- Поосторожней , милая,- начинает он, приглаживая рукой свои угольно-чёрные волосы,- твой братец обещает откусить мне ухо каждый раз, когда я просто даже смотрю на тебя.
Я фыркаю, принимая бутылку холодной воды от Кевина. Киваю ему, благодаря без слов.
- Потому что, это выглядит так, словно ты готов раздеть её прямо здесь, - парирую я.
Зоуи смеётся, спрыгивая на пол. Они толкает меня несильно, я остаюсь стоять на месте и ухмыляюсь друзьям, отпивая немного жидкости.
- Сейчас не помешало бы немного пива,- говорит Зоуи, повисая на шее своего парня.
Я выставляю руку вперёд с серьёзным видом.
- Никакого пива, пока мы не поговорим с тобой.
Она вздыхает, цепляясь за Тайлера ещё сильнее, как будто, он сможет спасти её от меня. Я оттаскиваю свою Зо от шумной толпы и от наших друзей. Она что-то бурчит разочарованно, пока мы спускаемся вниз по лестнице, выйдя из зала. Пустые коридоры переплетаются, мы сворачиваем за угол и останавливаемся возле какой-то старой двери, но ни один из нас не спешит сказать и слова. Ни один из нас не пытается нарушить тишину.
Первой рискует Зо.
- Я так рада за тебя, Дэн…
- Постой, постой,- перебиваю я, прислоняя тыльную сторону ладони к своей щеке.- Ты окончила школу, Зо. Ты помнишь, что ты обещала мне? Колледж, учебники, тесты, экзамены и вся эта хрень. Это должно быть в твоей жизни.
Теперь я вижу отчаяние в её взгляде. Теперь в её глазах я могу заметить раздражение. Её руки безвольно падают вниз. Как будто она устала сражаться. И я за это хватаюсь, как за соломинку.
- Послушай, - говорю я, - знаю, чего ты хочешь: быть рядом со мной на гастролях в том случае, если мы подпишем контракт хоть с кем-то. Хочешь поддерживать нас и Тай тебе очень дорог. Но не забывай о том, что я практически растоптал свой шанс стать успешным студентом, а Тай и вовсе его лишился. Для меня нет ничего лучше музыки, и , не смотря на это, я очень сожалею, что не могу уделять должно время занятиям, Зоуи. Постарайся понять, я забочусь о тебе.- Глажу её по щеке, наблюдая, как слёзы уже скатываются, одна за другой, из её бездонных глаз.- Просто ради меня сделай это. Не хочу, чтобы ты сидела в нашей съёмной квартире и ждала меня с мероприятий. Хочу, чтобы ты училась.
Зоуи в очередной раз вздыхает. Она вытирает мокрое лицо и, слабо улыбнувшись, кивает мне. В голубизне её взгляда мне видна печаль. Но это лишь о того, что вскоре мы можем расстаться, если мне придётся уехать в Портленд на концерт, который мы обещали там. А Зоуи останется здесь. Будет необходимость напряжённо учиться, и мы оба понимаем это.
- Ладно,- шмыгая носом, отвечает сестра. Она ловко собирает свои длинные волосы, цвета морского песка, в хвост и старается улыбнуться.- Я постараюсь поступить, Дэн. Я ещё не подавала документы, но, надеюсь, ещё не поздно.
- Займись этим в ближайшие дни.
И подойдя к ней вплотную, я заключаю её в объятия.
Нью-Йорк. 2008 год
Дэниэл
Я нарочито медленным шагом прохожу в кабинет доктора Сэмюэла. Просто, когда мы беседовали с ним в последний раз, он ошеломил меня новостью, что у Зоуи почти нет шансов на выздоровление. Это лучшая онкологическая клиника в США. На рекламных брошюрах специалисты обещают качественное и стопроцентное лечение. Так какого чёрта моя сестра должна умереть?
Почему она?
- Присаживайтесь, мистер Харрис,- говорит доктор, и я повинуюсь.
Я сажусь за стол напротив этого мужчины в белом халате и с практически лысой головой. Я думаю, и думаю, и думаю, и думаю … Э то сводит с ума. Что хочет он сообщить мне на этот раз?
- Мистер Харрис,- продолжает он,- в прошлый раз вы грозили забрать Зоуи из нашей клиники и увезти её в Германию. Мне бы очень хотелось, чтобы вы не горячились снова , ладно? Я прошу вас вспомнить, что перелёт для Зоуи может оказаться большим стрессом. Вы ведь…
- Пожалуйста,- перебиваю я его.- Пожалуйста, мистер Сэмюэл. Не нужно меня мучить.
Я в отчаянии закрываю глаза и сжимаю пальцами переносицу.
Может, если начну считать звёзды, что сейчас всплывают у меня перед глазами, мне станет легче?
Останься…
Останься…
Останься…
«Эй, Дэнни ,- голос сестры такой звонкий, что заглушает даже эту невозможно громкую песню от группы «3OH!3».- Хей, давай же, догони меня!
Она несётся вниз по лестнице, выбегая из дома Тайлера , и прямиком падает в бассейн.
Я хохочу, словно обезумевший, глядя на её симпатичную мордашку, которая выплыла из воды. Некоторое время Зоуи хмурится, но, когда ко мне присоединяется смех Тайлера и Кевина, она больше не может сдерживаться.
Ударяя ладонями по воде, Зоуи выкрикивает ругань и улыбается во все свои тридцать два зуба.
- Чёрт тебя возьми, Дэн! – Она плывёт в нашу сторону, от чего Тай отскакивает подальше со словами:
- Хей, давай, догони меня, Дэн! – имитирует парень голос Зоуи.
Она вся красная, словно помидор и…»
- Мистер Харрис! Мистер Харрис! – Я вдруг удивлённо замечаю, что доктор щёлкает перед моим лицом пальцами.
- Да? – быстро моргаю глазами.- Простите, я задумался.
Он откашливается и проводит рукой по своей лысине.
- Будьте, пожалуйста, внимательны.
- Да,- тихо отвечаю я.- Вы что-то говорили.
- Я пытался.
Его голос звучит крайне серьёзно. Возможно, я просто пытаюсь оттянуть момент, прежде чем человек, сидящий передо мной, скажет, что у Зоуи нет никаких шансов. Я просто хочу вспомнить самые лучшие мгновения нашей жизни. Я держусь за них, цепляюсь за них, нуждаюсь в них. Это моя иллюзия. Я не хочу расставаться с ней.
Я смотрю на то, как доктор скрещивает короткие пальцы рук вместе. Он опускает взгляд на свои руки, будто пытается найти в них решение данной проблемы. Но дело в том, что решения нет, что, нет…?
Всё, что я слышу после, - это:
- То, что Зоуи живёт с таким недугом теперь, весьма странно, так как в зоне риска, в основном, дети и пожилые люди … Н о мы не имеем абсолютно никакой информации о ваших родителях, так что… - Его слова похожи на пулю, которая летит достаточно неторопливо. - … Нейролейкимия … Е сли у нас и были раньше сомнения на счёт того, что её кровь заражена, то теперь нет…Нарушение мозгового кровообращения… Её черепные нервы буквально сдавливаются и… Это мучения, мистер Харрис…Когда-то у нас был пациент… Всё закончилось плачевно… … … Я не могу ничего обещать… Вы слишком поздно обратились к нам, мистер…
На последней фразе я обрываю врача.
- Я не знал, что с ней творится! Я не знал! По словам Зоуи, всё было хорошо. Я был в разъездах с группой, пока она училась. Я не мог знать этого. И, когда я приезжал, домой, всё было идеально.
