежалась пальцами по своим черным волнистым волосам и застонала.
— Для красивой девушки ты слишком неуклюжа, когда дело касается мужчин. Ты же всегда тусуешься с Джеком. В следующий раз, когда Эван будет там, просто скажи: «Эй, хочешь, сходить попить кофе?», и утащи его оттуда.
Я сделала глубокий вдох.
— Возможно, мне лучше попросить Джека поговорить с ним, посмотреть, интересна ли я ему…
— O-oх, хорошая идея. Возможно, он сможет передать ему записку после того, как проведет социальное исследование, чтобы увидеть, нравишься ты ему или нет! Ай, а тебя трудно переспорить, правда? — Я посмотрела на Натали, пока она закрывала лицо руками, но все же ее правда. Тяжелый вздох сорвался с ее губ, пока официант расставлял наш заказ на стол.
— Иди к Джеку, пригласи Эвана на кофе, и сама все поймешь. Я пытаюсь вытолкнуть тебя из гнезда. Иди! — Она нахмурилась и съела кусок омлета.
— Эй, привет, а я думал ты это или нет.
Я резко повернула голову в сторону говорящего. Легок на помине. Эван стоял рядом с нашим столом. В обтягивающей белой футболке, которая обрамляет каждую мышцу его бицепсов, в потертых джинсах, которые обтягивают его во всех нужных местах, и с ремнем инструментов низко висящих на бедрах — он выглядит даже горячее, чем когда я видела его в доме Джека. Я произнесла безмолвную молитву, чтобы снова не выставить себя полной дурой и открыто не пускать на него слюни.
Я полностью проглотила кусочек французского тоста, так что, наконец, смогла сказать привет. Блестяще.
— Эй, Эван, не уверена, что ты помнишь мою подругу Натали. А это ее дочь Анжелика.
— Здравствуйте! — Анжелика поздоровалась с Эваном, пережевывая при этом кусок бекона.
Брови ее матери взметнулись вверх. Мне пришлось прикусить губу, чтобы не рассмеяться.
— Я определенно помню, Эвана. Рада снова тебя видеть. — Голос Натали упал до хрипловато низкого тона «милашки», который она использовала, когда нам было шестнадцать, для общения с ребятами, которые ей нравились. Как и раньше, ей это удавалось гораздо лучше, чем мне.
— Конечно, приятно снова тебя видеть. — Эван послал ей дружескую улыбку.
