Солнце продолжало нещадно палить, пить хотелось настолько нестерпимо, что это была единственная моя мысль в уставшем мозгу. Еще день и больше я не выдержу. Неужели я попал в мир неразумных животных и этой бесконечной пустыни?!
Я, то всплывал в реальность, то снова барахтался в какой-то сонной мути. Время потеряло для меня какой-либо счет. Только вечерняя прохлада сказала, что еще один день подошел к концу. Я все так же оставался в полудреме, уже не в силах нормально соображать. Интересно, когда фифа поймет, что я умер и скинет меня? Никогда не думал, что человек может быть так слаб...
Словно во сне я почувствовал, что меня подняли, и я ощутил невесомость. Состояние было не понятное, все происходящее было для меня словно в тумане, я практически не мог реагировать, мысли текли вяло, скорее их вообще не было.
Кто-то разговаривал... Значит, появились люди... или это переклички кошек у меня вызывают слуховую галлюцинацию человеческой речи? Какая разница...
На мое лицо течет прохладная вода... Пошел дождь? С трудом открываю рот ловя драгоценные капли, слизываю с губ, но как же мало...
Снова речь... странная, непонятная, но кто-то говорит и это явно слова. Глаза не хотят открываться, кажется, они воспалились и сейчас жутко болят. Значит, их не стоит мучить, все равно ничего не увижу.
Ужасное ощущение, когда у тебя остался только слух, но и ему ты не доверяешь, боясь ошибиться, приняв мираж, за действительность...
Я постоянно то всплываю из тьмы, то проваливаюсь в нее... Кажется, меня моют. Нежное прикосновение рук и воды, какое же это блаженство для израненного песком и жарой тела. Мне помогли, приподняли голову и дали напиться. Вдоволь. Никогда раньше я не пил воды вкуснее... Что-то сказали, но я не понял. До заторможенного мозга, наконец, дошло, что меня нашли люди, а значит, у меня появился шанс выжить.
***
-Тэкис, слышишь, воют серты? - подошел к своему помощнику хозяин каравана.
-Кого-то оплакивают. Думаете, нападение ламий? - помощник пристально вглядывался в сумрак пустыни.
-Если и так, то им уже хватило еды из серта и нам нечего опасаться, - уверенно ответил хозяин. - Но все равно надо располагаться на ночлег. Останавливай караван.
-Слушаюсь, хозяин, - мужчина лет тридцати пяти на вид, с пересекающим глаз шрамом, поклонившись, поспешил выполнить приказ своего хозяина.
Минут, через тридцать, к хозяину каравана снова подошел взволнованный помощник.
-Что случилось? - приподнялся с импровизированного ложа, устеленного подушками, пожилой мужчина, хозяин каравана.
-К нам приближается один серт.
-Один? Без своих родичей? - поднялся от удивления хозяин. - Очень странно.
-И я такого еще не видел, чтобы дикий серт так просто отделился от своих, и в одиночку добровольно двигался к нам.
-Действительно странно. Я только недавно разговаривал с разводчиком сертов, так он уже одомашненных приручает несколько лет, чтобы слушались своих хозяев. Сказал, что серты очень горды, умны и свободолюбивы, - выходя из своего шатра, рассказывал хозяин каравана.
-Хозяин, может он не дикий, и с его хозяином что-то случилось? - не отрывая взгляда от приближающегося серта, спросил помощник. Все люди из каравана, включая и наложниц, предназначенных для правителя города, рабов и рабынь, которых в большой крытой повозке везли на торги, ну и, конечно, возницы во все глаза уставились на приближающегося серта.
Серт шел неторопливо, передвигая лапы плавно, чтобы не потерять драгоценную ношу, бессознательно лежащую у него на спине.
-Нет. Этот серт определенно дикий, у него не видно следов от ошейника на шерсти,- задумчиво проговорил хозяин.
-Тогда это еще более странно, - тихо добавил Тэкис.
Серт медленно подошел прямо к хозяину, безошибочно угадав, кто здесь вожак, и заглянув тому в глаза своими умными карими глазищами, повернувшись боком осторожно опустился на колени, склонив голову.
-Кто это? - с ужасом глядя на измученное тело, лежащее на спине покорно опустившегося на песок серта.
-Позови женщин. Его надо помыть и привести в порядок, - рассматривая подарок богов, приказал хозяин.
-Кто ты такой? - попытался спросить хозяин, заметив, как дернулась голова человека. Бесполезно, привезенный не мог говорить. Губы незнакомца потрескались и кровят, так же как его руки. Глаза воспалены и открыть в ближайшее время он их не сможет.
-Жаль, что я не увижу пока твоих глаз? Интересно, какого они цвета, странный мальчик? - дотронулся до волос хозяин. Какого цвета волосы парня разобрать было невозможно, они сплошь были покрыты грязью, пылью, кровью, и смотрелись просто ужасно на белоснежной шелковистой шерсти серта.
-Хозяин женщины пришли. Давайте я сниму его с серта?
Серт мгновенно развернувшись и ощерившись, заверещал пугая.
-Ты же сам привез его, - спокойно подойдя к самой морде довольно крупного, даже для своего вида, серта, спокойно заговорил хозяин каравана. - Мы поможем ему. Обещаю, что зла не причиним...
Хозяин удивленно уставился на красный мазок над глазами серта. Такой знак может появиться, только у истинного хозяина серта, что бывает безумно редко. Благодаря истинному хозяину, серт становится намного сильнее и умнее, такой серт ценен, но и недоступен. Он становится со своим хозяином как одно целое, чувствует то же, что и хозяин, и после смерти хозяина быстро угасает сам. Серты одаривают истинного хозяина магией, если он ею не владеет. Каждый правитель этого мира захочет заполучить столь ценного воина и поддержку своей власти. Истинные хозяева, давно не появляясь, вот уже лет двести, оставаясь просто красивой легендой. Хозяин каравана слышал только об одном таком же истинном, служащем при дворе темных эльфов.
-Бедный парень, - сочувствующе покачал головой хозяин каравана, наверное, впервые пожалев по - настоящему кого-то. - Тебя будут рвать в разные стороны, как приз.
Серт позволил снять со своей спины парня. Тэкис занес его в небольшой шатер, где рабыни приготовили все для помывки и обработки ран.
Хозяин каравана зашел следом, заметив, что серт поднялся на ноги, удивляя своими размерами, но с места не сдвинулся.
Женщины боясь прикоснуться к раненому, чтобы не причинить лишней боли. Одна, набрав в ладони воды, поливала парню на лицо. Незнакомец, кажется, от этого придя ненадолго в себя, стал хватать губами влагу.
