— Значит не показалось, узнали меня, — и звонивший имел ввиду, определенно, не данный телефонный звонок. — Обиделись, что не дал автограф? — судя по всему, решил докопаться до истины. Вот с таким упрямством курортного кавалера столкнуться не ожидала.
— Алексей, я не стану врать, — старалась говорить с таким расчетом, чтобы присутствующие в автобусе пассажиры обращали на неё минимум внимания. — Я хорошо провела в вашем обществе время. Давно так не отдыхала. Сейчас редко встретишь человека, с которым можно хоть о чем-то поговорить. В вашем случае, видимо, сказывается профессия. Но я не вижу смысла продолжать это общение.
— И не хотите хотя бы причину назвать? — полюбопытствовал Константинов, в тот момент выходя на пирс. Вечерняя прогулка у него сегодня проходила в одиночестве и ничто, и никто не мешал телефонному общению. Даже случайно со своей молодежью встретиться не мог. Те взяли какую-то экскурсию в областной центр.
— Я не ищу приключений, — а вот она любовалась летним вечером из окна автобуса.
— Не поверите, я — тоже, — последовал незамедлительный ответ. — Вы согласитесь общаться как друзья?
Друзья? О какой дружбе он вообще говорил? Они же — как два разных полюса. Благодаря какому-то непонятному природному катаклизму, случайно встретились. Учитывая же совершенно разные миры обитания, вряд ли стоило ждать продолжения. Даже в виде простого общения.
— Для чего вам это? — поинтересовалась Коташова, на мгновение глянув на телефон, где пошел второй вызов. Вот сейчас разговор можно прекратить под вполне благовидным предлогом. Звонила та самая Маслова, которая настойчиво требовала позвонить Константинову.
— Вы пару минут назад сами ответили на свой вопрос, — продолжал тем временем Алексей, задерживаясь у ограждения пирса. — Сейчас очень редко встретишь человека, с которым можно просто хорошо поговорить. Ну, если хотите, мне не хватает простого, человеческого общения, как, думаю, и вам, — голос его звучал вполне уверенно. — Или вы считаете, что дружбы между мужчиной и женщиной, в принципе не может быть?
— Ну почему же, иногда и бывшие любовники, и даже супруги при разводе остаются почти друзьями, — выдала она совершенно неожиданно даже для себя, добавив, — По крайней мере, на людях.
— Ну, это точно не наш вариант, — и снова на губах задержалась улыбка.
— Вот именно, — хоть здесь с ней согласились, а значит появилась надежда убедить собеседника остановиться на том, что было. — Мы не дети, чтобы дружить.
— А мне казалось, что дружбе все возрасты покорны, — кажется, Константинов намеренно перефразировал всем известное выражение.
— Хорошо, — уступила она, поинтересовавшись, — И как вы представляете себе нашу дружбу? Или, что, пиар такой? Я, звезда, снизошёл до общения с простой смертной?
Она язвила. И вряд ли Константинов этого не понимал. Только и предположить не могла, на сколько его забавляло её ворчание. Он очень, очень давно вот так легко не общался с женщиной. С самой обычной, без наносного пафоса.
— Если бы я хотел пропиариться, поверьте, сделал бы это по-другому, — заверил Константинов, неторопливо продолжив свой путь по пирсу. — Мне просто очень понравилась наша прогулка. Наше общение. Рита, правда, я давно так не отдыхал. И, кстати, спасибо за подсказку относительно Куршской косы. Замечательное место, были вчера. Вы сами часто там бываете?
У него на удивление легко получалось переходить с одной темы на другую, и при этом не терять общую связь разговора. Профессиональное?
— К сожалению — нет, но я рада, что вам понравилось, — добавила она, поинтересовавшись, — Посоветовать что-нибудь еще?
Решительный настрой прекратить разговор в максимально короткий промежуток времени, куда-то улетучился. Голос Константинова по телефону звучал не менее волнующе (уже — волнующе?!), чем в живую. Мужской глубокий баритон, приятный женскому слуху, соответствующий внешности владельца. По-мужски красив, в хорошей физической форме. Именно этого испугалась несколько дней назад? Красивые, привлекающий внимание женщин в её жизни уже были. Неудачный опыт должен бы остановить от очередного необдуманного шага. Ан нет.
2
Самый запад России. — А вы могли бы сами выступить в роли гида? Мы еще дней десять будем в вашей области. Может, есть какие-то особенно интересные места?
Совершенно неожиданно прозвучавший вопрос в первое мгновение привел Коташову в растерянность. Столь стремительное форсирование знакомства в планы точно не входило. Причем здесь она? Существуют туристические агентства, личные гиды.
— Здесь вся область, как музей под открытым небом, — уже прокручивая в мыслях, куда можно отправиться с данным представителем рода человеческого, сообщила Рита. С самой себя поражалась! От жизни спокойной устала? Давно в подушку не рыдала, проклиная всех без исключения мужиков-козлов?
— И всё же… — продолжал настаивать Константинов, определенно задавшись целью встретиться с ней ещё раз. Понять бы для чего. Только если «звезде» в самом деле было скучно в их маленькой области. А вот надо ли ей непонятное во всех смыслах общение?
— Советск, — выдала она вслух.
— Что — Советск? — не понял её собеседник.
— Если правда есть желание, можем съездить в Советск, — терпеливо повторила Рита, при этом пытаясь сориентироваться по местности, где шел автобус. На остановке ждала Маслова которая наверняка, удовлетворяя собственное любопытство, начнет задавать вопросы. — Городок такой на самой границе с Литвой. Правда, там из всех достопримечательностей — мост королевы Луизы…
— Я не против, — без каких-либо раздумий прозвучал ответ Константинова. — Назначайте время, день и место встречи.
Не ждал столь быстрого согласия с её стороны. Голову сломал, продумывая варианты возможной новой встречи. А всё оказалось до такой степени просто. Если только не рано радуется. С женской непредсказуемостью в жизни сталкиваться приходилось. Давая согласие сегодня, не факт, что не передумает завтра.
— Извините, но день — не раньше субботы, — вот тут, точно, «плакали её выходные», — не без сожаления подумалось в тот момент Коташовой. — И по времени прямо сейчас сказать определенно не могу, перед глазами нет расписания автобусов, — продолжала она, добавив, — Одно точно — утро, для вас, возможно — очень раннее.
— Не возражаю, — заверил в свою очередь Константинов, не удержавшись, добавив, — Тем более, что я привычен не только к раннеутренним, но и к ночным подъемам.
Самого себя отказывался понимать. Нужна ему новая головная боль? Соскучился по решению женских головоломок? Что зацепило в неприметной провинциалке? Или, действительно по нормальному человеческому общению тоска? Требовалось утолить голод.
— А, ну да, издержки профессии, — не сдержав усмешки, обронила Рита, нарушая ход его размышлений. Вот чего совершенно от себя не ждала, так это столь легкого общения с человеком, которого едва знала. Он даже по телефону каким-то непостижимым образом располагал к себе. Одним голосом можно заслушаться. А если еще вспомнить внешность…
— Совершенно верно, — здесь, по какой-то неизвестной причине, была выдержана слишком длинная для их разговора пауза, после которой прозвучал вопрос, — А вы, простите, откуда-то едете? — возможно, просто пытался понять источник шума в трубке телефона.
— Угадали. Рабочий день закончился, домой хочется, — она сделала попытку пошутить. Правда, сильно сомневалась, что получилось. Усталость давала о себе знать. Да еще духота автобуса, где даже открытые люки не спасали. Лето в этом году выдалось жаркое.
— А я думал, в маленьких городках и работа рядом, — и предположение прозвучало вполне искренне. У неё же возник вопрос: а умел ли этот человек вообще играть. Нет, не на сцене, а в жизни. За всё время, пусть и короткого, но общения ни разу не почувствовала в его словах фальши. — Рита, я могу вам звонить и дальше?
— Вы уже позвонили, — ответила она скорее машинально, чем обдуманно.
Не то он имел ввиду. Определенно — не то. Но в окно автобуса виднелся вокзал и разговор требовалось срочно прекратить, ибо Маслова была в числе встречающих. Оставалось надеяться — одна, без Юрки. Вот кто последнее время раздражал.
