Валентин
— Куда они нас везут?
Я крепче прижал к себе Инессу, когда грузовик, в который нас бросили, тронулся с места, увозя из приюта, который был нашим домом последние два года.
— Не знаю, dorogaya moya (дорогая моя).
Я моргал, пытаясь разглядеть хоть что-нибудь в темноте, но не мог ничего разобрать. Я мог лишь слышать крики других детей, которых выбрали Ночные Призраки. Которых выбрала она. Я слышал их всхлипывания и учащенное дыхание.
Закрыл глаза, притягивая свою сестру ближе к себе, и погладил ее по волосам. Я качал ее вперед-назад, вздыхая, когда ее маленькое тельце перестало трястись, и она упала мне на грудь.
Все это время я сдерживался. Контролировал свое дыхание, делая медленные и ровные вдохи. Но, по правде говоря, я был в ужасе. Женщина, одетая во все черное, приказала отвести нас к грузовику. Когда двери открылись, я увидел, что кузов грузовика был заполнен маленькими клетками.
Кровь отхлынула от моего лица. Я взглянул на Инессу, которую удерживал Призрак. Когда он подошел, чтобы толкнуть мою сестру в спину, она начала кричать, протягивая ко мне руки.
Я двинул локтем Призраку, который держал меня. Его рука отпустила мою шею, и я последовал в фургон вслед за сестрой. Увидев, что отхожу от него, Призрак повернулся и направил на меня пистолет. Это меня не остановило. Я продолжил идти, видя, как Призрак снимает предохранитель. Затем раздался звук удара о стену фургона, и женщина скомандовала:
— Остановись!
Призрак, державший мою сестру, замер по команде женщины. Каблуки застучали позади меня, и что-то пробежало по моей шее и по моим длинным спутанным черным волосам.
— Интересная реакция, тебе не кажется? — сказала женщина охраннику, который удерживал мою сестру.
Внезапно я увидел, что именно пробежало по моим волосам, когда женщина ударила кнутом по все еще поднятому пистолету охранника. Пистолет упал на землю. Инесса вскрикнула и уткнулась головой в плечо Призрака. Я сжал руки в кулаки и стиснул зубы, когда увидел, что моя сестра выглядит такой маленькой в руках этого ублюдка.
Затем женщина повернулась ко мне и провела концом хлыста по моему лицу. Ее темные глаза блестели, и она наклонилась, нажимая рукояткой хлыста под моим подбородком, чтобы заставить меня поднять голову.
— Могу с уверенностью сказать, что ты будешь мне интересен. — Ее голос был острым, как нож, и моя кожа покрылась мурашками.
Она молча смотрела на меня, но мой взгляд скользнул за ее плечо, чтобы проверить Инессу. Голубые глаза Инессы смотрели на меня, нижняя губа дрожала. Мой желудок скрутило от ее расстроенного вида. Больше всего на свете мне хотелось обнять ее и сказать, что все будет хорошо.
Женщина проследила за моим взглядом и, повернув ко мне голову, хлестнула меня хлыстом по щеке. Я отшатнулся, когда жгучая боль пронзила мое лицо. Моя рука инстинктивно поднялась к щеке, и когда я отдернул ее, на моей ладони была кровь.
Охранник щелкнул пальцами, и я бросился вперед, но не раньше, чем женщина схватила меня за руку и остановила. Ее длинные пальцы впились в мои бицепсы, а рот наклонился, пока не коснулся моего уха. Я снова вздрогнул, что-то в моей душе предупреждало меня отстраниться.
— Я вижу ярость в твоих глазах, маленький мальчик, — сказала женщина холодно.
Я заметил, что ее рот скривился в подобии улыбки, и она добавила:
— Хорошо. Сохрани ее. Пусть она подпитывает тебя. Это необходимо для реализации моей задумки… — она посмотрела через плечо на мою сестру, затем повернулась обратно. — Для тебя и твоего маленького ангелочка.
Я хотел возразить. Хотел ударить ее в лицо, но мое тело замерло. Женщина не отпускала мою руку еще несколько секунд. Затем подтолкнула меня в направлении клетки. Я споткнулся, но залез в клетку вместе с Инессой. Как только я оказался в клетке, Инесса забралась ко мне на колени.
Она обвила руками мою шею и прошептала:
— Мне страшно, Валентин. Та женщина меня пугает.
— Ш-ш-ш, — успокоил ее и притянул к себе ближе. — Она не причинит тебе боли.
Инесса выдохнула и прошептала:
— Старший Брат обещает?
Слезы защипали мне глаза, и я кивнул:
— Старший Брат обещает.
— Тогда я буду в безопасности, — тихо сказала она.
Подняв глаза, я услышал, как других детей грузят в другие клетки. Но как только я это сделал, то встретился с темным взглядом женщины, стоящей перед нашей клеткой. Мое тело замерло, когда я увидел выражение ее лица. Мой желудок сжался от ужаса, когда я понял, что она слышала все, что я только что пообещал Инессе.
Обещание, которое я знал, что не смогу сдержать, но за которое умру, пытаясь выполнить.
Казалось, проходили дни за днями, грузовик вонял мочой и дерьмом. Призраки бросали нам хлеб и воду, но никогда не останавливались, чтобы выпустить на свежий воздух или дать чистую одежду. И они ни разу не остановились, чтобы дать нам сходить в туалет. Вместо этого мы ходили под себя. Мы должны были сидеть и спать в дерьме.
Через какое-то время я перестал ощущать зловоние.
Внезапно грузовик остановился. Снаружи доносились тихие голоса, но в кузове грузовика слышались плач и страх.
Заскрипели замки на откидной двери кузова, и через несколько секунд дверь распахнулась, ослепительный свет сменил темноту. Я вздрогнул, когда свет обжег мне глаза, и притянул Инессу ближе к себе, чтобы защитить ее от боли.
Мужчины-Призраки, одетые во все черное, хлынули в кузов грузовика, металлические дубинки в их руках ударяли по стальным клеткам. Шум был оглушительным после многих дней мучительной тишины.
Тень добралась до нашей клетки и щелкнула замком.
Уткнувшись носом в волосы Инессы, я приказал:
— Держись за меня, dorogaya moya (дорогая моя)! Я буду охранять тебя.
Я почувствовал, как ее маленькая головка кивнула, и выполз из клетки как раз в тот момент, когда мужчина-Призрак снова ударил по клетке и приказал:
— Выходите!
Мои ноги были слабы, когда я встал. Я боролся, чтобы удержать сестру. Я крепко вцепился в нее, и чем ближе подбирался к выходу, тем быстрее билось мое сердце. Мое дыхание превратилось в белые облачка, когда мы вышли из грузовика. На улице было холодно, землю покрывал снег.
Я спустился по ступенькам, и Призрак указал мне на конец линии. Пока я шел вдоль очереди, вокруг царила тишина. Я смотрел на лица детей, узнавая некоторых из моей спальни или столовой.
Мои брови поползли вниз, когда я увидел, что все дети в очереди были мальчиками. Мелькнувшее движение привлекло мое внимание с другой стороны. Когда я повернул голову, напротив меня стояла точно такая же очередь. Только все они были девочками.
У меня перехватило дыхание, когда я понял, что Призраки разделяют нас. Мое тело напряглось, и я почувствовал тошноту при мысли о том, что мою маленькую Инессу заберут у меня. Я крепко обнял ее и подавил слезы при мысли о том, что она останется одна, что у нее не будет меня, чтобы защитить ее.
Тепло ее дыхания скользнуло по моей шее. Я занял свое место в конце очереди. Я смотрел перед собой на длинный ряд молодых девушек, плачущих или мертвенно неподвижных, все еще одетых в свои ночные рубашки, совсем как моя Инесса.
И тут я услышал его. Я услышал стук каблуков и понял, что это она. Я сосредоточился на земле, не поднимая глаз, когда увидел ее ноги. Инесса, должно быть, почувствовала, как мое тело замерло, поэтому всхлипнула мне в шею. Она чувствовала мой страх.
Знакомый конец хлыста угодил мне под подбородок, приподняв голову. Мои глаза встретились с жестокими глазами женщины-Призрака. Она смотрела и смотрела, пока ее хлыст не двинулся вниз по спине Инессы. Моя сестра подскочила от этого ощущения, ее хватка крепче сжала мою шею.
Дальше все, казалось, шло как в замедленной съемке. Женщина щелкнула пальцами, и Призрак начал приближаться. Подойдя к тому месту, где мы стояли, он протянул руку и обхватил Инессу за талию. Инесса закричала, но я крепко держал ее. Я боролся и боролся, чтобы удержаться, но, когда хлыст женщины ударил меня по спине, Инесса выскользнула из моих рук. Ее хорошенькое личико покраснело и залилось слезами, когда Призрак унес ее прочь. Я рванул было вперед, чтобы побежать за ней, но меня повалили на землю и хлестали по всему телу, пока я не перестал чувствовать свои руки и ноги.
