Именно этот момент — покрытое бурой чешуёй тело, которое падает, погребая под собой — был главным элементом кошмаров, которые мучали меня два года. Именно он заставлял просыпаться по ночам! И хотя в конце сна меня неизменно спасал высокий широкоплечий, неотличимо похожий на человека туронец, я всё равно пугалась до крика.
Теперь этот туронец стоял на помосте, в силовой ограждающей капсуле. Его тёмные волосы неприлично отрасли и напоминали паклю, на заросшей щеке виднелась ссадина, а на правом боку красовался огромный, уже желтеющий синяк.
Чёрные, отдалённо похожие на армейские штаны плотно обтягивали бёдра. А шею сжимало титановое кольцо широкого ошейника.
Туронец явно был измождён, но держался с невероятным достоинством. Убрать силовое поле и ошейник, и никогда не догадаешься, что перед тобой раб. А ещё, несмотря на все тяготы, он был по — прежнему хорош: обнаженный рельефный торс, перевитые мышцами и венами руки, благородное лицо с широким подбородком…
Эта истинно мужская красота заворожила не только меня. Девчонки тоже смотрели широко распахнутыми глазами, а Бини даже сглотнула. Чуть позже, уже ступив на борт лайнера, я мысленно благодарила подруг за такую реакцию — именно она не позволила девчонкам заметить, что со мной что‑то не так.
Она же лишила девочек возможности сдержать мой стремительный рывок к лестнице, ведущей на подиум. Возглас Лалы настиг уже в тот момент, когда я стояла в полушаге от заключённого.
— Мэрилин! — взвизгнула подруга. — Мэри, не смей!
Но остановить меня было уже невозможно. Я точно знала — туронец летит со мной!
— Мэри, ты точно сумасшедшая, — причитала Дасси.
— Отец тебя убьёт, — вторила подруге Лала.
— Да что отец? — фыркала зачинщица этой вылазки, Бини. — Я сама тебя убью!
И тут же, но уже с чувством, с экспрессией:
— Мэри, ты хоть понимаешь, кого купила? Ты видела, как он на тебя смотрел? Нет, ты точно стукнутая! На весь мозг!
Угу, подруги негодовали… А орбитальный кар брал разгон, чтобы преодолеть атмосферу Верлеи-11 и доставить нас на самый роскошный круизный лайнер всех времён и народов. И мне жутко хотелось, чтобы это перемещение случилось поскорее, потому что купленный мною туронец уже находился там, а уверенности, что снотворное, которым его накачали, до сих пор действует, не было.
Почему?
Да просто по документам он проходил как человек!
То есть ни те, кто его арестовал — удерживал — судил, ни те, кто проводил сканирование, определить настоящую расовую принадлежность не смогли. Второе — не удивительно, в плане сканирования с туронцами действительно что‑то не так, про это однажды даже была большая статья в прессе. А первое вызывало искреннее недоумение, но…
Но подробности преступления и поимки меня не интересовали. В данный момент проблема заключалась в том, что у туронцев очень быстрый метаболизм. То есть моя покупка действительно могла очнуться. А ошейник, позволяющий контролировать раба, на меня запрограммирован.
Если он очнётся и устроит погром в номере, то будет очень неприятно.
— Мэри, ты дура, — продолжала вещать Дасси.
— Умалишенная, — всё так же проявляла солидарность Лала.
— Нет! — отказывалась успокаиваться Бини. — Нет, ты видела, как он на тебя смотрел? Видела или нет?!
На последней фразе Бини сорвалась на рык, но этого подруге показалось мало. Она сидела за мной и не постеснялась со всей силы пнуть кресло. То, разумеется, не подвинулось, но пинок я почувствовала. И даже ответила, чтобы повторения не случилось:
— Да, Бини. Я видела.
— И?! — взвизгнула уже Лала.
— Справлюсь! — уверенно отчеканила я.
Девочки дружно застонали…
Реакция туронца, на которой так переклинило Бини, действительно была «шикарной». Впрочем, она вполне соответствовала моему «выступлению» перед немногочисленной публикой и, в том числе, подругами.
Дело в том, что существует ряд правил, единых для всех. В частности, осуждённых категорически запрещено продавать родственникам, друзьям и знакомым. Более того, если торговец заметит симпатию со стороны потенциального клиента, он так же обязан отказать в сделке. И ещё один, отдельный пункт — продавец должен понимать мотив покупателя…
Вот мне и пришлось устроить небольшой спектакль с тем самым пусканием слюны и жадными, бесстыдными взглядами. Большую часть времени я смотрела на массивный торс и узкие бёдра пленника, и говорить старалась с лёгким придыханием — чтобы сомнений в моих целях не возникло.
И вначале туронцу этот спектакль был вполне по вкусу — он откровенно забавлялся. Но после того как я наклонилась к хозяину этой партии рабов и, облизнув губы, громким шепотом спросила, как у этого «воина» с эрекцией, туронец, наконец, сообразил, что я не шучу…
Именно после этого момента выражение его лица и взгляд изменились. Теперь он смотрел с презрением, граничащим с ненавистью.
И мне бы остановиться, попытаться смягчить, но блин! К этому времени, я слишком сильно вошла в образ.
Я реально заигралась. Погрузилась в состояние желания настолько, что стало действительно жарко, и на лбу проступила испарина. А низ живота предательски заныл — даже не прося, а требуя ласки и разрядки.
Умом я по — прежнему понимала, зачем всё это нужно. И прекрасно знала, как сильно позорюсь и перед торговцем, и перед подругами, и перед гидом с немногочисленной публикой, которая собралась чтобы узнать — хватит у меня мозгов отказаться от такой покупки или нет.
Но, с другой стороны, это был чёткий мотив. А заодно моё алиби на будущее! Ведь сбежать от мартовской кошки проще, чем от расчетливой мегеры, верно? Ну а в том, что я этого преступника «упущу», сомнений не было. Собственно, для того и покупала.
И по тем же причинам — не желая выдавать знакомство — я даже не пикнула, увидав в сопроводительных документах неправильную расу. Плюс, такая информация могла сорвать сделку, торговец мог вернуть осуждённого в тюремный изолятор и сообщить следователям, что в деле неточности. Допустить подобное я, разумеется, не могла. Поэтому и рискнула сохранностью своего номера на лайнере.
Дружбой с девочками тоже сейчас рисковала, но…
— Если этот урод тебя прибьёт, то на похороны не приду! — решительно заявила Дасси.
— Я тоже не приду, — сказала Лала. Надулась.
— А я наоборот приду. — Сообщила уже почти спокойная Бини. И добавила, лишая всех иллюзий: — Чтобы плюнуть на могилу!
Вот тут и я не выдержала. Просто, несмотря на события пятилетней давности, которые впервые свели с туронцем, было страшновато. Ошейник, призванный обеспечить мою безопасность, тоже доверия не внушал — ведь туронцы раса довольно закрытая, исследований по ним мало, и кто знает, этот блокиратор вообще сработает или как? А тут ещё и девочки со своими истериками…
