Обязанности программиста включали в себя знать станцию как свои пять пальцев, поэтому ей было известно, куда идти. Люк распахнулся, открывая путь в незадымленное помещение, и Меган, спустившись по металлической лестнице, оказалась на палубе 3. Чтобы попасть к капсуле, оставалось пройти всего два длинных коридора. На противоположной стороне комнаты Меган увидела движущихся роботов.
Она бросилась к месту назначения и чуть не врезалась в бота, который тут же повернулся с застывшей на губах улыбкой.
– Могу я служить вам?
– Прочь с дороги, – задыхаясь, приказала Меган.
Увернувшись от бота, она побежала вперед и, буквально врезавшись в стену, отскочила от нее. Впереди быстрыми вспышками красного света мигал знак спасательной капсулы.
По всему судну все еще слышался сигнал тревоги, сквозь который завывало режущее слух объявление Клары о срочной эвакуации.
В конце коридора прогремел взрыв, сопровождаемый вспышкой огня и оглушительным звуком. Вскрикнув, Меган резко затормозила и бросилась на пол. У нее за спиной громыхал свистящий рев, и ей оставалось лишь замереть на месте, поскольку стоило поднять руки, как их обдавало волной жара. Повернув голову, Меган сквозь пальцы смотрела на потолок. Огонь поднялся примерно на десять футов3 и тут же угас. Повернувшись в другую сторону, она шокировано поглядела на дальний конец коридора, где раньше находилась капсула, но увидела лишь искореженные металлические стены. Световой знак больше не мигал.
– Клиент активировал капсулу, – голос Клары стал громче сигнала тревоги, и в него вернулся раздражающий южный акцент. – Он взломал настенную панель управления и разъединил мою связь с состыковочными зажимами. Капсула безопасно выброшена за борт.
– О, Боже, – Меган лежала на полу, сжимаясь от страха. На борту только две капсулы, и шанса спастись больше не было.
– Меган, пройди к секции 4 третьего этажа. Я зафиксировала зажимы припаркованного в доке судна. Пытаюсь предотвратить отбытие. Поспеши сесть на корабль. Экипаж позволяет ботам пройти на борт. Прежде чем потерять способность вступать в коммуникации, я провела переговоры с капитаном, чтобы сохранить все единицы, которые могли добраться до судна.
Меган запаниковала и, вскочив на ноги, побежала в другой коридор так быстро, как только могла. Повернув еще два раза, она увидела в тридцати футах4 впереди себя трех ботов, неспешно идущих через открытую состыковочную дверь. Рядом с мрачным видом стоял серокожий темноволосый киборг. Одет он был в черную униформу подобную той, что носил парень, за которым Меган наблюдала на протяжении нескольких месяцев. Но, в конце концов, это судно принадлежит киборгам, и вполне логично, на нем их больше одного. Оставалось надеяться, что ее киборг успел вернуться на корабль и теперь в безопасности.
– Подождите! – крикнула Меган, заставляя свое уставшее тело двигаться вперед. После такой пробежки в боку кололо, и она тяжело дышала.
Услышав крик, киборг повернулся в направлении звука. Он нахмурился, но не поднялся на борт вместе с ботами и не отсоединил состыковочный рукав, чтобы закрыть люк и запереть его. Дождавшись Меган, мужчина прижался к стене, пропуская ее в десятифутовый рукав, и проследовал за ней в грузовой отсек. Она остановилась, поскольку у нее на пути стояло двенадцать ботов.
Двери за спиной Меган закрылись, и она повернулась лицом к крупному киборгу, который потянулся к панели управления. Он коснулся пульта и задраил люки.
– Полетели. Я забрал всех, кого смог найти, а в момент взрыва не хочу быть в состыковке.
– Однозначно, – ответил мужской голос, – уже отцепляю зажимы.
Прислонившись к стене, Меган наклонилась вперед и оперлась на колени. Если зажимы отсоединились, значит, Клара знает, что программист спасся, поэтому и позволила судну стартовать. Меган чувствовала, как шаттл отлетел от Фолион, но благодаря стене у нее за спиной, движение не принесло дискомфорта. Она запыхалась и пыталась дышать медленней, хотя в боку все еще кололо.
Чтобы держать себя в хорошей форме, Меган ежедневно тренировалась, но бег никогда не был ее коньком.
– Могу я служить вам?
Подняв голову, Меган увидела, как один из секс-ботов обратился к высокому киборгу, который в ответ усмехнулся и скрестил руки на груди.
– Как долго они у нас будут?
– Не понимаю вашего вопроса, – заявил бот.
– Как минимум четыре дня, – ответил с другой стороны комнаты глубокий мужской голос. – Нужно высадить их на станции Хикстон, и за это нам заплатят хорошие деньги. Интересно, сколько стоит один такой бот, раз владельцы готовы выложить круглую сумму лишь за транспортировку?
– Надо думать, чертовски дорого.
Выпрямившись, Меган всмотрелась в темноту грузового отсека и на несколько секунд забыла, как дышать. Она увидела его. Киборг, о котором грезила Меган, медленно обогнул группу ботов и, пройдя в центр комнаты, встал рядом со своим другом.
– У этой работы есть преимущества, раз мы получили в полное наше распоряжение тринадцать ботов на целых четыре дня, – рассмеялся темноволосый мужчина.
Окинув взглядом более высоких ботов, Меган пересчитала их. Двенадцать. Только вот киборг сказал, что ботов тринадцать, поэтому она нахмурилась и снова пересчитала. Но когда к ней на расстояние вытянутой руки приблизился мужчина из ее фантазий, Меган отвлеклась на него.
– Это уж точно, Оникс, жаловаться не на что, – усмехнулся он второму киборгу.
– Готов поспорить, Айс5.
«Его зовут Айс», – подумала Меган и посмотрела на стоящего рядом мужчину. Ростом он был около шести футов двух дюймов6 – почти на фут7 выше нее – и выглядел гораздо крупнее, чем на экранах. Если бы она протянула руку, то смогла бы коснуться его огромного бицепса, затянутого в черную кожу униформы, сидящей на теле, как влитая. В реальности волосы Айса смотрелись еще удивительнее – белые со светло-серыми прядями, хорошо заметными вблизи, но, если увеличить масштаб изображения, различимыми и на экране.
Обоняние Меган дразнил исходящий от Айса замечательный аромат мыла и мужчины. Один из ботов, ростом практически с киборга, повернулся к нему и улыбнулся. Всех роботов спроектировали ростом между пятью футами семью дюймами8 и шестью футами одним дюймом9, с крепкими телами, сломать которые было непросто.
– Могу я служить вам?
Айс выгнул брови и усмехнулся.
– Наша работа трудна, но кто-то должен ее делать, – рассмеялся Оникс. – От этого задания парни придут в восторг.
– Мы думали, что потратим много денег на ботов, а теперь сами получим вознаграждение за четыре дня секса в неограниченном количестве. Я бы назвал это удачным днем для нас и провальным для Фолион. Что, черт возьми, там случилось?
