Кристофф сжал ее руку и вывел ее вперед.
— Мы сделали это! Мы сделали это!
Они победили. Наконец-то! Алехандро аплодировал ей. И его мать тоже. И все зрители, в том числе ее отец, который с энтузиазмом свистел, как на футбольном матче. Это считалось дурным тоном в бальных танцах, но она радостно улыбалась, усмехаясь во весь рот.
Сегодня вечером она, наконец, стала чемпионкой.
Но как это могло произойти, учитывая угрозы шантажиста?
— То есть…ты знал? — Сказала она Кристоффу сквозь зубы, продолжая улыбаться. Может, ублюдок-шантажист не довел угрозу до конца?
Прежде, чем он успел ответить, ведущий вынес приз. Кристофф схватил приз одной рукой и поднял его в воздух, вместе с их соединенными руками. Затем они вдвоем поклонились.
Эта самая главная победа за всю ее карьеру.
— Госпожа Йорк и господин Палавин будут участвовать в финале Кубка мира по латиноамериканским танцам.
Вау, сбылась мечта всей ее жизни. И все же… Ее жизнь была ненастоящей, а триумф не полным, если она не могла разделить их с Алехандро.
Ведущий забрал приз у Кристоффа. Свет погас, и они — пара победителей вышли на паркет. Но все ее мысли в данный момент были об Али, о том, как он смотрел на нее, о его непроницаемом лице и расслабленной позе. О чем думал этот мужчина?
Вскоре и другие пары кружились рядом с ними. Они уже не были в центре внимания, и у Шанны появился шанс подойти к Алехандро.
Кристофф сопротивлялся.
— Я должен тебе кое-что сказать.
— Позже. Обещаю.
— Но…
— Дай мне пятнадцать минут, ладно?
Прежде, чем он успел ответить, они оказались на краю танцпола. Она повернулась к матери Алехандро.
— Госпожа Диас? Привет, я Шанна Йорк. — Она протянула руку.
— Ella es su novia?[7] — Резко спросила мать Алехандро.
— Mamá…- Он вздохнул. — Sí. — Затем он что-то прошептал ей на ухо… и выражение ее лица смягчилось, в ее глазах читалось облегчение.
Она повернулась к Шанне с сияющей улыбкой и сказала с легким акцентом:
— Спасибо за билеты. Поздравляю с победой, nuera[8].
Nuera? Проклятье, она выучит испанский при первой же возможности.
— Спасибо. Не желаете потанцевать с моим партнером — Кристоффом?
Она кивнула, бросив застенчивый взгляд на Кристоффа.
— Он один из моих любимых танцоров.
— Уверена, он почтет это за честь. Ему надоело танцевать со мной и он с большим удовольствием потанцует с Вами. — Шанна повернулась к своему партнеру. — Кристофф?
Ее партнер очаровательно улыбнулся и взял пожилую женщину за руку.
— Потанцуем?
Они ушли. Шанна смотрела, как Кристофф с апломбом сжимает руку матери Али, ведя ее в вальсе. И снова возникла проблема, все внимание его поклонников и конкурентов переключилось на нее.
Шанна схватила Алехандро за руку и потащила его за кулисы, по плохо освещенному извилистому коридору в пустую гримерную. Ее не волновало чья эта комната, она закрыла за собой дверь и заперла ее.
— Привет. — Улыбнулась она. — Ты пришел. Спасибо.
Боже, он слышал, как сильно колотится ее сердце?
— Ты принесла билеты. Этот конкурс много для тебя значит. — Шанна слышала в его голосе нотки гнева, видела его крепко сжатые челюсти.
— Не так уж много, как я думала. И я это поняла сейчас, благодаря тебе. — Она закусила губу, задаваясь вопросом, насколько сильна будет ее душевная боль, если он не захочет ее слушать. — Я сожалею… о том утре, когда я сбежала. Обо всем. Скажи, пожалуйста, что ты не ненавидишь меня.
— Я не ненавижу тебя.
Его лицо по-прежнему не выражало его истинных чувств, но Шанна была рада, что он не испытывает к ней ненависти. Она бросилась к Алехандро, обвила руками его шею и жадно поцеловала.
Если она не сможет убедить его в искренности своих чувств, то у них не будет будущего.
Он ответил на поцелуй. О, его поцелуй пьянил. Он был таким восхитительным на вкус. Как коньяк с легким оттенком корицы. Пикантный. А спустя несколько мгновений жадный, настойчивый, его рот пожирал ее. Он обнял ее, крепко сжимая ее талию, как будто говоря ей без слов, что никогда ее не отпустит. Она таяла в его руках, еще немного и она растечется лужицей у его ног.
Еще немного и ее трусики можно будет выжимать. Она вырвалась из его объятий, тяжело дыша, как будто пробежала марафон, не в силах сдержать улыбку, полную надежды.
— Значит, ты простил меня?
— За то, что оставила меня одного в постели? Хм, возможно, тебе придется приложить больше усилий, чтобы меня убедить. — Улыбка заиграла в уголках его губ.
— Мне придется хорошо постараться этой ночью? — Она прижала руку к его щеке и посмотрела в его убийственно-прекрасные глаза, забыв об осторожности.
— Я потребую много ночей. Очень много.
Она едва могла дышать, надеясь, что ее сердце не разорвется от радости.
— Али, я очень сожалею. Я поступила бесчувственно. Я это знаю сейчас и тогда знала. Я просто…испугалась. Но я больше так не поступлю. И я хочу, чтобы ты знал, я очень хочу тебя. Сильно.
— Хочешь. Он приподнял темную бровь. — Как?
Шанна поняла, что и он тоже ее хочет. Она чувствовала, как его твердая плоть упирается в ее бедро, его взгляд и то, как сильно ее сжимали его руки.
— Сильно, querida? — Снова подсказал он.
Она нервно сглотнула, боясь, что мужество покинет ее и произнесла:
— Я люблю тебя.
Как только эти три слова сорвались с ее губ, Али обошел ее и нетерпеливым движением смахнул все письменные принадлежности со стола. Мгновение спустя, она ощутила, что лежит спиной на прохладной ламинированной поверхности, а он прижался к ней всем телом. Она ощутила его мускулистые плечи под элегантным пиджаком, его жесткий пресс, прижимающийся к ней при каждом вздохе, его узкие бедра… и впечатляющую эрекцию между ними.
— Скажи это еще раз. — требовательно произнес он.
— Я люблю тебя.
— Ты в этом уверена?
Шанна посмотрела прямо в карие глаза Алехандро, и, не отводя взгляда, сказала:
— Никогда, ни одному мужчине, кроме отца, я не говорила этих трех слов.
Наконец, на сильном, мужественном лице Алехандро появились эмоции: счастье, желание, обожание…любовь.
— Te amo, querida. — Он склонил к ней голову для долгого, сладкого поцелуя. — Я тоже тебя люблю.
Потом он снова бесконечно долго целовал ее, чувствуя, что Шанна блаженcтвует в его объятиях. Бесконечные ласки Алехандро не оставили без внимания ни одной частички ее тела. Она хотела, чтобы эти мгновения длились вечно.
Со стоном он поднял голову, в его карих глазах светился такое сильное желание, которого она никогда не видела.
