- А ты очень ценный специалист? – спросила рыжая.
- Очень. Ну, я так думал, - слегка усмехнулся Аром и аккуратно заставил девушку лечь, положив голову ему на колени.
- А зачем тогда сбегал? – удивилась Мила, не понимая логики террианца.
- Чтобы тебя ссспасссти, - порадовал её лаконичный ответ, внося ясность, которая девушке была недоступна.
- Ну и спас? – решила выяснить всё до конца.
Повисшая тишина нарушалась гулом двигателей и обиженным сопением террианца. Мила удивлённо осознала, что перегнула палку.
Аром продолжал молчать. Но девушка была упорна и не собиралась останавливаться, понимая, что вопрос этот надо решить до конца.
- А что ты планировал делать, когда нас поймает наставник?
- Хотел попросссить, чтобы тебя не трогали, чтобы оссставили тебя на ссстанции, сссловно ничего не было. Или упросссить его забрать тебя вмесссте сссо мной. Но я не уверен, что на это нассставник сссогласился бы.
«Забрать с собой, - мысленно усмехнулась Мила. – Словно домашнего питомца у родителей выпрашивать собрался!»
Остаться с террианцем рыжая сама была бы не прочь и уже дала себе слово, что всё сделает, чтобы не расставаться с ним никогда. Поэтому придётся взять решение этой проблемы в свои нежные женские ручки.
- Вот оно как. Ну, давай тогда поторгуемся с твоим наставником, – предложила она, наматывая зелёный локон на пальчик.
- Что сссделаем? – недоуменно переспросил мужчина.
- Ну, цену на тебя набивать станем.
Аром покачал головой, не понимая, о чём говорит Мила.
- Не умеешь набивать себе цену? – уточнила рыжая.
- Нет.
- А что такое шантаж, знаешь? – ехидно улыбнулась, чувствуя начало интригующей игры.
- Знаю, Мила, но это же нассставник. Его шантажировать невозможно! – убеждённо ответил ей драгоценный.
Наивность террианца забавляла и настораживала девушку одновременно. Но кто не рискует, тот не пьёт шампанского! А игра стоила свеч!
- Я тебя умоляю! Меня в этом деле ещё никто не обставил. Сейчас я тебя научу правильно продавать свой труд! – бодро заявила рыжая, хитро улыбаясь.
Террианец её настроения не разделял и Мила продолжила его убеждать:
- Не расстраивайся, получишь ты свою лабораторию и разработки обратно. И вообще, тебя все будут ещё больше любить и уважать!
***
Гулкое эхо шагов отражалось от высоких потолков грузового отсека. Джоанна нервничала в ожидании прихода Адаара, вышагивая по небольшой площадке возле лифта. Сердце заходилось в груди, а руки тряслись. Наконец двери лифта открылись и из него вышли террианец и первый помощник. Холодно поклонившись в приветствии, капитан развернулась и пошла впереди, через плечо объясняя Адаару подробности, которые были ей известны. Войдя в комнату, в которой находился центр связи, попросила оператора уступить место гостю. Адаар брезгливо опустился на самый краешек нагретого кресла.
- Итак, приссступим, - весело изрёк террианец, придвигаясь к панели управления.
Длинные, словно у пианиста, пальцы порхали над кнопками панели. Все замерли в ожидании, а операторы с большим интересом наблюдали за процессом. Капитан заметила, что один из них даже снимал происходящее на коммуникатор. И вот террианец нажал последнюю кнопку, замирая.
***
Всматриваясь в чёрный экран, Адаар спросил на террианском языке:
- Приём, Аром? Ты меня слышишь?
Вдруг тишину нарушил хриплый мужской голос, ответивший на всеобщем языке:
- Да, нассставник, я вассс ссслушаю!
Адаар в некотором недоумении посмотрел на коммуникатор, но тоже перешёл на всеобщий.
- Аром, вам ссследует вернутьссся. Было глупо убегать, всссё равно поймал бы, - пожурил своего воспитанника красноглазый.
Втянув воздух, красноглазый прикрыл глаза, наслаждаясь страхом Джоанны. Она вся подобралась, вспоминая эту интонацию, после которой следует неминуемое наказание.
Питомец обречённо возразил:
- Поздно, нассставник, поздно. Я ошибссся в расссчётах, вы не уссспеете… Киссслорода осссталосссь минут на пятнадцать… И я сссчастлив умереть сссо сссвоей леарой вмесссте.
Ухмыльнувшись, террианец строго сказал:
- Ты думаешь, что я тебе поверю? Умирает он там. Я приказываю тебе вернутьссся на ссстанцию.
- Прощайте, нассставник, я сссчассстлив, что был вашим учеником, – говоривший страшно хрипел, голос ломался.
Но директора актерская игра питомца не впечатлила, только раздражала всё больше.
- Аром, прекращай паясссничать. Моё терпение не вечно. И ответь мне, ссс чего это у вассс так быссстро закончилссся киссслород?
Адаар снова стал вводить цифровые коды, чувствуя жадные взгляды операторов, которые ожили, следя за руками террианца.
- Я не хочу вас рассстраивать, но мы им дышим, - весело ответил невидимый Аром и сильно закашлялся.
- Как-то быссстро вы им дышите… - продолжал заговаривать его наставник, не отрываясь от набора только ему известного кода.
- Вы правы, уже полчассса, как очень быссстро дышим, - собеседник опять закашлялся, вот только кашель больше был похоже на смех.
Адаар тоже улыбнулся, ехидно отметив:
- Ссседьмая фаза говоришь, ну, ну… И как? Она горячая штучка? Хотя не говори, поймаю, сссам попробую.
- Не попробуете, я её лучше убью, но вы её даже пальцем не коссснётесссь! – вскинулся сразу Аром, теряя всю наигранную веселость. - Да и всссё равно, вам не уссспеть.
Вдруг на мониторе на земном языке высветилась надпись «Контроль восстановлен. Введите место прибытия».
- Ну что ты, уже уссспел. Так что, вссстретимся на ссстанции и, пожалуйста, не делай глупоссстей, – возразил с иронией Адаар, вводя пункт прибытия.
- Не так быссстро, нассставник, я всссё же лучший…
На мониторе опять появилась надпись «Ручное управление шаттлом».
Руки наставника сжались в кулаки, атмосфера в комнате накалилась.
- Что ты хочешь? Убить леару? Сссколько времени у вассс осссталось? Вы даже не уссспеете ещё раз друг другом насссладитьссся! – злобно спросил он у бунтовщика.
Аром несколько минут молчал, потом слегка прокашлявшись, ответил нормальным голосом, перейдя на террианский язык:
- Я нужен вам живой, вот и сделайте мне предложение, от которого я не смог бы отказаться…
Адаар застыл на месте, словно громом поражённый. Он не мог даже предположить, что услышит такое от своего подопечного. Откуда в нём такая бравада? Где наставник просчитался, где допустил ошибку? Ведь питомцы слепо подчинялись ему с самого детства. А тут!
- Чего ты хочешь? Говори, - потребовал он ответа.
- Я не вернусь в звено, - начал говорить Аром.
- Это не тебе решать! – грозно оборвал его Адаар.
- Наставник, я не вернусь в звено, - уверенным голосом настаивал на своём питомец.
- Назови причину! – жёстко приказал директор, отмечая про себя, что голос, даже не голос, а интонация у Арома стала другой.
Слегка помедлив, беглец всё же сказал:
- У меня теперь другой илтар.
Глаза террианца зло сощурились, Джоанна за его спиной в ужасе отпрянула, вжимаясь в стену. Директор неосознанно давил на землян своей силой, подчиняя всех, кто окружал его. Именно такого Адаара Линер боялась больше всего. Словно собранный перед прыжком хищник, ждущий нужного момента, чтобы разорвать свою жертву на куски.
- Ты хочешь мне сказать, что твоя рыжая тебе не леара, а илтар? – обманчиво ласковым голосом уточнил Ад.
Питомец тоже понял, что игры закончились:
- Я вернусь и буду работать в лаборатории, как и прежде. Но при условии, что эрле Миле ничего угрожать не будет и её примут как мою неприкосновенную леару. Иначе я убью её и себя…
- Причина? Ты так её и не назвал. Кто она, Аром? - настаивал террианец.
- Она мой новый илтар, но при этом она моя леара, - нерешительно ответил собеседник.
- Так не бывает! Ты ошибся, - отверг версию красноглазый.
