– Они пытались сделать из тебя убийцу? – прошептала Тамми.
Он поднял глаза и посмотрел на нее.
– Пожалуйста, не смотри так. Я умею драться и убивать. Но это не значит, что я бездумный убийца. Они пытались сделать из нас воинов, и так как мы выглядели устрашающе, им казалось, что у них это получится. Они хотели, чтобы я был их… – Валиант на секунду остановился. -…их "рекламным образцом Новых видов", за который они могли бы получить хорошие деньги. Я не подчинился.
– Рекламным образцом?
– Для продажи. – Голос Валианта напрягся. – Странам третьего мира, в частные армии для богатых фанатиков, или тем, кто готов был заплатить целое состояние за животное, которое умело разговаривать и убивать по команде. К счастью, мы не подчинялись приказам, и у нас было слишком много недостатков, чтобы выставить нас на продажу. – Он пожал плечами. – Ну, у большинства из нас. Только недавно мы выясняли, что некоторых наших женщин все же удалось продать.
Тамми посмотрела на него, охваченная ужасом.
– Получается, что некоторые ваши женщины находятся вне резервации и их заставляют убивать людей?
Валиант покачал головой.
– Я не знаю наверняка, кто я. Во мне может быть ДНК любого представителя семейства кошачьих, но судя по тому, как я выгляжу, это скорее всего ДНК льва. Все документы, которые могли бы нам помочь выяснить, кто мы такие, были уничтожены. У большинства из нас присутствует ДНК одного из животных, которые известны своей силой, умением выслеживать добычу, охотиться и драться. В основном это представители семейства собачьих, кошачьих, а также отряда приматов. Мы также обнаружили, что ДНК некоторых наших женщин было скрещено с ДНК более слабых животных, для того чтобы сделать их поменьше ростом, и чтобы они не были такими агрессивными. Их продавали, чтобы обеспечить финансирование дальнейших исследований.
– Кому их продавали и зачем?
Валиант был в ярости.
– Продавали любому, кто мог сделать значительное вложение средств в Мерсил Индастрис. Таких женщин называли "подарочными", и отдавали другим людям, в обмен на круглые суммы денег или за помощь в покрытии их грязных делишек. Их отдавали этим ублюдкам для сексуальных утех, как рабынь. Мы обнаружили несколько трупов, а также нашли несколько выживших женщин.
У Тамми на глазах навернулись слезы.
– Я ничего такого не слышала в новостях. О, Боже. Это ужасно. Бедняжки.
– Ты и не могла это услышать по телевизору. Джастис считает, что если пресса обнародует эту информацию, то люди, удерживающие наших женщин, сразу же убьют их, чтобы обезопасить себя. Джастис совместно с вашим правительством прикладывают максимум усилий, чтобы отыскать остальных. Мы не знаем их точное количество, так как все записи были уничтожены, но за последние несколько недель нашлась еще одна женщина.
Тамми коснулась пальцами тыльной стороны ладони Валианта.
– Это просто ужасно. Отвратительно. Бедные женщины, – она сделала паузу. – Надеюсь, что всех их найдут.
Он кивнул с мрачным выражением лица.
– Мы тоже на это надеемся. Теперь мы свободны и не успокоимся, пока не освободим из заточения остальных.
– Неужели нет ни единого способа раздобыть информацию, которая могла бы помочь в их поиске?
– Благодаря силовому вмешательству вашего правительства все оборудование было уничтожено, а там, где мы находились, сработала сигнализация. Персонал Мерсил Индастрис устроил пожар в хранилище и уничтожил все компьютерные записи. Они стали убивать наших людей. Некоторые из нас погибли, но большинство выжили. Только незначительное количество записей удалось спасти.
– Мне не приятно это говорить, но, может, это и к лучшему. Ты же знаешь, как быстро распространяется информация. Она могла попасть не в те руки, и эксперименты над людьми возобновились бы. Вы, парни, определенно производите впечатление. Готова поспорить, что какая-нибудь компания захотела бы продолжить начатое Мерсил Индастрис.
Он вздрогнул.
– Арестованный врач сообщил нам, что ведущий специалист, создавший нас, уничтожил всю информацию. Она была против того, для чего нас собирались использовать. Поэтому после того, как ей удалось нас создать, она исчезла, прихватив с собой всю документацию. Вот поэтому они и попытались заняться нашим разведением. Надеюсь, что это больше не повториться. С нас достаточно того ужаса, которого мы натерпелись. Мы пытаемся полностью уничтожить Мерсил Индастрис, разорив ее. Мы выигрываем в суде иски, часто по материальным вопросам, да и ваше правительство посадило в тюрьму уже многих из них.
– Это и ваше правительство тоже. Вы же американцы, или ты так не считаешь?
Он кивнул.
– Мы всегда были изолированы. Тяжело научиться думать иначе. Вот почему Джастис и наш совет так сильно сражаются за нашу независимость, поэтому и был построен Хомлэнд, также мы использовали часть денег, полученных от выигранных в суде исков, для покупки Резервации.
– Я слышала, что у вас, парни, что-то вроде дипломатической неприкосновенности там в Хомлэнде, да и здесь тоже. Диктор в новостях сказал, что Хомлэнд – это что-то вроде консульства, а также что у вас свое законодательство и судебная система.
– Полагаю, что так оно и есть. Ваше правительство не может вломиться на наши земли или заставить нас подчиняться вашим законам.
– То есть, я как бы нахожусь на территории другого государства, ничего себе! – Она внезапно улыбнулась. – А у меня даже нет паспорта. Круто!
Он еле сдерживался. У нее была просто восхитительная улыбка, ему с трудом удалось побороть желание встать и обхватить руками ее лицо. Он внимательно посмотрел на синяк, который красовался на ее щеке, и попытался сдержать гнев на людей, которые причинили ей вред.
– Круто?
– Вроде того.
Он пристально посмотрел ей в глаза.
– Я хочу поцеловать тебя и прикоснуться. Тамми, позволь мне сделать это.
Улыбка Тамми сошла на нет, она закусила губу.
– Даже не знаю.
– Почему? Разве я сделал тебе больно в прошлый раз? Разве тебе не понравились мои прикосновения? Я знаю, что понравились.
У него зародилась надежда на то, что Тамми уступит. Он страстно желал снова к ней прикоснуться.
Тамми не могла сопротивляться. Воспоминания о Валианте, и о том, что между ними произошло, преследовали ее в течении пяти недель. Он просто вывернул ее наизнанку. С каждым его прикосновением Тамми теряла способность мыслить.
Наверное, Валиант принял ее молчание за согласие, медленно наклонившись к Тамми. Он с нежностью погладил рукой ту половину лица, где у нее не было повреждений.
