— Нет, — выдавила она из себя.
Гален кивнул.
— Тогда остаётся единственный вопрос, хочешь ли ты детей?
В конце концов, это был не такой уж большой спор.
— Да, — в глубине души часть её всегда относила детей к категории «когда-нибудь». Это всегда было лишь отдалённой мыслью, далеко идущим планом. — В конце концов, да.
— Спешить некуда, — Тео сжал её в объятиях. — Когда будешь готова.
С таким же успехом он мог бы сказать ей, что они готовы, но она оценила эту мысль. Мэг закрыла глаза и позволила себе расслабиться в их объятиях.
— Позже. После того, как мы пройдём через этот конкретный кошмар. После того, как я получу диплом. Затем… — Боже, она не могла поверить, что вообще говорит это. — Затем мы поговорим о том, чтобы завести детей.
— Сработает для нас, — Гален запечатлел быстрый поцелуй на её губах и отодвинулся, прежде чем она успела впиться в него. — Лучше посмотри, какое платье выбрал для тебя Тео, пока ты не ранила его чувства.
— Гален, — предостерегающая нотка в голосе Тео боролась с чем-то, что могло быть радостью.
Она повернулась в его объятиях, и, да, он улыбался как дурак.
— Ты действительно волновалась из-за этого разговора.
— Да, — он пожал плечами. — Я всегда знал позицию Галена по этому вопросу, но твоя история означала, что ты можешь оказаться по любую сторону этой черты. Мы не говорили об этом.
У них не было никаких причин говорить об этом. Она покачала головой.
— Ты мог бы просто спросить меня.
— Я не хотел, чтобы ты чувствовала давление.
— С каких это пор? — фыркнула Мэг.
— Это другое. Дети не похожи на игры в спальне или на силовые игры, которые мы устраиваем для развлечения. Они даже не являются частью общего баланса в Талании.
Он искренне верил в это. Возможно, это даже было правдой.
— Они были бы частью этого благодаря своему отцу… отцам? Как, чёрт возьми, это вообще сработает? — это звучало чертовски сексуально — пугающе, но определённо сексуально, — когда он заявлял на неё свои права и права на Галена в Греции, но семантика не совсем совпадала.
— Мы бы не стали делать тест ДНК. Я бы просто официально усыновил всех наших детей, чтобы не оспаривать их притязания на трон.
— Но это означает, что Гален не является их законным отцом, — она повернулась, чтобы посмотреть на него, но он просто наблюдал за развитием этого разговора, как будто уже знал, чем он закончится, и ему не терпелось перейти к следующей части. — Тебя это не беспокоит?
— Мне было бы похуй, что думают другие люди. У нас в основном равноправные отношения, и это то, что будет иметь значение в семье, — он скорчил гримасу. — Хотя наверняка какого-нибудь аристократа хватит удар от этой идеи, или одна из дальних семей подумает, что они могут использовать «проблемную» генетическую линию, чтобы подняться на вершину пирамиды власти.
— Им придётся вступить в брак с членами Семей.
— Может быть.
Мэг перевела взгляд с Тео на Галена и обратно. Они, очевидно, долго говорили об этом, если уже распланировали будущие браки своих очень теоретических детей.
— Кажется отстойным требовать этого только потому, что мы сделали тот выбор, который мы сделали.
— Возможно, это было напрасно, — Тео снова пожал плечами. — Многое может измениться за несколько десятилетий. Ничто не высечено на камне, — он немного отстранил её и отодвинулся, чтобы увеличить расстояние между ними. Он почти всегда так делал, когда собирался поставить её в неловкое положение. — Тебе не обязательно принимать решение сейчас. Или завтра. Или в следующем году.
— Тогда тебе не следовало поднимать этот вопрос, — потому что она не смогла бы придумать ничего другого.
— Ты права.
Тот факт, что он даже не спорил и не пытался опровергнуть её заявление, сказал ей больше, чем всё остальное, вместе взятое. Тео действительно, очень хотел детей. Она хотела сказать ему, что, конечно, у них будет куча детей с тёмными волосами, у некоторых с бездонными голубыми глазами, а у некоторых с загадочными тёмными глазами. Но когда Мэг открыла рот, Тео прижал пальцы к её губам.
— Нет, принцесса. Не давай нам ответа прямо сейчас, потому что ты дашь тот, который, как ты знаешь, мы хотим услышать. Не торопись и обдумай это. На этот раз время не идёт вспять.
— Хорошо.
Мгновение, растянувшееся между ними тремя, наполненное будущим, которого Мэг внезапно захотела так сильно, что едва могла дышать. Если бы она закрыла глаза, то смогла бы увидеть жизнь, которую Тео хотел для них.
Он был бы чрезмерно снисходительным отцом, одновременно требуя, чтобы их дети проявляли себя наилучшим образом, уча их добиваться того, чего они хотят, уравновешивая это потребностями своей страны. Гален? Она почти могла представить его с маленькой девочкой на коленях, притворяющимся, что он хочет рассказать ей ещё одну историю, но так откровенно обводящим её вокруг пальца, что сердце Мэг на самом деле подпрыгнуло. А Мэг? Она представила себе тёплые объятия, смех и яростную заботу, от которой у неё перехватило дыхание.
Тео, возможно, ещё не хотел её ответа, но она уже знала, каким он будет. Если она была абсолютно честна с собой, она знала ответ в ту секунду, когда решила последовать за Тео в Таланию. Он был королём. Королю нужны наследники, даже в таких нестандартных ситуациях, как у них.
Кстати о…
— Что бы ты сделал, если бы я сказала, что не хочу детей?
Тео посмотрел на неё.
— Это будет зависеть от причин и от того, против какой части ты выступаешь. Если всё дело в беременности и детях, тогда я передам трон детям Эдварда.
Он бы тоже так поступил. На его лице не было лукавства, никаких манипуляций, чтобы гарантировать желаемый результат. Он честно позволил бы трону перейти к будущим детям его младшего брата, а не втягивал бы Мэг в роль, которая её не устраивала.
— Я люблю тебя.
— Я тоже тебя люблю. А теперь примерь платье. Все уже прибыли, и ужин начнётся чуть больше чем через час.
Глава 14
Тео вошёл в гостиную с Галеном под одну руку и Мэг под другую. Первый сердито смотрел на всех в своём безупречном смокинге, а вторая была великолепна в фиолетовом платье, которое он заказал для неё. Благодаря искусному макияжу, который она нанесла, даже он не смог заметить следов её синяка, и она держалась так, словно парила над землёй. Трюк, который она освоила где-то по пути, пока он не обращал внимания.
В будущем он не будет таким расслабленным. Он многое упустил. Важные вещи.
В приглашении, которое он отправил с Галеном, указывалось, что приглашены глава семьи, а также их наследник. Тео позволил своему вниманию блуждать по большой комнате и людям, собравшимся по его приглашению. Леди Нибли, казалось, спала, но она вздрогнула и проснулась, когда он усадил Мэг в кресло у камина. Леди Ванн попыталась незаметно заглянуть в лицо Мэг, без сомнения, услышав слухи о её травме, но, когда она заметила, что Тео наблюдает за ней, она переключила своё внимание на свой бокал с вином. Самым заметным дополнением к комнате была не кто иная, как Ноэми Хаксли, сидевшая в большом кресле по другую сторону камина, а её кузина Венди стояла рядом с ней по стойке смирно. Несколько часов назад она официально подала документы на признание её главой Хаксли, и бывший лорд Хаксли теперь занимал место в камере несколькими этажами ниже, где у Козлова, без сомнения, кто-то брал у него интервью.
Участие в нападении на консорта было ничем иным, как государственной изменой, и обвинения будут рассматриваться как таковые.
Было слишком самонадеянно ожидать, что он сможет назвать имена всех остальных участников процесса, но до этого момента им не везло. Они ожидали поворота в свою пользу.
Однако он не мог позволить себе рассчитывать на то, что они его получат.
Тео кивнул Ноэми, и они с Галеном заняли позиции по обе стороны от стула Мэг. Обычай диктовал, что Тео должен был сидеть, а его консорты стоять позади него, но со всеми политическими деятелями в комнате он чувствовал себя лучше, стоя на ногах и имея возможность видеть весь зал целиком, включая Мэг.
