— И еще одно, — продолжил Артем, — взглядом находя в разных местах площади заинтересовавших его женщин и посылая образы того, что он хочет сделать. — Я хотел бы выкупить у владельцев клан Нурхат. По первоначальной цене. Плачу мифрилом или адамантитом, по желанию продавца.
К помосту тут же протолкались два роскошно одетых безрогих демона с костяными пластинами на щеках. Они поклонились Страннику и сообщили, что Нурхат принадлежат им, поклявшись в этом жизнью. Это же подтвердила распорядительница Базара, высокая широкобедрая дама редких габаритов, но при этом не толстая. Артем ею крайне заинтересовался, всегда обожал таких, она в ответ на ментальный образ, окрашенный вопросительными интонациями, довольно оскалила свои немаленькие клыки и согласно наклонила голову.
Остатки клана были выкуплены за два небольших бруска мифрила и, судя по счастливому виду продавцов, Артем сильно переплатил. Впрочем, плевать. Он подошел к сбившимся в кучу шестнадцати молодым на вид женщинам и двенадцати детям почти человеческого вида, разве что небольшие хвостики, странный цвет кожи и костяные пластины на затылке отличали их от людей. Они чем-то походили на минбарцев из просмотренного им в ранней юности земного фантастического сериала «Вавилон-5».
— Вы свободны, — сообщил Странник. — Я выкупил вас по просьбе Даланы. Вы в свое время спасли ее, теперь она спасла вас.
— А куда нам идти, господин? — хмуро спросила старшая из женщин, прижимавшая к себе двух девочек лет десяти. — Все имущество нашего клана ушло с торгов, не успеем мы отойти на два квартала от площади, как снова попадем в рабство.
— Мда… — недовольно пробурчал Артем. — Ты в ответе за тех, кого приручил и кому помог… Вот же гадство! Ладно, возьму вас в свой Клан. Но прошу учесть — под очень жесткую и даже жестокую клятву верности. На жезле Древних. Прошу учесть, дело себе там придется искать самим, у нас никто без дела не сидит. Дети пойдут в школу. И да, всем женщинам придется, как минимум, по разу разделить со мной постель. Мне интересно вот что.
И без стеснения объяснил, что именно, не обращая внимания на свидетелей, ошарашенно зашумевших, услышав это. Многие демоницы, орки и дроу начали бросать на Странника заинтересованные взгляды. Даже высокая, в полтора человеческих роста зеленокожая тролла явно захотела испытать подобные ласки, вопросительно зарычав, на что Артем ответил кивком согласия. Это обещало стать интересным. Придется оставить здесь нескольких доппелей, терять такое удовольствие Странник не собирался. А остальных можно отправить на поиски выживших.
— Благодарим, господин! — низко поклонились нурхаты. — Мы готовы ко всему, что вы только пожелаете!
— Хорошо, — кивнул Артем, достал жезл Древних и озвучил текст клятвы верности, от которого демоны вокруг изумленно загудели, о настолько жестких клятвах здесь еще не слышали. — А теперь я готов сделать то, о чем говорил, любой желающей того женщине из находящихся на площади. Да-да, при всех, мне нечего скрывать, я тот, кто я есть. Но предупреждаю, что мои копии останутся здесь только до следующего утра. Потом исчезнут.
Он создал шесть доппелей, они поднялись на помост, где создали лежанки, устроились, и их тут же оседлали первые желающие. Энергия потекла к Страннику широким потоком, перемешиваясь с удовольствием. Пришлось даже сузить канал передачи, чтобы не отвлекаться от текущих дел.
— Идемте домой, девочки, — сказал он, отправив выкупленных нурхатов к Таисии и попросив устроить, одеть, помыть, пролечить и приставить к делу. — Мне надо идти искать выживших.
— А давай мы с тобой сходим, — предложила Хопра. — Мы неплохие бойцы, если что.
— Со мной? — задумался Артем. — А давайте! Только сначала вам скафандры подыщем, там далеко не везде воздух есть.
Вернувшись в особняк команды Хопры, он принялся шерстить пространственный карман на предмет скафандров. Для Хилаи, Даланы и присоединившейся к ним вскоре Итры они нашлись без труда, а вот для полуорки с ее двумя с половиной метрами роста пришлось повозиться, переделывая пустотный костюм на ходу. Ничего, справился, уже неплохо владел инженерной магией и преобразованием.
Одев девушек и выдав им плазмеры, Артем подогнал скафандры по размеру каждой и открыл портал в место, где ощущал наибольшее число пострадавших от райхаури. Это оказалась огромная, двадцатикилометровая пространственная станция, похожая на две совмещенных юлы. И что она из себя представляет еще только предстояло выяснить. Странник надеялся, что сможет спасти хоть кого-то.
— Ну что ж, вперед! — скомандовал он. — И да пребудет с нами удача!
Глава XII
Станция, на которой оказались Артем с девушками, совсем недавно была живой и населенной. Во многих местах еще горел свет, то тут, то там валялось множество мертвых тел. Странник скрипнул зубами — не успел спасти ни в чем не повинных людей, а это были именно люди, разве что немного странные — тонкокостые, большеглазые, немного смахивающие на эльфов, но однозначно не эльфы. Неужели никого живого не осталось? Хотя нет, поисковые плетения указывали наличие таковых.
Строители станции явно не скупились и не экономили — широкие коридоры, большие жилые отсеки, множество общественных помещений. Но никаких украшений, все сугубо функционально, без каких-либо излишеств. Вот только все отсеки и коридоры смешивались в каком-то диком трехмерном лабиринте, уверенно ориентироваться здесь, похоже, мог исключительно местный уроженец. А на этой станции жили поколениями, сканирование говорило об этом четко.
Еще раз проверив поисковое плетение, указывающее на живых, Артем повернул направо и поднялся по круговой лестнице на следующий уровень. Пришлось еще несколько раз сворачивать в разные стороны, прежде чем узкий коридор привел к массивному бронированному люку.
— Ну и как его открывать? — хмуро спросил незнамо у кого Странник.
— Не знаю, — приняла вопрос на свой счет Хопра. — Я, хоть и сильная, но такую дверь точно не выбью. Попробуй магией.
— Дейстительно, что это я…
И Артем принялся сканировать замок, постепенно приходя в недоумение — материал двери не пропускал ни единого плетения! Им удавалось углубиться сантиметра на два, не больше. Ощущение живых шло из вентиляционных отверстий, видимо, через них был некий доступ внутрь, минующий материал переборок и люка. Ясно теперь почему внутри остались живые — райхаури до них просто не дотянулась, а если и дотянулась, то только частично.
— А попробуй позвать, — посоветовала Далана. — Вдруг ответят.
Странник благодарно кивнул и, выведя звук на внешние динамики скафандра, принялся звать. Некоторое время ничего не происходило, а затем сбоку от люка загорелся небольшой экран, на котором появилось изможденное, усталое женское лицо.
— Кхейдо си манас? — спросила незнакомка.
Язык был незнаком, и Артем попытался снять языковую маску. Как ни странно, это удалось — видимо, включение экрана частично ослабило защиту.
— Спасательная экспедиция, — уже на понятном для местных обитателей языке сообщил он. — Наши сканеры уловили, что здесь есть живые. Вам нужна помощь?
— А кто вы? — недоверчиво спросила женщина.
— Странник, линия Авари, — не стал скрывать Артем. — Напавшую на вас райхаури я спровадил в Бездну, но опоздал, на вашей станции почти все мертвы. Да и на соседних, думаю, тоже.
— Я не знаю, что вы подразумеваете под термином «странник», — покачала головой незнакомка.
— Можно сказать иначе, я глава большого клана, в который входят разумные самых разных биологических видов. Правда, только гуманоидных.
— Что ж, мы не в том положении, чтобы привередничать… Я Итеара Ро Каймад, первая кайсара маклара Гарвон, головная станция которого — «Орхана Эйсат», на ней мы сейчас и находимся. Мы просим медицинской помощи, все выжившие больны и очень слабы, напасть, погубившая станцию, не миновала и нас, хоть и ослаблено. Вы знаете, что это за болезнь?
— Это не болезнь, — вздохнул Артем. — Райхаури — энергетическое сверхсущество, оно вытягивает жизненные силы из всех разумных и неразумных существ в пределах своей досягаемости. Насколько мне известно, это расстояние примерно равно световому месяцу. Вам очень не повезло оказаться именно там, где эта тварь вырвалась из заточения.
